Ник Перумов - Мои путешествия с Кларой Хюммель [СИ litres]

Клара успела обернуться, успела размахнуться рубиновой шпагой и метнуть собственное оружие; клинок просвистел, вращаясь, словно огненное колесо, угодив прямо промеж челюстей, едва успевших подняться над сотворённой твердью.

– Ррурк!..

Из раны вверх ударил фонтан дурно пахнущей зелёной жижи, смешанный с алым огнём, хотя чему там было гореть?..

Ракопаук заклекотал, забулькал, непонятно чем издавая довольно неприятные звуки; однако, несмотря на торчащую в полыхающей ране рукоять рубиновой шпаги, мандибулы его щёлкнули совсем рядом с вараньим хвостом. Варан дёрнулся, гном едва не скатился с его спины; чудище упрямо пыталось зацепить хоть какую добычу.

– Хей! Хой! Эге-гей! – вдруг грянуло совсем рядом.

Лиловая мгла лопнула, закружилась, разрываемая внезапно налетевшим магическим ветром. Прямо перед Леандрой раскрылась тропа, так же прокладываемая чарами, как и их с госпожой Кларой.

И прямо по этой тропе верхом на тех самых мандукарезаврах вскачь неслись venerable mentoris Кассиус Максимилиан Аркавиус вкупе с его neglegentes pupillam Юлием.

И неслись они, чего уж там, красиво.

Кассиус Максимилиан грозно вздымал над главой длинный посох с ярко сияющим навершием; ученик Юлий не менее грозно размахивал коротким мечом, с лезвия которого один за другим срывались огнешары.

– Урррк! – ракопаук решительно нырнул обратно в дыру, и миг спустя вынырнул на другой стороне отпорного круга, со всей определённостью направляясь к вихрем мчавшейся парочке. Из глубокой раны по-прежнему торчал эфес рубиновой шпаги.

– Хей! Хой! – на ракопаука обрушилась целая россыпь огнешаров; они взрывались, ударяясь о его панцирь и, на взгляд Леандры, не причиняли твари никакого урона – жёсткая щетина, покрывавшая головогрудь и длинные ноги-ходули, даже не задымилась.

Однако ракопаук явно растерялся, захрипел, зауркал, и в следующий миг ученик Юлий проделал нечто, по мнению Леандры, доступное только и исключительно полноправным мастерам Долины: привстал в стременах, выбросил руку вперёд – кулак сжат – и рубиновая шпага госпожи Клары, словно дивный огненный цветок, в единый миг вырвалась из раны, закувыркалась, мелькнула в полёте – и словно бы сама приросла к раскрывшейся ладони Юлия.

– Получай, чудовище! И да сгинешь ты в неведомые бездны, тебя нечестиво зачавшие! – добрая дюжина огнешаров сорвалась с меча, словно рой пламенных пчёл.

– Руууууукр! – Леандра готова была поклясться, что прозвучало это донельзя разочарованно и обиженно. Ракопаук завозился, засучил ногами, выбросил облако серого не то дыма, не то пара – и ретировался.

Господин Кассиус Максимилиан тоже не терял времени – его мандукарезавр вихрем подлетел к длиннющему и высокому – ну, точно борт у галеаса! – боку гигаскорпиона; навершие посоха извергло слепящую сеть молний; резко запахло палёным, и тварь задёргалась, заскрежетала, словно одним куском ржавого железа провели по другому, столь же ржавому, изо всех сил нажимая.

– Прочь! Прочь, сгинь, пропади! – высоким фальцетом выкрикнул он, потрясая посохом. Молнии его оказались не менее действенны, чем огнешары с Юлиева клинка; гигаскорпион опустил клешни, словно пытаясь прикрыть глаза, ноги его так и замелькали, и чудовище обратилось в бегство, разом забыв о добыче.

– Прочь! – Кассиус для порядка отправил вслед монстру целый пучок голубоватых изломанных росчерков. Сильно запахло свежестью, как после грозы.

Гигаскорпион набрал ход, и впрямь – словно корабль в бурю; ноги его работали не хуже вёсел галеаса. Несколько мгновений – и мгла Межреальности поглотила его.

Кассиус кинулся к обалдело взиравшей на всё это Кларе; ученик же Юлий – к Леандре.

– Клара! Клара, силы святые, ты цела?! Какое счастье, что мы успели вовремя!..

– Леа! Леандра! – ученик Юлий спрыгнул с седла подле неё и как-то очень уж фамильярно сгрёб за плечи. – Ты жива!.. Не ранена?!

Пальцы у него были цепкие и сильные – не вырвешься. А от плеч они уже оказались у Леандры на локтях и, кажется, останавливаться не собирались.

– Я… я в порядке! – она попыталась отстраниться. – И – вообще – у меня раненый!..

Однако ученик Юлий явно не собирался отпускать её так просто.

– Я так рад – так испугался за тебя – прости…

– Кто… смеет… касаться… спасительницы? – словно каменные жернова проскрежетали.

Гном!.. Пришёл в себя – но почему?.. Но как?!

Варан невозмутимо глядел, как Тулнар, сын Торрила, пошатываясь, соскальзывает с его спины, делает неуверенный шаг к ученику Юлию, сжимая пудовые – в самом прямом смысле – кулаки.

Что там творилось с госпожой Кларой и Кассиусом, Леандру вдруг резко перестало занимать.

Ученик Юлий недоумённо нахмурился, отпустил её локти, развернулся.

– Ты кто?

– Посмевший… коснуться… спасительницы…

Гном сделал всего один шаг и, несмотря на шатавшую его слабость, Леандра вдруг поняла, что его не остановить сейчас ни магией, ни сталью.

– Тулнар! Стой!.. Со мной всё хорошо!.. Почтенный Юлий не хотел причинить мне вреда!..

– Он… коснулся… спасительницы…

– Что он несёт, это гном? – надменно бросил ученик Юлий.

– Всё хорошо, Тулнар, – пыталась убедить гнома Леандра. – Всё хорошо. Тебе нельзя двигаться!.. как ты вообще поднялся?..

– Спасительнице… угрожало… – Глаза его закатывались.

– Хм. На ногах не стоит, а туда же, – заметил Юлий. – Зато мы с господином наставником прогнали чудовищ!..

Словно Леандра об этом могла забыть!

– Юлий! Помоги мне!

– Нет!.. – гном настроен был серьёзно.

– Ложись! – вдруг гаркнула на него Леандра и аж сама испугалась; вышло донельзя похоже на госпожу мастера. – И не шевелись!..

Метая испепеляющие взгляды на ученика Юлия и что-то бормоча себе под нос (Леандра старалась не слушать), гном кое-как взгромоздился обратно на спину варана; Леа показалось, что варан горестно вздохнул, стоически перенося возвращение тяжести на собственный хребет.

– Он ранен. Тяжело. Нужна срочная помощь, – Леандра и впрямь копировала сейчас свою наставницу.

– П-помощь?

– Помощь, Юлий! Угодил себе в мозги собственным огнешаром?! Слова забыл? Память отшибло?

Это, похоже, подействовало.

– Д-да-да, – заторопился тот. – Конечно. Сейчас-сейчас!..

Голова гнома запрокинулась, он снова впадал в забытье.

Подошли Клара и Кассиус; последний вёл в поводу своего ящера. Клара лишь недоумённо трясла головой.

– Ваша шпага, госпожа Хюммель, – ученик Юлий церемонно поклонился, не забыв скосить глаза на Леандру. Вижу, вижу тебя, кланяться умеешь, я заметила…

– Спас-сибо, – Клара вышла из схватки изрядно помятой. Глаза ввалились, под ними залегла синева, словно она не спала несколько ночей подряд. Светлая кольчуга вся покрылась копотью, руки тряслись. – Вов-время вы…