Екатерина Мекачима - За Северным ветром [litres]

Царский Терем поражал своим великолепием: его корпус был украшен арками на манер Велейных островов, терема из резного камня опоясывали балконы и гульбища, сверкали в лучах солнца расположенные каскадом, одна над другой, серебряные крыши. Даже у Веслава, жителя столицы Сваргореи, от увиденного захватывало дух.

На площади стояли шеренги золотых витязей, построились сварогины и белые воины рахманов. Веслав впервые видел такие доспехи, в которые были одеты пращуры: белые, как снег, и переливались, будто перламутр. И на шлемах – кисточки голубые, как Огонь-Сварожич. И эти дивные воины проиграли морским витязям?

На грандиозные ступени Царского Терема вышли Драгослав, Агния и Злата в окружении свиты из золотых воинов и сварогинов. Горыча нигде не было. Пятиглавый дракон, грозно рыкнув, опустился в центре площади, подле фонтана. Золотые витязи достали из ножен мечи, но Драгослав предупреждающе поднял руку, и воины опустили оружие.

Змей опустил крыло, чтобы наездники спешились. Когда Веслав и Василиса оказались на земле, Горыныч сложил оба крыла на спине и, грузно переступив с ноги на ногу, улегся на землю.

Веслав пошёл навстречу Драгославу и его семье, за ним шла Василиса. Охотница восхищённо оглядывалась: она никогда не была в городах, и столица Блажена произвела на неё впечатление. Василиса, забывшись от восхищения, даже не поклонилась царской чете, как сделал Веслав.

Драгослав медленно спустился со ступеней Царского Терема и встал перед поражённым Веславом: царевич ожидал встретить другого человека, а не прекрасного юношу, который выглядел намного моложе его самого. Такой же молодой оставалась и Агния. Увидев её, Веслав понял, о чём толковали купцы, когда восхваляли божественную красоту царицы. Агния была не просто красива, она была великолепна. От её красоты замирало сердце. И казалось Веславу, что он готов положить весь мир к ногам своей царицы. Но голубоглазая дева в багряном царском платье опустила взгляд, и наваждение прошло.

Следом за Драгославом и Агнией спустился Витенег в парадном платье князя. Увидев его, Василиса воскликнула, а Веслав, скованный ледяным разочарованием, не мог отвести от Витенега взгляд.

– Как же давно я ждал этой встречи! – Драгослав шагнул вперёд, и Веслав с трудом заставил себя отвести взор от охотника. – Накануне сам Мор явил мне видение, в котором повелел собрать войска, – проговорил царь, показывая на усмехнувшегося Витенега. – Я послушал Бога – я ждал тебя, Веслав.

Царь был не так ослепительно красив, как его жена, но, тем не менее, был для неё достойной парой. Молодой, без бороды, с чёрными, как смоль, волосами, которые ложились на алый царский плащ. Его карие глаза смотрели будто в душу, и от его взгляда веяло ледяным холодом. Драгослав раскрыл в приветствии руки, но Веслав не подошёл к дяде. Усмехнувшись, царь опустил руки. Агния встала рядом с мужем и пристально смотрела на Василису, которая взяла Веслава за руку. Злата осталась на верхних ступенях царского терема в окружении витязей и слуг. Витенег, соблюдая почтительное расстояние, гордо стоял позади Драгослава и Агнии.

– Тебе не победить, Веслав, – уверенно сказал охотник. – Даже Боги отвернулись от тебя, раз прислали тебя сюда, в самое сердце войска моего царя, – Витенег уважительно поклонился улыбнувшемуся ему Драгославу. Веслав не мог произнести и слова.

– Ты даже не скажешь мне приветственного слова, Веслав? – наигранно удивился Драгослав. – Ты так поражён мною, что забыл все слова? – Царь презрительно посмотрел на Веслава. – Если преклонишь колено, Полоз и тебе силу вечную дарует, – улыбнулся он. – Я обещаю.

Веслав не знал, что ответить. Величие Драгослава, его сила, его войско обескураживали. По сравнению с ослепительными царём и царицей он, рыбак в войлочной свите, с бородой и растрёпанной косой, производил жалкое впечатление. Если бы не рука Василисы, которую он держал, царевич бы преклонил перед дядей колено и отдал меч Перуна. Веслав обернулся на Василису. Охотница насторожённо смотрела на него и крепче сжала его ладонь. Веслав не мог покориться дяде из-за неё. Он не мог разбить ей сердце. Агния ослепительно красива, но красота царицы холодна. Василиса же другая – настоящая, живая. Веслав грустно улыбнулся и вновь посмотрел на Драгослава.

– Я пришёл от имени Богов, – проговорил царевич с поклоном, – просить тебя освободить сварогинов от ворожбы Змия.

Драгослав удивлённо посмотрел на Веслава и захохотал. Агния рассмеялась следом. Их смех подхватил Витенег, воины и свита.

– Просить? – отсмеявшись, спросил Драгослав. – Ладно, опустим твоё Слово. Но о какой ворожбе ты говоришь? Люди идут за Полозом по доброй воле.

Над площадью пронёсся гул согласных голосов.

– Полоз нам богатства дарует! – донеслось со стороны сварогинов.

– Сына узурпатора трона в тюрьму! – прокричал ещё голос.

– Нет! На виселицу! – ответил ему кто-то из толпы.

– За тебя никто не пойдёт, – громко подтвердил Витенег и отошёл назад.

Драгослав, улыбаясь, смотрел на Веслава.

– Я – добрый царь, – мягко сказал Драгослав. – Я не буду убивать тебя. Я могу даже сделать тебя князем. Борея, например, – усмехнулся он.

Веслав тяжело дышал: к его внутреннему страху примешивалось то самое ледяное чувство, которое он впервые испытал, когда висел над пропастью Светомира. И слова. Царевичу чудилось, будто с ним кто-то говорил, только Веслав не мог разобрать ускользающую песнь. Веслав поднял взгляд и решился посмотреть Драгославу в глаза.

– Ты сообщил людям, которые идут за тобой, как ты набираешь морских витязей? – спросил он.

Драгослав криво улыбнулся:

– И как же? Может, ты нам скажешь?

Веслав оглянулся: собравшиеся на площади люди враждебно смотрели на него. Сварогины, которые приплыли из-за океана, верили каждому слову своего царя. Но Веслав всё же решился.

– Ваш царь отдаёт ваши души Полозу в услужение, и Бог морей превращает их в морских витязей, – сказал Веслав громко. – Каждый из вас рано или поздно, но будет умерщвлён Змием.

Агния впилась в Веслава взглядом. Драгослав же стоял спокойно.

– Что ещё ты придумаешь? – спросил царь со смехом, и толпа снова загоготала. Только рахманы стояли неподвижно. Дождавшись, когда люди успокоятся, Драгослав вновь заговорил: – Происходящее мне стало надоедать, Веслав. Либо ты и твоя, – Драгослав бросил на Василису брезгливый взгляд, – дева преклоните передо мной колени, либо мои преданные воины казнят вас прямо сейчас.

Услышав слова Драгослава, пятиглавый змей поднялся и угрожающе зарычал.

– У тебя теперь тоже есть свой зверинец? – усмехнулся Драгослав. – Птички, смотрю, летают, – царь указал на кружащих птиц, – драконы по пятам ходят. Молодец, уважаю. Только власть на одной ворожбе не построить, Веслав.