Екатерина Мекачима - За Северным ветром [litres]

– Спасибо тебе, – царевич положил ладонь на плечо Мухомы. Заяц с ужасом на него посмотрел.

– Ты головой ударился, юный волхв? – всхлипнул Мухома.

– Если бы не ты, я бы не понял нечто очень важное, – проговорил Веслав и улыбнулся. – Если бы ты не топил меня, я бы не смог заворожить змея. Если бы не ты, я бы не висел над бездной и не ощутил бы вновь ту силу, о которой говорила Лада. Если бы не ты, я никогда бы не испытал то чувство, которое может побороть страх. – Мухома смотрел на Веслава, открыв рот. – Спасибо тебе, Заяц, – Веслав поднялся и протянул ему руку. – Вставай, друг.

– Юный волхв… – Мухома взял царевича за руку и поднялся. Заяц всё ещё удивлённо смотрел на Веслава, когда Яромир окликнул их.

– Вы хоть заметили, где мы оказались? – спросил богатырь.

Дети Сварога оглянулись на Яромира и замерли.

Каменистая почва переходила в траву, которая легонько серебрилась под светом ярких ночных звёзд. Поле травы простиралось до песчаного берега, на который накатывались лёгкие волны моря. А вдалеке, на горизонте, высился невероятных размеров дуб, крона которого терялась среди звёзд. Нет: звёзды и были кроной этого величественного Древа.

– Невероятно, – прошептала Яра. – Так мы, получается, дошли?

Василиса пожала плечами:

– Вы чувствуете? – спросила охотница. – Ветра совсем нет. Воздух не движется.

Странники настороженно переглянулись: воздух будто застыл.

– Так мы за северным ветром, – заворожённо прошептал Веслав, разглядывая удивительное небо. Была ночь, но, тем не менее, было светло: будто сам тёмно-синий купол небес излучал некий свет. И звёзды. Они не мигали и были так близко, что, казалось, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться их.

– Где мы? – переспросила Василиса.

– Есть одна древняя легенда, – ответил царевич и взял охотницу за руку. – В ней говорится, что там, где заканчиваются ветра, в неведомой стране, где нет ни востока, ни юга, ни запада, ни севера, есть вход на седьмое небо, на прозрачное дно мирового океана. Там, где заканчиваются ветра, начинается Светомир.

– Но тут нет Богов, – озирался Мухома. – Тут никого нет…

– И огонь потух, – проговорил Яромир, смотря на огнивицу.

– Надо идти дальше, – сказал Витенег и направился в сторону серебристого поля. Охотник даже не посмотрел на Веслава и Василису, когда прошёл мимо них.

Путники двинулись за ним. Трава оказалась настолько мягкой, что даже не шелестела от поступи ног и тут же расправляла свои стебли. Люди шли, и от их шагов с травы поднимались едва видимые искорки света. Искры кружились над землёй, собирались вместе, летели вперёд, обгоняя гостей. Странники не сразу заметили удивительное явление: искорки были тусклые, и только когда они закружились вокруг путников, сварогины обратили на них внимание. Мухома даже попытался поймать огонёк, но у Зайца ничего не вышло.

Искры разгорались, собирались вместе, и там, где кружились они, воздух уплотнялся туманом. Искры плели свою ворожбу, пока не скрыли море стеной из облаков. Дети Сварога остановились.

– Что же это такое, – задумчиво проговорил Витенег и шагнул в направлении тумана. Облачная стена отодвинулась от него, оставив охотника на прежнем расстоянии.

– Просто идём дальше, – ответил ему Веслав, и Витенег обернулся. – Никто не знает, что это.

Сварогины продолжили свой путь, но, сколько бы они ни шли, туман оставался на месте.

– Это загадка, – сказала Василиса, остановившись. – Боги не пустят нас дальше, пока мы не решим её.

– А что же тут решать? – удивился Мухома. – Нам надо как-то пройти вперёд.

– Вот в этом и загадка – как дальше пройти, – задумчиво проговорила Василиса и, отпустив руку Веслава, шагнула к туману. Морок остался на прежнем расстоянии от охотницы. – Как пройти сквозь стену облаков, которая не позволяет приблизиться к ней.

– Пойти обратно, – ответил ей Веслав, указывая в ту сторону, откуда они пришли. Странники обернулись: позади них не было обрыва – в свете звёзд сиял небесный град. Терема его были невиданной красоты: белые, серебряные, медовые. Не из камня, не из дерева был построен чудесный город – изящные дома будто светились изнутри.

– Так вот где пращуры живут, – прошептала Яра, когда увидела четырёх белоснежных волхвов, идущих им навстречу. Пращуры подошли к гостям и почтительно поклонились. Волхвы были будто на одно лицо – не старые и не молодые. Их волосы струились серебром, а бороды были белоснежными.

– Вы так стремились покинуть нас, – сказал один из них с поклоном, – что мы подумали, вы никогда не обернётесь. – Он легонько рассмеялся.

Дети Сварога растерялись: пращуры, если волхвы и вправду они, сеяли в душе смуту. Их спокойные, без возраста, лица с блаженными улыбками пугали. Царевич шагнул вперёд.

– Мы стремились найти Богов, – Веслав положил руку на сердце. – Не думали, что наши действия могут вас обидеть.

– Обидеть? – спросил другой волхв, но тем же голосом. – Ты слышал? – он обернулся на стоящего рядом волхва.

– Слышал, – согласился его сосед. – Они думают, что могут нас обидеть! Как они много о себе думают!

Волхвы тихонько засмеялись, но от этого смеха веяло ледяным холодом. Дети Сварога шагнули назад. Яра спряталась за Яромира. Василиса вновь взяла Веслава за руку.

Волхвы, заметив страх людей, ещё больше рассмеялись.

– И как же вы, такие, к Богам-то путь держите? – спросили они и, растаяв, превратились в облачка тумана.

Облачка тумана закружили вокруг людей, и подул ветер.

– Стрибога внуки! – ахнула, догадавшись, Василиса.

– Правильно, – отозвалось ей из воздуха, – мы – ветра. Северный, Южный, Восточный и Западный.

– Мы есть всегда.

– Мы видим всё!

– Тогда вы видите, зачем мы пришли к вам, – проговорил Веслав. Ветер поднялся сильнее, закружил вокруг царевича и Василисы.

– Видим, – ответил внук Стрибога. – Но обратиться к Богам может только один из вас, – прошелестел он. – Остальным же придется спуститься в Неявь.

– Как же так? – воскликнул Веслав. – Ведь Боги отправили Ладу ко мне, и сестра наказала мне взять с собой спутников.

Ветра завыли, закружили: разговаривали друг с другом внуки Стрибога.

– Да, велели тебе такое Боги, – согласно утих ветер. – Если бы Витенег не рассердил тебя разговором, не явилась бы к тебе мёртвая царевна, и схватил бы тебя тот дух водяной. Если бы Василиса не освободила водяного, не дошёл бы ты, Веслав, до Индрика, – шептал ветер. – Если бы Заяц не сбросил тебя в пропасть, твой дух не окреп бы. Если бы Яра и Яромир не отправились с тобой, они бы не удержали Василису над пропастью, и твоя любимая погибла бы вместе с тобой. Если бы они все с тобой в рощу Мироведов не явились, не простили бы их души самих себя, – ветер ещё утих, летая вокруг поражённых людей. – Потому и говорили Боги, что с тобой твои спутники идти должны, – прошептал дух Стрибога. – Но дальше идти должен ты один.