Ник Перумов - Мои путешествия с Кларой Хюммель [СИ litres]

– Да-да, – заспешил Кассиус. – Мы весьма торопились, весьма!..

Ученик Юлий как бы невзначай коснулся Леандровой ладони, и та гневно нахмурилась. Нет, сложен он и впрямь как «Дискобол», и, может, в Долине старшая адептка Леандра Анаксагора не отказалась бы раз-другой пройтись с ним по «Часикам» – площади с часовой башней, ловя на себе завистливые взгляды подружек, – но не сейчас же, небеса и демоны!..

– Что с ним, Леа? – Ух, госпоже мастеру и впрямь досталось. Вся перемазана, на лице кровь засохла…

– В бессознательном состоянии. Ignaro, – вспомнила Леандра термин.

– Дай гляну. И ты, Кассиус, если сможешь.

– Конечно. – Тонкие пальцы Кассиуса Максимилана пробежались по лбу гнома, по вискам, спустились к горлу, и Леандра невольно позавидовала – класс чувствовался сразу, такую уверенную стремительность она раньше замечала лишь у лучших профессоров Академии, как у той же жабы Мескотт, например. Жаба-то она жаба, но лекарь и впрямь мировой, никуда не денешься.

– В путь, – коротко бросил целитель. – Discipuli Юлий, прокладывай тропу по нашему следу. И смотри, пожалуйста, вперёд, а не на старшую адептку Маллик!

Упомянутый discipuli залился краской, но распоряжение наставника выполнил мгновенно.

– Что произошло, Клара? Откуда этот гном? Да ещё с такими ранениями!.. Кто его рвал?

– Торчок, Кас. Прямо в крюки угодил.

– Торчок, хм… Давненько не слыхал этого, гм, неортодоксального определения. – Пальцы мэтра Кассиуса Максимилиана осторожно касались шеи гнома то в одном месте, то в другом, и Леандра всякий раз ощущала короткий, игольчато-острый импульс силы – лекарь орудовал ею виртуозно, словно скальпелем.

Он действительно был мастером, причём выдающимся.

– Ну да, так в Академии звали, – устало отозвалась Клара. Мысли госпожи наставницы явно витали где-то вовсе не там, где надеялся мэтр Аркавиус. – Мы с Леа натолкнулись на целое стадо мандуков. Кружили вокруг торчка, глядь – а там в ветвях этот гном.

– Гм, обнажённый?

– Совершенно. И весь истыканный.

– Да. Множественные проникающие ранения; и, наверняка, сложно-токсическое поражение.

– Мы очистили раны! – запротестовала Клара, и Леа невольно ощутила благодарность: госпожа мастер ни словом не упомянула, кто именно очищал.

– Не сомневаюсь, – отрывисто бросил лекарь. – Вот только этот, как ты называешь, «торчок»; а ещё и мандуки… А скажи, Клара, правда ж, мы вовремя появились?

Леа заметила, как наставница слегка вздохнула.

– Очень, очень вовремя, Кас. Кстати, а откуда вы вообще знали, где нас искать и что с нами?

– Ну-у-у, – замялся лекарь, разом успевая пользовать бессознательного гнома, – после вашего ухода мы с Юлием, как бы это сказать, следили за окрестностями. Всяческие хищные биоты – один из моих интересов, дорогая.

Клара сделала слабую попытку закатить глаза, но вовремя опомнилась, и Леа понимала, почему – лекарю очень хотелось похвалы, и ты не закатываешь глаза в лицо только что пришедшему тебе на выручку.

– Тот же гигаскорпион – они очень заметные существа, очень. Грубо говоря, «гром гремит, земля трясется – гигаскорпион несётся». И, как только мы заметили, сразу же двинулись по вашему следу.

– Я его хорошо заметала, Кассиус!

– Ах, дорогая Клара, настоящему другу всегда укажет путь его сер… то есть его умение.

– Умение?! Ты следил за мной, что ли, Аркавиус?!

– Клара! Дорогая! Я тебя умоляю! – в ужасе замахал руками мэтр. – Я ж исключительно в мирных целях!.. Я же видел, что вокруг демоны знают, что творится!.. И оказался прав, между прочим!..

– Оказался, – Клара была справедлива, но на Леандру оглянулась не без смущения. – Давай-ка отложим эти разговоры до возвращения, дорогой сокурсник. Не думай, однако, что я не благодарна за помощь, не думай!..

– Я счастлив, что смог оказаться полезным, – просиял Кассиус.

– Смог, смог, – вздохнула Клара, выразительно глядя на Леандру.

По пути чародейка волей-неволей стала пересказывать лекарю всё случившееся; мэтр внимал.

– Морской див? И последние из партии провалились в земляной желудок? И выбрался наш гном оттуда, получается, весь нагой?

– Странная история, да. Но это Абраксас, так что мы с Леа туда непременно заглянем.

– Если всё это так, Клара, дорогая, то я бы советовал всё-таки хорошо оснащённую экспедицию Гильдии… – сразу же зачастил Кассиус.

– Какая экспедиция, Кас?! У нас полтора человека осталось в действующем составе! А мессир Архимаг —

– Гм, Клархен, хм…

– Да, – осеклась чародейка. – Ты прав, дружище.

Кассиус вновь просиял.

– И вы на самом деле успели вовремя, – ещё мягче продолжала Клара.

Глаза у мэтра сделались, словно блюдца.

– Спасибо. Я… был рад, что… что смог… – он краснел и запинался.

«Влюблен, – с уверенностью знатока подумала Леандра. – Влюблён по уши, а госпожа наставница не отвечает ему взаимностью. Эх, бедолага…» – отчего-то мэтра стало даже жалко.

– Погоди, – вдруг насторожилась волшебница. – Слышишь? Чувствуешь?

Тропа у них под ногами заметно вздрагивала, словно впереди по ней мчалось «branco di stalloni da corsa», стадо скаковых жеребцов, как говаривала подружка Аличе ди Дарио.

А ещё миг спустя из-за извива только что проложенной тропы вылетел ученик Юлий, совсем не похожий сейчас на «Дискобола».

– Ско! Ло! Пен!.. – он задыхался.

– Что?! – вскинулся Кассиус.

– Сколопенепе…

– Он хочет сказать – «сколопендроморф», – холодно закончила за него Клара. – Вот уж поистине везёт, как утопленникам.

Сколопендроморф. Один из самых страшных хищников Межреальности, охотящийся и на мандуков, и на ракопауков, и на тех же гигаскорпионов. Уступая последним в размере, «поистине несравним в ярости», как писалось в старинных трактатах.

Но почему тогда всё трясётся? Сколопендроморфы как раз и знамениты, и опасны именно своим несравненным умением скрадывать добычу, подбираться к ней незаметно, с тем, чтобы потом броситься на неё сзади.

– А чего ж он так топочет-то? – вслух удивилась Клара. Рубиновая шпага была уже у неё в руках.

– Да тут всё вверх дном, – процедил сквозь зубы Кассиус, заметно бледнея.

– К бою, Леа.

К бою? Ой, а что же делать?!..

– У тебя отлично выходят динамические чары, девочка. Прикроешь меня, отвлечешь его – засвети в верхнюю пару глаз чем-нибудь. А я докончу.

Ученик Юлий отчего-то нервно поёжился, виновато глядя на своего мэтра.

– А меня ты что же, совсем со счету сбросила?! – возмутился Кассиус, воинственно поддёргивая рукава. – Я тоже могу!

– Чем ты можешь?

– А чем нужно? Acus glacies 38, flammam gladii 39– что?

– Никогда не имел дело со сколопендроморфами, так? – вздохнула Клара, махнув вправо-влево шпагой.

– Как это «не имел»?! Ещё как имел!