Себастьян Кастелл - Творец Заклинаний [litres]

– Ты, видимо, так и не выучил заклятие яростного пламени, да?

Маг закинул факел в конюшню. Там по-прежнему стояла лошадь Фериус, привязанная к столбу. Почуяв огонь, она шарахнулась и заржала от страха.

– Можешь попытаться потушить его, – прибавил Ра-мет.

Они закрыли дверь, и я услышал, как задвигается засов. Я вскочил на ноги и заколотил по двери, крича Ра-мету и его людям, чтобы выпустили нас. Как только лорд-маг активирует заклятие яростного пламени, огонь не потухнет, пока конюшня со всем, что в ней есть, не превратится в пепел.

– Какой прок от этих криков, человек? – спросил Рейчис. Он поднялся и сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону. Лапы у него заплетались. – Чертова магия джен-теп! Дай мне пару минут, и я вырву этим голокожим глотки.

– Чудесно! – сказал Ра-мет из-за двери. – Некхек уже управился с сонным заклинанием. Поглядим, насколько он устойчив к огню.

– Лорд-маги узнают, что вы сделали! – крикнул я, все еще колотясь в толстую деревянную дверь. – Ты никогда не станешь Верховным магом клана!

– Да ну? Неужто ты не понял? Я – герой. Именно я нашел вас в сгоревшей конюшне. Увы, слишком поздно, чтобы спасти. Но я отомстил за вас. Рискуя жизнью, я вошел в рудник и сразился с заговорщиками. Представь мой ужас, когда я узнал, что преступник – твой близкий родственник! В праведном гневе я уничтожил предателей, которые разделались с тобой и твоей сестрой.

– Отец убьет тебя за это! – завопил я. – Если только мать не успеет раньше!

Ра-мет рассмеялся. Смех был негромким и мелодичным. В нем не слышалось ни страха, ни злобы.

– Ты сама деликатность, Келлен. Я никогда не был так же силен, как твой отец. Или мать, если уж на то пошло.

Он помолчал несколько секунд. Я ждал, что факел вот-вот вспыхнет яростным пламенем, но он только мерцал красноватым светом. Ра-мет еще не наигрался со мной.

– Если уж быть совсем честным, – сказал он, – я был почти уверен, что никогда не смогу противопоставить свою магию вашей. Но кое-что произошло. Ты – слабак, без пяти минут ше-теп – одолел моего Тенната. Одолел не своим могуществом, а обратив против него его собственную силу. Вот тогда я и увидел путь к победе. Я разделаю твоего отца так же, как ты разделал моего сына.

– Только вот мой отец – не дурак, – сказал я, ища, чем бы выбить дверь.

– Да? Он несколько дней кряду истощал собственную магию, чтобы уничтожить твою. Я так и вижу, как он тужится, тщетно пытаясь призвать силу. Но ее нет. Ке-хеопс использовал ее против самого себя. И теперь я его убью. Но сперва я должен сделать еще кое-что. Совершить еще одно отважное деяние. Приготовить дар для наших людей. А потом я пойду к Совету и расскажу всем о бесчестье твоего дома. Я так оговорю твоих отца и мать, что Ке-хеопс поперхнется моими словами. Он назовет меня лжецом. Я вызову его на поединок. Он не посмеет отказаться. Но сейчас он слаб, и на этот раз ему придет конец.

– Почему? – крикнул я. Это не имело смысла. Никакая вражда, никакое соперничество не могли объяснить такую ненависть. – Зачем ты все это делаешь?

На миг показалось, что Ра-мет ушел, и на вопрос никто не ответит. Но через пару секунд он заговорил снова – подойдя вплотную к двери и почти шепча.

– Всю жизнь я наблюдал, как твой отец кичится своими талантами, как выставляет себя образцом совершенства. Он всегда смотрел на меня сверху вниз. Постоянно давал понять, что он – все, а я – никто.

Ра-мет немного помолчал.

– Ты и представить не можешь, каково это.

Факел вспыхнул.

Первый язычок пламени соскользнул с факела и побежал по стене конюшни. Рейчис отшатнулся и взобрался ко мне на плечо, дрожа от страха и ярости.

– Погаси его! Живо! Сейчас все заполыхает!

Я и без него это видел. И уже принялся за дело. Схватив полупустое ведро с водой, стоявшее возле лошадиной поилки, я опрокинул его на факел. В ответ тот зашипел, раскидывая искры, но и не подумал потухнуть.

Рейчис спрыгнул с плеча и забегал по полу, выписывая немыслимые петли вокруг меня.

– Он не гаснет! Почему он не гаснет?

– Это магия! Яростное пламя! – рявкнул я в ответ, зачерпывая воду из поилки и снова выливая на факел. – Его не потушить как обычный огонь.

Стены уже полыхали. Через несколько минут вся конюшня превратится в огненную ловушку.

– Затопчи его, Келлен! Мы же сгорим здесь заживо!

– Это не поможет, – сказал я. – Если наступлю туда, огонь перекинется на одежду.

– Тогда развей заклинание! Сделай хоть что-нибудь!

Я сосредоточился, представил, как моя воля берет верх над пламенем, и произнес слова, которым учил нас Осья-фест. Ничего не произошло. Я собрал всю свою волю и удвоил усилия. Словно отвечая мне, сигиллы магии огня затрепетали под кожей. Оживи же, чертова татуировка! Я не хочу умирать!

Глубоко внутри нас всегда живет надежда. Мы уверены, что в миг крайней нужды, когда встанет вопрос о жизни и смерти, у нас откроется второе дыхание. И тогда мы все преодолеем, проломимся через любые преграды и обретем подлинную силу. Во всяком случае, так бывает в старинных легендах. Юный маг джен-теп встречается с демонами, которые вот-вот уничтожат его город – и творит наконец-то великое заклинание, которое прежде ему не давалось.

– Ты там вообще что-нибудь делаешь? – спросил Рейчис. – А то выглядишь так, как будто у тебя запор.

Оказывается, все эти легенды лгут. Ну или ты просто не главный герой, а один из тех, кого демоны убивают.

Пламя распространялось. Медленно, но неотвратимо расползалось по деревянным стенам конюшни. Глаза слезились от дыма. Слепая паника охватила меня, и я подбежал к двери, отчаянно пытаясь высадить ее. Ничего не добился – разве что плечо заболело.

– Бей сильнее, – посоветовал Рейчис.

– Не могу, – сказал я, с трудом переводя дыхание. – Эта дверь мне не по зубам.

– Тогда просто…

– Заткнись, – сказал я, стараясь сконцентрироваться. Я сосредоточил все свое внимание на двери, ища слабые места. Не нашел ни одного. Единственное слабое место здесь – это я.

Рейчис, кажется, был того же мнения.

– Демоны все поберите! – рявкнул он. – Если уж я взял в деловые партнеры двуногого, надо было выбрать Ра-мета. Ему бы по крайней мере хватило магии, чтобы уничтожить огненное заклятие!

Страх и отчаяние сдавили мне горло.

– Вот уж не думал, что моя судьба – сгореть в конюшне на пару с дурацким некхеком. И что он будет произносить траурную речь. Но даже если так, я бы хотел напоследок услышать что-нибудь более приятное.

– Давай-ка посмотрим… – проворчал Рейчис. – Ты слабак, трус и, кажется, единственный джен-теп, у которого вообще нет магии. Но с другой стороны…

Он замолчал. Я оглянулся, пытаясь понять, куда он смотрит – но увидел только горящие стены.