Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

Войдя внутрь полуразрушенного строения, Сонг первым делом отметил проём в полу, ведущий куда-то под землю, и полуистлевший гобелен с изображением какого-то символа клана или секты, из-за плохого состояния понять, что изображалось на гобелене, оказалось непросто. Разрушенная винтовая лестница располагалась возле южной стены и когда-то давно вела наверх башни.

«Интересно, кто был обитателем постройки?» – подумал он, осматривая мусор, оставшийся от прошлых хозяев башни. Сонг заметил разбитые черепки посуды, остатки прочного дубового стола, практически полностью сгнившего, а также несколько ржавых наконечников копий, в которых даже еще немного чувствовалась духовная энергия.

Подойдя к спуску, парень всмотрелся в непроглядную темноту. К сожалению, как и его зрение, восприятие не могло пробиться сквозь эту завесу тьмы.

– Ну нет, обойдусь и без этого, мне хватило беготни по подземельям города-ловушки, – сказал Сонг и, хмыкнув, направился к следующей постройке, которая, насколько он помнил, должна быть чуть севернее этой.

Широкоплечий старик сидел в широком кресле на смотровой площадке своего особняка. Он меланхолично всматривался в проплывающие мимо белые облака, думая о событиях последних дней. Его Охотничья Армада двигалась сейчас к эпицентру невероятного всплеска духовной энергии. Всплеска, породившего бурю такой силы, что она, прокатившись по всему Туманному Архипелагу, унесла сотни тысяч жизней простых людей.

Все сильнейшие практики архипелага, включая самого старика, отлично почувствовали силу этого всплеска. И то, что они почувствовали, заставило их покрыться холодным потом. Существо или явление, породившее подобный духовный всплеск, не поддавалось ни одной разумной оценке. Старик был уверен – эксперт, способный создать подобную бурю, как минимум должен в несколько раз превосходить сильнейшего из известных ему практиков!

Несомненно, если бы в мире появился мастер такого уровня, каждый человек знал бы об этом. Однако, никто никогда не слышал об экспертах выше этапа восхождения. А значит, имелся шанс, что невероятное явление было вызвано появлением в мире нового артефакта наивысшего уровня. Разве мог он, адмирал Охотничьей Армады, упустить такой шанс?

– Господин, завтра мы будем на месте, – возле старика появился адъютант, он застыл в почтительном поклоне, не смея смотреть в глаза своему адмиралу.

– От одиннадцатого звена всё еще нет известий? – спросил тот, проигнорировав слова подчиненного.

Он и без него знал, где они сейчас находились.

– Нет, мастер.

Духовные печати кораблей одиннадцатого звена сломались за несколько минут до энергетического всплеска. Адмирал не сомневался, эти два явления связаны друг с другом, и именно потому он сейчас двигался к месту, где в последний раз находилось потерянное звено.

Такое событие, как выдвижение целого флота, очень трудно скрыть, особенно от таких надоедливых людей, как секта Первой Зари. К сожалению, лорд-управляющий города Наследия Дракона не простил бы адмиралу самоуправства, из-за чего тому, скрепя сердце, пришлось взять с собой все силы, включая и отряды ненавистной секты.

Старик в бешенстве сжал кулак, но, через секунду выдохнув, успокоил себя. Эти выродки еще получат своё.

Проверив еще несколько построек, Сонг понял, что все они делались как под копирку и представляли собой башни разной степени разрушенности. Что могло послужить причиной подобных повреждений у столь прочных сооружений, оставалось загадкой.

В каждой посещенной башне имелся ход или лаз, ведущий под землю. Сонг не захотел проверять, куда идут эти лазы, тем более что его восприятие почему-то отказывалось нормально работать, когда дело доходило до ощупывания помещений под башней.

Наконец, закончив с осмотром окрестностей, юноша решил вернуться на «Куилблейд», приближался закат Осо, а оказаться ночью в лесу, который еще не был до конца изучен, крайне неприятно.

– Мастер Сонг, вас искал мастер Шу Фикс, – этими словами встретил юношу часовой на грузовой палубе, лишь только он возвратился обратно.

Сонг поблагодарил стоящего на дежурстве практика и направился к двигательному отсеку. Только подходя к двери, он отчётливо услышал с другой стороны яростную ругань. Секунда, дверь распахнулась и из неё вышла разгневанная Кроун Вэй. Заметив Сонга, она застыла, а затем, опустив взор, стремительно прошла мимо. Парень удивлённо проводил её взглядом, после чего зашел в двигательный отсек.

– Что это только что было? – спросил он у Вон Дуо, который что-то делал с одним из духовных источников, низко склонившись к нему.

– Ничего особенного, – отозвался вместо друга откуда-то из глубины отсека Шу Фикс. – Просто наша принцесса последнее время вся на нервах.

– И срывается на всех, кто попадается под руку, – добавил Вон Дуо, не отрываясь от своего дела. – Предлагала нам стать её стражами, обещала защиту со стороны клана Вэй.

– И вам тоже? – удивился Сонг.

– О, так мы не первые? – Шу Фикс подошел ближе, вытирая отрезком ткани запачканные в чём-то руки.

– Не первые, – кивнул в ответ парень и потер задумчиво подбородок. – Что же такого случилось, что она предлагает всем стать её личной охраной?

– Кто знает, но то, что Кроун Вэй совершенно не умеет просить, несомненно. Возмутилась нашим отказом и устроила настоящий скандал. Ох уж эти благородные.

– Ладно, оставим уже эту тему. Шу Фикс, мне передали, ты хотел меня видеть? – Сонг устало присел на один из свободных стульев и посмотрел на товарища.

– Да, кстати, поздравляю с очередным прорывом.

– Спасибо… – парень вопросительно посмотрел на неуверенно переминающегося с ноги на ногу практика. – Итак?

– Понимаешь, на недавней охоте мы наткнулись на одну из этих полуразрушенных башен, что в больших количествах раскиданы по местным окрестностям. Ты, наверное, и сам знаешь, они хорошо видны с верхней палубы.

Шу Фикс запнулся, на секунду собираясь с мыслями, после чего продолжил:

– Так вот, я заглянул в башню, мне стало любопытно…

– Или просто захотел спереть что-нибудь бесполезное, – поддакнул Вон Дуо со своего места, сразу же заработав раздраженный взгляд.

– Кхм-м, ребята, что были со мной, ушли дальше, а я всё же решился посмотреть, что находится в том подвале. Ну, под башней.

– И что же там?

– Когда я спустился по скользкой каменной лестнице, то оказался в помещении, заполненном ящиками разных размеров. Естественно, я проверил их содержимое.

Характерное хмыканье донеслось со стороны Вон Дуо, он, скорее всего, уже был в курсе похождений своего друга.

– Только представь, там все ящики доверху заполнены переработанными камнями развития! Их там миллионы, огромное количество переработанных камней развития!