Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

– Никогда, – ответил Каллен. По его лицу скатилась одинокая слезинка. – Он был мне как брат.

– Твои действия в Круге Правосудия спасли нам жизнь, – сказал Тираэль. Он посмотрел на остальных, которые собрались перед ним. – Без вашего участия Сикарай убил бы нас, и камень остался бы на Небесах. Весь Санктуарий должен быть благодарен вам. Не так давно я просил вас взвалить на себя это тяжкое бремя, эту чужую ответственность. Поступая так, я надеялся, что вы примите свое призвание и исполните свое предназначение, хотя шансы и были невелики. Теперь я могу с уверенностью сказать, что вы сделали даже больше возможного, и все, за что мы боролись, осуществилось. Камень возвращен в Санктуарий, где он и останется под нашей охраной. Каждый из вас – герой.

Собравшиеся одобрительно закричали, но Тираэль поднял руку.

– Мы еще не закончили, – сказал он. – Хотя Балзаэль и потерпел поражение, а архангелы дали клятву оставить нас в покое, угроза Санктуарию по-прежнему существует. Призраки преследуют людей, и бродячие демоны должны быть уничтожены. Те, кто сражался вместе со мной на Небесах, должны отдохнуть и держаться от камня подальше, чтобы уменьшить его воздействие, перед тем как они вступят в эти битвы. Остальные останутся здесь. Мы должны переместить камень в гробницу Раккиса и запечатать ее, чтобы впредь она не оказалась открыта снова. Оставшиеся станут хранителями этого места, и тайна камня останется с ними навечно.

Тираэль подумал о рукописи, которую почти закончил. Осталось довести до конца работу Лии и Декарда Каина и кратко изложить то, о чем он узнал, будучи смертным – записать то, что привело его к этому самому моменту. Он хотел бы, чтобы рукопись хранилась у хорадримов. Ему предстояло еще многое узнать о своей новой жизни, и будущее его было туманным, но Тираэль знал, что встретит его в Санктуарии, отдавая всего себя служению свету.

Отныне его дом был здесь.

То, что некогда было Норланом, скрючилось в темном углу вонючей камеры. Стражи, охранявшие тайную тюрьму под Церковью Святого Ордена, некоторое время назад покинули ее и забрали все факелы, кроме того, что горел у подножия лестницы, ведущей наверх. Впрочем, это было неважно; даже когда узник смотрел на мир через эти чужие человеческие глаза, ему не требовалось много света, чтобы видеть.

Когда утром стража вернется, их мир будет совсем иным.

Секта храмовников, которую он использовал для достижения своих целей в Вестмарше, лежала теперь в руинах, ее адепты были либо мертвы, либо заключены под стражу вместе с ним. Для Хранителя это была не такая уж и большая потеря. В душе Норлан был слабым человеком, и его храмовники служили лишь для отвлечения внимания и прикрытия куда более важных и масштабных задач.

Некоторое время Хранитель следил за происходящим глазами Норлана, выжидая момент, когда план начнет приходить в исполнение. Завладеть телом и душой этого человека не составило труда, а ожидание чего-либо стало для Хранителя привычным за долгие тысячелетия существования.

Но теперь все изменилось. Пришло время для принятия новых решений.

Хранитель взглянул на груду тел в углу камеры. Когда рыцари заперли их здесь, с ним было еще шестеро мужчин, и пространство казалось довольно тесным. Он разглядывал их измученные, лишенные красок лица с навеки застывшим выражением ужаса.

«Смерть – это пустота, и смертные боятся ее».

А страх можно использовать.

Балзаэль потерпел неудачу, и Ангирский совет отказался действовать. Однако это тоже не стало большой потерей. Хранителя не волновало, сможет ли Балзаэль оставаться в живых достаточно долго, чтобы присоединиться к нему в очищении Санктуария – вся необходимая поддержка уже ждала наготове.

Его Ангелы Смерти.

Даже потеря нового ангела, которого Хранитель с удовольствием принял бы в свои ряды, не нанесла серьезный удар по его планам. А теперь, благодаря тем глупцам, что называют себя хорадримами, и последний недостающий кусочек головоломки находился в пределах его досягаемости.

Хранитель встал, широко разводя руки. Физическая оболочка Норлана начала меняться – его руки и ноги становились длиннее, позвоночник трещал, растягиваясь и изгибаясь, сухожилия и связки лопались, пытаясь справиться с напряжением, а плоть таяла, стекая с костей точно мягкое масло. Если бы в камере оставался хоть один свидетель этой картины, он, скорее всего, выцарапал себе глаза, лишь бы не видеть подобного ужаса.

– Эй, – позвал кто-то из соседней камеры. – Что там происходит? Похоже на звук ломающихся костей. Вы живы, лорд Норлан?

Хранитель не ответил. Он просто вытянул неестественно длинные руки, срывая дверь камеры с петель. Тяжелое железо с лязгом отскочило от стены и замерло в облаке удушливой пыли. Человек в соседней камере закричал, зовя на помощь, когда Хранитель показался в мерцающем свете факела. Впрочем, чудовищный силуэт тут же поглотил энергию и погасил пламя.

Мир погрузился во тьму.

Хранитель начнет с человеческих душ, заточенных здесь, прежде чем переместится в катакомбы, а после обрушит ужас и разрушение на головы всех жителей Санктуария.

Наконец-то настало время раскрыть свою истинную сущность.

Черный камень души ждет его.

Играть в чужой песочнице – та еще задачка, и я навечно благодарен удивительной и талантливой команде Blizzard Entertainment , которая проводила со мной мозговые штурмы, отвечая на все мои вопросы о мире Diablo , и проявляла безграничное терпение, когда я пытался все сделать правильно. Микки, Мэтт, Джерри, Джошуа, Шон, Брайан (я наверняка кого-то забуду, поэтому на этом и остановлюсь) – спасибо за ваш энтузиазм и поддержку. Бесконечная признательность моему редактору из Simon & Schuster Эду Шлезингеру за его мудрые советы, наметанный глаз и фантастические навыки улучшения текста. Без него эта книга была бы невозможна. Также хочу поблагодарить своих детей – Эмили, Харрисона, Эбби и Элли Роуз – за то, что всегда терпели меня, когда я писал (и ворчал). Ну и, конечно, мою жену Кристи, любовь всей моей жизни, мою луну – спасибо за твою непоколебимую веру и вдохновение!

Нэйт Кеньон – член «Ассоциации писателей ужасов» и «Международной ассоциации писателей триллеров», автор триллера Day One , вышедшего в издательстве St. Martin’s Press , а также семи других романов и десятков рассказов в жанрах ужасов, триллера и научной фантастики. Его дебютный роман Bloodstone стал лауреатом премии Брэма Стокера и победил в номинации лучший роман в жанре ужасов по версии P&E. Роман The Reach также стал лауреатом премии Стокера, получил рецензию от Publishers Weekly и утвержден на киноадаптацию. Кеньон также является автором романов The Bone Factory, Sparrow Rock, Prime, StarCraft: Ghost: Spectres (2011) и «Diablo III: Орден» (2012).