Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

Но что могло произойти? Как такой развитый город мог опустеть и превратиться в то, чем он являлся сейчас?

Сонг покачал головой, он категорически не мог этого понять, в высоте постоянно мелькали сотни снующих туда-сюда фигур – практики этапов слияния и выше здесь не являлись редкостью. Но, несмотря на такую впечатляющую силу, они все равно проиграли, став частью тех скелетов, раскиданных на площади. Что за враг мог сокрушить их?

Ответ не замедлил появиться – Сонг сделал очередной шаг и вдруг оказался на городской стене, глядя на неспокойное черное море в сотнях метрах под стеной.

– Что за…?! – вырвалось у него, но он тут же замолчал, пораженно глядя вперед, туда, где начали появляться один за другим тысячи и тысячи кораблей.

Не особенно торопясь, они с яркой вспышкой света выходили с коротких путей, выстраиваясь в своеобразный строй прямо перед замершим в тревоге городом.

Сонг пропустил момент, когда суда атаковали – он в этот момент смотрел на бледные лица защитников, что спешили на свои места на стене. В глазах окружающих его людей, вулпи, ину и других существ он хорошо видел страх. Яркие вспышки взрывов осветили всё окружающее пространство, и в этот момент, когда неизвестный противник атаковал город, тишина, окружающая Сонга, со звенящим треском разлетелась на части, чуть тут же не оглушив парня.

«Бабах!» – стена в ста метрах справа разлетелась в мелкий щебень, который под действием температуры превратился в настоящие снаряды, прошивающие насквозь тела, что оказывались у него на пути. Сонг увидел, как молодого человека, стоящего возле него, за одно мгновение изрешетили мелкие горячие камни, а вулпи, что стоял возле него, оторвало половину морды куском побольше. Вокруг слышались стоны и крики раненых, прерываемые какофонией продолжающихся взрывов, они точно трещотка, через равный промежуток времени разносились повсюду.

– О, проклятье, – Сонг закрыл руками уши, стараясь хоть как-то спастись от разносившегося повсюду грохота.

Наконец, в какой-то момент обстрел прекратился, и парень, убрав от ушей руки, осмотрелся – куда бы он ни кидал взгляд, повсюду видел лишь искореженные и искалеченные тела, как ни старался, он не мог найти живых вокруг себя. Однако в высоте, над стеной, Сонг мог видеть множество фигур, не задетых плотным огнем неизвестного флота, мастеров – очень похоже, что они не захотели, или не сумели защитить самых слабых своих соратников, спасшись от обстрела в небе.

Оторвавшись от наблюдения за экспертами из числа защитников города, он обратил внимание на флот кораблей, который прекратил обстрел и начал стремительно совершать новое перестроение. Сделав разворот, все суда построились в длинную линию, обхватив, судя по всему, весь город в одно огромное кольцо. И лишь только строй оказался закончен, тут же от каждого корабля отделилось несколько точек, они, набрав большую скорость, устремились к городским стенам. Присмотревшись к приближающимся объектам, Сонг непроизвольно выдохнул сквозь зубы – он узнал тех, кто летел к городу. Тысячи и тысячи марионеток, которых не столь давно Тул Вэй при встрече назвал Клеймом – палачом воинов.

Тысячи марионеток, точно приливная волна, наступали на полуразрушенные стены города. Младшим мастерам, кто выжил в сокрушительной атаке флота врага, оставалось лишь с обреченностью наблюдать за приближением собственной смерти, однако всё же оставалась надежда – сильнейшие эксперты сейчас находились в небе над городом, готовые по команде совета города обрушить всю свою силу на наступающего врага.

Сонг оказался невольным свидетелем происходящей когда-то давно битвы, и мог лишь молча наблюдать за стремительно разворачивающимися событиями. Когда до стен оставалось меньше двадцати метров, где-то в центре города прозвучал звонкий гул гонга, который разнёсся над битвой и с размаху ударил по наступающим куклам.

«Бах!» – передние атакующие ряды марионеток превратились в пыль, что в мгновенья разметал в разные стороны налетевший морской ветер. Следующие за передним рядом куклы разбились на мелкие куски, а идущие за ними – покрылись большим количеством мелких трещин, грозя в любой момент осыпаться в труху.

«Как это возможно? Что за воин или артефакт способен вызвать такие разрушения у Палачей, инструментов, что должны быть равными по силам как минимум мастерам восхождения?» – Сонг обернулся, пытаясь рассмотреть, что сейчас происходило в центре города, из-за этого он пропустил появление в битве нового действующего лица.

Он почувствовал затылком дуновение необычно насыщенной духовной энергии. Обернувшись, парень пораженно выдохнул:

– Фу-у-ух…

Позади выстраивавшихся вокруг города кораблей появились несколько огромных, высотой не менее тридцати метров, серых людских фигур, сотканных из чего-то, напоминающего пепел или песок. Эти фигуры синхронно шагнули вперед, направившись к стенам города, но, не доходя до них несколько сотен метров, неспешно подняли руки, обратившись лицами к чему-то, находящемуся высоко в небе. Застыв в этой позе, обращенной к небу.

Сонг попытался проследить за их взглядами, но увидеть то, на что они смотрели, так и не смог – перед глазами были лишь только низкие облака, готовые в любой момент разродиться проливным дождем. Между тем, фигуры единым порывом и абсолютно беззвучно одновременно опустили руки, вызвав под собой настоящее цунами в виде разлетающихся в разные стороны огромных волн.

Оглушительный гул и треск, раздавшийся сверху, разнесся по всей округе, а Сонг, посмотрев на небо, непроизвольно сделал шаг назад. Небосвод над городом, точно хрупкое стекло, весь покрылся трещинами, которые с каждой секундой множились, расходясь во все стороны. В тот же миг в голове молодого человека прозвучал громогласный крик:

«Парагоны великой династии несут справедливое возмездие предателям мира! И где же теперь ваши боги, те, перед кем вы преклонили колени? Да снизойдет кара на вас за грехи ваши!»

«Хрясь!» – небо не выдержало неведомого давления и обрушилось множеством осколков на землю, а из открывшегося черного, как ночь, провала появилась огромная человеческая ладонь, которая рухнула на замерший в ожидании страшного город. Духовная энергия вокруг Сонга взвыла яростным криком и ринулась куда-то в центр, формируя там что-то, похоже на энергетический пузырь.

Сильнейшие мастера, находящиеся сейчас над городом, в самоубийственном порыве бросились навстречу огромной ладони, сжигая собственные души и развитие, лишь бы хоть на мгновенье замедлить её. Как мотыльки, летящие на огонь, они вспыхивали яркой секундной вспышкой духовной энергии и тут же умирали, сметенные вражеской силой. Однако, свою миссию они все же выполнить успели. Гигантская ладонь на несколько мгновений замедлила своё падение, и этого хватило.