Тимофей Царенко - Хроники города. Вопросы Этики

— Так, стоп, не так быстро, отроковица! Сначала молви мне, что там с чудом-юдом из леса? Твоих соратников оно порвало, погрызло. А ты живая и здоровая. Неужто поборола чуду-юду?

— Да что Вы о всяких глупостях говорите? Заладили, чуда-юда, там оказалась Крошка Рю, и все, никакого чуда-юда, вы лучше со мной сходите и поговорите с моей подругой, она в деревню не хочет приходить, люди у вас тут очень опасливые, могут и не понять, она женщина сильная, и красивая, а тут такого не понимают, вон на меня все косятся и на моих подруг, я ей костюм другой, наверное, куплю, и будет у нее хороший костюм, но людям местным не буду показывать, вы тут старший и самый умный, вы это и делайте!

Староста деревни схватился за голову. Судя по рассказам не ведающих смерти, из леса вышел натуральный болотный огр. Убить огра в заболоченных лесах, это задача для настоящего героя. Или роты имперских штурмовиков при поддержке мага, или для звезды магов. Но никак не для толпы детишек, что и меч-то держать не умеют. Благо, что бессмертные. Но эта девочка жива, и говорит про какую-то воительницу, которая сражается когтями. Неужели Стальная дева? В наших краях? Стальные девы, эти да, эти способны и огра завалить. И дракона, в принципе, тоже. И то, что она сама в деревню не пришла, тоже объяснимо, о гейтах стальных дев слухов ходит больше, чем анекдотов.

— Ну, раз такая героиня к нам пожаловала, встретим по всем правилам. Но только мне подготовиться надо. Ты иди, отроковица, скажи деве, что мы скоро встретим. Неподобающе ее без уважения встречать, это подготовиться надо.

— Хорошо, дедушка Стоум!

— Приходи через час, пигалица. И мое задание ты выполнила! Хвалю. С чудой-юдой разобралась. Награду тебе сейчас принесу.

Староста деревни вынес радостной девушке редкий медальон, дающий серьезную прибавку к силе и скорости. И мешочек с монетами. Ита убежала на рынок, а староста пошел к наместному магу готовить торжественную встречу.

Конец интерлюдии

«Рыжик, ты не уснула?»

«А, что? Нет, я читаю книжку, по трансплантологии. Ты знаешь, что появилось новое поколение протезов, с функцией обратного нейромодулирования?»

«Ты про паучьи лапки? Ну, это когда протез не только замещает функции органов и конечностей, но и серьезно расширяет их?»

«Ага. А подробности знаешь откуда? Это ведь научный журнал, по социальной медицинской подписке. Закрытая информация».

«А их военные уже как пару-тройку лет используют. Я писал обоснование для внедрения в разные войска».

«О как, ты не рассказывал. И что, тебе за это дали доступ?»

«Звездюлей мне дали, а доступ я себе сам оставил».

«Эээ… А за что?»

«Да за дела прошлые, я лет семь назад по подобным технологиям написал обоснование, ну, не то обоснование, а другое, по киборгизации, и оставил лазейку в законе…»

«И что это за лазейка?»

«Ну, если кратко, то теперь у нас законодательное отношение к киборгам как к сексуальным меньшинствам в двадцать первом веке. А с моими обоснованиями вторыми, фактически киборги привилегированная каста. Даже квоты есть в правительстве».

«Ты так говоришь, будто случилось нечто непоправимое. Будто очень сложно исправить твои ловушки логические?»

«Рыжик, ты когда последний раз политикой интересовалась?»

«Я вообще ею не интересуюсь!»

«Правильно конечно, но беда в том, что у нас нынче законодательный орган работает на базе нейросети типа «Правитель», одиннадцатого поколения. Из нее просто невозможно что-то вычеркнуть. Когда суть моей шутки стала ясна, мой куратор прописал мне в той же сети личный запрет на киборгизацию, там был слишком простой алгоритм по захвату власти в стране. Лично для меня».

«Снова твои сказки. И что ты дальше делать будешь, с этим запретом?»

«Что, что: теперь биотехнологии развивать надо. В них-то мне пока еще запреты не прописывали».

«Я вот поражаюсь твоим способностям придумывать истории на ровном месте. Захват мира, надо же. Нет, этому я верю, но ты ведь просто талантливый инженер и алгоритмик. Не надо казаться большим, чем ты есть».

«Рыжик мне не верит».

«Рыжик не верит в откровенный бред. О, кажется идет кто-то в нашу сторону».

«Ты это, спрячься получше, а то фиг знает, что эта Ита там рассказала».

Староста, в сопровождении начальника гарнизона — крепкого мужчины с протезом ниже середины бедра, бывшим сержантом, и наместным магом — абсолютно лысым стариком с длинным посохом, в прошлом магом поддержки в одной из рот, шел к опушке леса встречать гостью.

Девушка шла впереди и о чем-то увлеченно рассказывала. Впрочем, все мужчины, женатые давно и прочно, привычно её игнорировали. Хотя это они делали сильно зря, иначе бы могли услышать много интересного.

Например, о подробностях строения предполагаемой девы, или о её исключительной внешности, в общем, данный рассказ быстро убедил бы стариков развернуться в сторону деревни и показать мастер-класс бега по пересеченной местности.

Но, увы, история не терпит сослагательных наклонений.

Через десять минут делегация оказалась у опушки леса, где и предполагалась встреча.

Поляна была пуста. Староста вопросительно посмотрел на Иту, может та перепутала поляну?

— Крошка Рю! Выходи, я привела знакомиться очень умных и уважаемых жителей деревни, они…

Вы когда-нибудь видели, как выходит из маскировки болотный огр? Сначала появляются горящие глаза, потом вы можете увидеть матово блестящие черные когти. Иногда это костлявая кисть, которая торчит у тебя из груди. Иногда это твое тело, оставшееся где-то внизу и фонтанирующее кровью из обрубка шеи. Но всегда сначала видно глаза.

Три старика хорошо знали, что такое болотный огр. Потому и прореагировали соответственно. Маг громко икнул, стукнул посохом об землю и провалился под землю. На высокой скорости уплывая в толще земли в сторону деревни. Начальник гарнизона, бывший сержант диверсионного отряда, совершил вещь маловозможную — ушел в немагическую невидимость. Ему не помешал ни яркий солнечный день, ни открытая местность, ни прямой взгляд противника. Правда, невидимость не задела протез. Поэтому со стены можно было наблюдать бегущий в сторону деревни протез без своего владельца. Очень быстро бегущего.

А староста, в прошлом капитан пехотного отряда, только обреченно вздохнул. И стремительно сделался седым и бледно-зеленым. Способа быстро покинуть поле боя у него не было.

— … Ой, а где они? Ну вот, это староста деревни, тут был еще маг и начальник гарнизона, они куда-то потерялись? Староста, это моя подружка, сильная и могучая крошка Рю! Правда, она красивая?