Бриджид Кеммерер - Сердце яростное и разбитое [litres]

Она кивает, но затем трясет головой.

– Я уже не знаю, что правильно, а что нет, – шепотом произносит она.

– Нолла Верин. Я не понимаю.

– Что бы ты сделала с тем звероловом в лесу?

– Ты о чем? Какая разница?

– Просто ответь мне. Пожалуйста.

– Я бы оставила его в живых, – выдавливаю я из себя.

Сестра закрывает глаза. По ее щеке катится слеза. Тишина ложится на нас тяжелым грузом.

Я кладу ладони поверх рук Ноллы Верин.

– Скорее всего, он бы тут же направился в ближайший город и предупредил всех о том, что мы въехали в Эмберфолл.

– В городах Эмберфолла не так много солдат, – шепчет она. – Это не имело бы значения.

Я согласна с ней. Я и не думала, что Нолла Верин все понимает.

– В лесу была сестра той девочки, – говорит она. – Я видела ее.

Я сжимаю запястья Ноллы Верин.

– Что?

– Там была сестра. Еще одна девочка. Стража ее не заметила. Матушка приказала бы убить и ее тоже, – Нолла Верин выдыхает. – Я позволила ей сбежать.

Мое сердце быстро стучит у меня в груди. Моя сестра никогда не признавалась в том, что проявила к кому-то сострадание.

– Я тоже позволила ей сбежать, – говорю я.

Нолла Верин впивается в меня взглядом.

– Правда?

– Да. И Пэрриш тоже.

И теперь мой стражник сожалеет об этом каждую секунду, я уверена.

– Матушка всегда говорит о том, что объявила меня наследницей, потому что я никогда не сомневаюсь в ее правоте и не задаю вопросов, – говорит Нолла Верин. – Я делаю то, что нужно сделать.

Я с грустью улыбаюсь.

– И у тебя это прекрасно получается.

Сестра яростно трясет головой.

– Я делаю, как она говорит, потому что у меня нет смелости, чтобы ей перечить. А у тебя есть.

– Она, конечно, не согласилась бы с тем, что ты называешь это смелостью, – я заглядываю в обеспокоенные глаза своей сестры и выпрямляю спину. – Я не имею значения, Нолла Верин. Ты будешь великой королевой. Он будет великим королем. И наши страны, наконец, будут жить в мире. Делай, что должна. Я готова.

Когда мы выходим из дворца, на тренировочном поле царит абсолютная тишина. Я думала, что Нолла Верин свяжет мне руки или каким-то образом обездвижит, но она сплетает свои пальцы с моими, и мы вместе ступаем по полю.

Матушка выглядит довольной.

Она приказала Грею убить меня, и она выглядит довольной.

Я заставляю себя не смотреть в ее сторону. Солдаты, образующие формацию, не смеют шевелиться. Стража королевы стоит на позиции. Никто не станет перечить матушке. Никто ее не остановит.

Трава скользит под моими босыми ногами. На мне надета мантия без пояса, и мои рыжие волосы распущены и спутаны. Мне страшно взглянуть на Грея. Я боюсь, что увижу на его лице сомнения или грусть. Но мне нужно посмотреть на него. Он должен знать, что это единственный способ двигаться вперед. Он должен знать, что я не буду винить его за то, что он сделает.

Когда я поднимаю взгляд, я сначала вижу его людей. Его друзей. Моих друзей.

Айзек снова на цепи. Тайко смотрится еще лучше в подогнанной под него броне, чем в роскошных дворцовых одеждах. Его лицо искажено болью от внутренних переживаний. Ноа не скрывает своего отвращения. Джейк выглядит так, будто готов сразиться с целой армией, лишь бы остановить все это. И Грей…

Грей выглядит, как принц. Он одет в общие цвета Силь Шеллоу и Эмберфолла. Я не вижу в нем ни сомнений, ни неуверенности. Человек, который во мраке моей спальни шепотом делился со мной своими страхами, исчез, уступив место принцу, который станет королем.

Я ожидала увидеть ужас и отчаяние в его взгляде, но взгляд его темных глаз холоден и решителен.

«Я могу спасти тебя», – повторял он несчетное количество раз.

И ровно столько же раз я отказывалась быть спасенной.

Я бы отказалась и сейчас, но Грей молчит.

Матушка начинает говорить, но я не слышу ее слов. Мне и не нужно слышать. Я чувствую ее намерения.

Вокруг меня вьется холодный ветер, и я отпускаю руку Ноллы Верин, чтобы выйти вперед. Вокруг царит напряженная атмосфера ожидания.

Я должна была это предвидеть. Я должна была догадаться, что все так и будет.

Моя мать даже не вздрагивает. Она правит при помощи страха и силы, и убийство собственной дочери – лучший способ показать людям ее безжалостную натуру.

Я останавливаюсь перед Греем. Он ничего не говорит. По его глазам невозможно ничего прочитать.

Я вспоминаю, почему некогда считала его пугающим.

«Сделай это, – думаю я. – Ты должен».

Он должен убить меня, или матушка убьет его. Я знаю это. Он тоже это знает.

– Не делай этого, – рычит Ноа, стоящий за спиной Грея.

Грей никак не реагирует. Он поднимает руки, опускает мне их на плечи, после чего его ладони скользят вверх, чтобы обхватить мою шею. У меня перехватывает дыхание, когда большие пальцы его рук находят место, в котором чувствуется мой пульс. Теперь он точно знает, как быстро бьется мое сердце.

Я надеюсь, что Грей все сделает быстро. Я надеюсь, что больно не будет.

Я надеюсь. Надеюсь. Надеюсь.

Он не двигается. Его тяжелый взгляд сосредоточен на мне, и я не вижу в нем ни капли жалости.

– Сделай это, – выдыхаю я. – Ты должен. Ради наших людей, Грей.

– Ты медлишь, – кричит моя матушка. – Принц Грей, ты не хочешь доказать свою преданность? Ты не желаешь сделать то, что я прошу?

– Ну же, – говорю я, и мой голос становится тихим шепотом. Ледяные ладони Грея неподвижно лежат на моей шее. – Грей, ты должен. Ты не можешь меня спасти.

Матушка берет лук у стоящего рядом с ней стражника и кладет стрелу на тетиву. Наконечник стрелы направлен на меня.

– Может, мне стоит показать тебе, что такое настоящая сила?

– Матушка, нет! – умоляет Нолла Верин.

– Я лучше умру от твоей руки, чем от ее! – почти кричу я на него. – Сделай это, Грей. Пожалуйста. Ты же сказал, что исполнишь любой мой приказ. Я приказываю тебе! Убей меня!

Я слышу свист летящей стрелы. Мир вокруг меня становится белым. Я делаю резкий вдох, готовясь к боли.

Боли нет. Я распахиваю глаза. Мы одни среди деревьев. Слева от меня тянется широкая полоска гор. Солнце льет сверху свой свет. Ладони Грея замерли у меня на шее.

– Что произошло? – шепчу я. – Что ты сделал?

Он опускает на меня взгляд, и впервые в его глазах появляется намек на эмоции.

– Я перенес нас на другую сторону. Нам нельзя было там оставаться.

– Ты… перенес нас на другую сторону?

– Если я собираюсь быть королем, – отвечает он, и выражение его лица становится суровым и решительным, – я должен перестать подчиняться приказам.

Я ожидаю, что, когда мы вернемся, на тренировочных полях будет царить хаос, но вокруг стоит странная тишина. Лия Мара стоит за моей спиной, и я держу оружие наготове.