Себастьян Кастелл - Убийца королевы [litres]

– Итак, вы превратили себя в узника вроде меня, – сказала Тасия.

– Разница в том, – сказал я, – что когда игра окончена, я должен уйти.

Мы открыли карты. Мы оба играли требушетами.

– Может быть, – сказала Тасия. – Но если вы думаете, Келлен, что кто-то из нас в этой игре – настоящий игрок, тогда вы действительно тот самый дурак за столом.

Она положила свою вторую карту рубашкой вверх, и я сделал то же самое.

– Прекрасно, – сказал я. – Тогда кто мы? Зрители?

Она покачала головой.

– Нет, мы просто карты в чужой сдаче.

– И какая карта – вы?

Тасия перевернула карту. Это была двойка колесниц.

– Ничего важного, господин Келлен. Просто девушка, изо всех сил старающаяся не быть чьим-то клинком.

Я потянулся, чтобы перевернуть свою карту, но она положила руку на мою. На её пальцах были мозоли, но я чувствовал наэлектризованность её кожи. Чувствовал ли то же самое Леонидас?

Я посмотрел ей в глаза.

– Кого вы пытаетесь защитить, Тасия?

– Сейчас? Может быть, я пытаюсь защитить дурака, который не знает, кто он такой.

Я отдёрнул руку.

– И кто же я?

– Мы играем в карты или в игры? Переверните карту. Маршалы сказали, что я могу провести с вами всего час, а мне надоело раскладывать пасьянсы.

Возможно, я не самый лучший игрок в мире, но я знаю людей и понимал, что она будет играть другой колесницей, поэтому я выложу семёрку требушетов. Но когда я перевернул свою карту, она оказалась семёркой клинков.

Тасия обдурила меня в тот момент, когда я сосредоточился на её лице.

– Будьте осторожнее со своими клинками, Келлен из джен-теп. Они обоюдоострые.

Хороший трюк, но я устал от трюков. Я пытался помочь этой женщине, а она только и делала, что водила меня кругами.

Я бросил карты на стол.

– Пас.

– Уже?

– Похоже, у вас это получается.

Тасия подняла карты и, перевернув, положила на колоду. Перетасовала её и выложила семь карт рубашкой вверх.

– Думаю, на время с меня хватит карточных игр, Тасия.

– Это не карточная игра, – сказала она, положив оставшуюся колоду обратно на стол.

Рейчис, свернувшийся калачиком на её коленях, открыл один глаз.

– Никогда раньше не видел игру «семь по вертикали», – пробормотал он.

– Что это? – спросил я Тасию.

– Вы знали, что сотни лет назад дароменские мудрые женщины с помощью карт проникали за завесу звёзд?

– Вы собираетесь предсказать мне будущее?

Мой народ владел всеми видами магии, но даже мы знали, что ворожба – мошенничество.

– Может быть, – сказала Тасия, перевернув первую карту. Это был туз требушетов. – Иногда карты говорят и о прошлом тоже или о настоящем.

– И какой с этого толк? – спросил я.

– Вы хотите знать, почему люди делают то или другое, но даже не знаете, кто игроки.

Я взял карту и повернул к ней.

– Итак, что значит эта?

– Тузы означают чувства. Силы, движущие нашими поступками. Масть колесницы означает стремление к переменам, иногда ещё и гнев. Стрелы – любовь, клинки – насилие. Требушеты – решительность, но также эгоизм.

– Итак, я чувствую себя эгоистичным, верно?

Она улыбнулась.

– Я сказала о двух значениях, и вы решили поверить в худшее.

– Профессиональные издержки, – сказал я.

– Ну вот видите – карты уже открывают вам правду жизни.

Тасия перевернула вторую карту. Это был двойка стрел.

– Нумерованные карты могут означать людей или действия.

– Итак, если это человек?

– Тогда это любящий человек с небольшими возможностями. Чем больше цифра, тем человек могущественнее.

Интересно, какой цифрой я бы оказался по этой шкале.

– Но цифры могут означать и действия. Двойка – конфликт, тройка – мир, четвёрка – наступление, пятёрка – отступление, шестёрка – заговор, семёрка – разоблачение, восьмёрка – заключение в тюрьму, девятка – освобождение.

– А десятка?

– Десятка – конец всему, – сказала Тасия.

– Так в данном случае двойка означает человека или действие?

Тасия нахмурилась, глядя на карту.

– Я не уверена. Но интуиция подсказывает, что она означает конфликт двух любящих людей.

– Теперь я знаю, что вы всё выдумываете.

Она пожала плечами.

– Карты всегда говорят правду. От нас зависит, как мы её понимаем.

Она перевернула третью карту.

– А. Королева стрел. Полагаю, это сама королева.

– Я думал, люди – это нумерованные карты.

– Они могут означать людей, но, как я уже сказала, так же часто символизируют действия. Но карты с картинками всегда олицетворяют людей в нашей жизни.

Она перевернула оставшиеся карты одну за другой. Шестёрка требушетов, валет клинков, король колесниц, восьмёрка клинков.

– О боже, – воскликнула Тасия.

– Что это значит? – спросил я.

Рейчис открыл один глаз и посмотрел на карты.

– Судя по её тону, я бы сказал – это значит, что ты спёкся.

– Человек насилия собирается причинить вам зло, Келлен, из-за королевы. С ним есть другой человек, человек секретов. Они стремятся посадить вас в тюрьму.

Я откинулся на спинку стула и покачал головой.

– Сестра, вам не нужны карты, чтобы угадать такое. За последние два года за мной каждый день гоняется множество людей, а половина придворной знати, наверное, хочет видеть меня мёртвым, просто из принципа.

Тасия потянулась и взяла меня за руку.

– Вы должны отнестись к этому серьёзно, Келлен. Валет и король различных мастей, расположенные близко друг к другу, никогда не означают ничего хорошего. Эти люди опасны. Пообещайте мне, что будете осторожны.

Я услышал звук шагов и понял: наш час вышел. Рейчис спрыгнул с колен Тасии и принюхался.

– Тот тощий, который чуть не мочится в штаны каждый раз, когда меня видит.

Значит, Фэн.

– Знаете, что я думаю, Тасия? – спросил я.

Она сложила руки, не поднимая глаз.

– Я думаю, вам точно известно, кто такие валет и король – человек насилия и человек секретов. Я думаю, если они знают, что вам это известно, они добились именно того, чего хотели. Поэтому вы будете сидеть в камере и ждать смерти, просто чтобы защитить королеву, которая санкционировала вашу казнь, или графиню, впутавшую вас в эту беду… Или кого-нибудь другого, кого вы, к дьяволу, любите – потому что считаете, что в итоге это каким-то образом вас спасёт.

– Мы все умрём, Келлен. Что плохого в моём желании, чтобы моя смерть сделала этот мир лучше, а не хуже?

– Если вы верите, что ваша смерть что-то изменит в мире, Тасия, то вы хороши в карточных трюках, но предсказательница из вас паршивая.

Я встал, но она схватила меня за руку.

– Думайте, что хотите. Но пообещайте, что будете осторожны. Пообещайте, что будете наблюдать за теми людьми.

– Я…

– Пообещайте мне, Келлен.

Тасия выглядела такой расстроенной, что я пообещал. Похоже, мои слова слегка утешили её, но вообще-то они не имели значения. Через несколько дней она будет мертва, а кроме того, я всё равно редко выполняю свои обещания.