Элизабет Рудник - Земля будущего

Кейси улыбнулась.

– Спасибо, Будущая Я, – сказала она, а затем сделала именно то, что показало ей будущее, – повернула в руках шарик. Раздался щелчок, и загорелся маленький дисплей, на котором появилась надпись «Активировано». Затем на экране замелькали цифры, начался обратный отсчет от шестидесяти. Кейси отвела руку назад, и...

...и увидела свой новый образ – из будущего. Только на этот раз призрачная Кейси с криком провалилась сквозь пол платформы и исчезла.

- Ой-ёй, – сказала Кейси.

Платформа рухнула вниз.

Она неслась к земле, а над всей площадью разносился крик Кейси. Пытаясь ухватиться за поручень, Кейси не удержала шарик, и он выпал у нее из руки. Падавшую на землю платформу увидела сидевшая на спине робота Афина. Она тут же нажала несколько кнопок на панели управления, робот повернулся и поспешил к углублению для посадки платформы. Затем он выставил вперед руку и поймал на нее платформу за мгновение до того, как та врезалась в землю.

...47 ...46 ...45...

Обратный отсчет продолжался. Подставленная под платформу рука робота начала потрескивать – вес платформы был слишком велик, чтобы ее можно было удержать.

Соскочив с металлической шеи гиганта, Афина скатилась вниз в тот самый момент, когда платформа обрушилась, раздавив робота. Услышав недовольное ворчание, Афина обернулась и увидела Кейси – та как раз вовремя успела соскочить на землю и теперь лежала, судорожно хватая ртом воздух. Ей не верилось, что она осталась жива.

А затем прямо рядом с Кейси подкатился и замер маленький зеркальный шарик.

Фрэнку начинало казаться, что все это не кончится для него добром. Никс не перестанет рваться к пульту управления, а это означает, что Фрэнк не может перестать пытаться остановить его. А это, в свою очередь, означает, что придется продолжать драку, а Фрэнк чувствовал, что он уже очень, очень устал.

Затем начал подниматься влетевший сквозь портал гигантский робот. До этого Фрэнк думал, что робот деактивирован, но, к сожалению, ошибся. Робот поднялся и, пошатываясь на сыпучем песке, направился к порталу.

Робот протянул сквозь портал руку. Потом голову. Затем торс...

Тадах!

Ворота захлопнулись, разрезав робота пополам.

Когда металлические ноги упали на песок и перестали дергаться, Фрэнк и Никс прекратили, наконец, свой поединок. Они оба осознали одну важную вещь: теперь портал был закрыт. И они были одни на этом островке, запертые на нем навсегда – или до конца света, если он случится через 58 дней.

Какое-то время двое мужчин просто стояли, не зная, что делать дальше. А затем Фрэнк захохотал.

– Не вижу ничего забавного! – сердито воскликнул Никс.

Но от его слов Фрэнк расхохотался еще сильней. Очень уж смешной была ситуация, в которой они оказались.

– Нет, – выдохнул он между приступами хохота, – это ужасно забавно.

Никс оглянулся по сторонам, словно здесь мог появиться кто-нибудь еще и подтвердить, что Фрэнк совершенно точно рехнулся, а Никс, как всегда, прав. Но здесь, на этом островке, никого не было. И не будет никогда. Вот теперь Никс понял, что прав-то был действительно Фрэнк. Это было забавно. Это было до невозможности нелепо. Абсурдно. И уголки губ Никса начали складываться в улыбку.

А затем портал снова открылся.

– Фрэнк! – крикнула с той стороны Афина. – Выбирайся оттуда!

Мужчины немедленно бросились к порталу, толкаясь и стараясь обогнать друг друга, – и вместе с тем недостаточно быстро. Бомба в руке Кейси продолжала отсчитывать последние секунды – 10... 9... 8...

– Как выключить эту штуковину? – крикнула Кейси, адресуясь к Афине. Повсюду вокруг них плясали, мерцали голубые язычки энергии тахионов.

«Что будет, если бомба шарахнет прямо здесь?» – подумала Кейси и содрогнулась от этой мысли.

– Никак! – крикнула ей в ответ Афина. – Тебе нужно от нее избавиться!

Кейси взглянула на открытый за спиной Афины портал. Очевидно, девочка-робот имела в виду именно его, других вариантов, похоже, просто нет. Кейси отвела назад руку, и, что было сил, швырнула бомбу. Та пролетела сквозь портал и упала на песок рядом с Фрэнком и Никсом.

...5 ...4 ...3...

Фрэнк и Никс успели проскочить портал как раз вовремя, когда он начал закрываться.

А затем – ты-дыщ! Бабах!

Бомба взорвалась на песчаном острове, затерявшемся посередине нигде. Взрывная волна прорвалась сквозь не успевший полностью закрыться портал. Кейси завизжала – они с Фрэнком, Никсом и Афиной разлетелись в разные стороны. Затем так же быстро, как он перевернулся с ног на голову, окружающий мир возвратился в свое нормальное состояние.

Кейси немного полежала на земле, проверяя, целы ли у нее руки и ноги. Убедившись, что все в порядке, она медленно села и огляделась по сторонам. Неподалеку от нее пытался подняться на ноги Фрэнк – слегка поцарапанный, но в целом невредимый. Афина тоже была в полном порядке. Никсу повезло меньше всех.

Взрывная волна полностью снесла ворота портала, придавив ими Никса, он был прикован к месту, но сдаваться не собирался. Сейчас Никс хотел только одного – увидеть, как умрет Фрэнк. Окончательно и бесповоротно. Заметив лежащий неподалеку лазер, Никс протянул к нему руку и стал подгребать, выцарапывая оружие кончиками пальцев до тех пор, пока, наконец, не ухватил его. С трудом оторвав от земли верхнюю часть туловища, он поднял пистолет и крикнул:

– Уокер!

Фрэнк обернулся и даже успел удивиться, увидев пистолет, прежде чем Никс нажал на курок. Из ствола пистолета вылетел лазерный луч, сверкнув в воздухе, ударил в грудь Фрэнку.

Фрэнк опрокинулся назад и упал на землю... замертво.

– Нет! – закричала Афина, голос у нее надломился. Она обернулась в тот же миг, когда Фрэнк повернулся, чтобы увидеть жестокий взгляд Никса. Остановить Никса Афина не смогла, и теперь Фрэнк был мертв.

Затем произошло нечто странное. Тело Фрэнка начало дергаться, трансформироваться, а потом исчезло. Афина ахнула. Это был не Фрэнк! Это был будущий Фрэнк! Фрэнк, которого Никс еще не застрелил. А это означало, что еще есть время, чтобы спасти его.

Повернувшись, Афина увидела, как Фрэнк помогает Кейси подняться на ноги. Затем, точно так же, как она видела несколько секунд назад, Никс крикнул: «Фрэнк!» И так же, как раньше, Фрэнк оглянулся, увидел опасность, а Никс нажал на курок. И так же, как раньше, в воздухе сверкнул лазерный луч и полетел прямо во Фрэнка.

Но на этот раз на пути луча выросла Афина и приняла удар лазера прямо на свою грудь.

Отброшенная выстрелом назад, Афина столкнулась с Фрэнком, и они вдвоем повалились на землю.

Из большого отверстия в груди Афины начала вытекать темная, цвета моторного масла, жидкость. Сверкали и искрились обнажившиеся провода и платы.