Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– Вы продержались? – тихо спросила Ветта.

– Угу. Работали с трех точек, по тем, кто высунется. Ближе к вечеру наемники подтянули минометы. Мне осколками перебило ноги. Яшка погиб. Макс меня сутки тащил на себе, до старого блокпоста. Так что не удивляйся, – закончил я, закрывая тему. – Усиление группы, – это способ выжить. Надежная база в тылу, – это способ выжить. Давать магу меч и ждать от него адекватной отдачи, – глупо. Поэтому Джеб пусть владеет перчатками, мне они ни к чему. А Максу будет мало проку, если мы снова неподготовленными сунемся на Рубеж и сгинем. Тогда уж ему точно никто не поможет.

К вечеру я поднял «резчика магических рун» до десятого уровня навыка, но новая страница книги не открылась, вместо этого в интерфейсе появилось системное сообщение:

«Вы достигли первой развилки в ветке развития навыка. Прежде чем получить новые возможности, необходимо сделать выбор между „светом“ и „тьмой“, – это предопределит дальнейший путь».

Особо не раздумывая, я выбрал «Свет». Так подсказывает не только логика происходящих событий, но внутреннее состояние.

Вопреки ожиданиям страница книги навыка не перелистнулась.

…

Не определена характеристика «Вера». Дальнейшее развитие невозможно.

Нулевой параметр «Веры». Дальнейшее развитие невозможно.

…

Тупик?!

Не хочу лгать самому себе. Вера, – это ведь не шутки. Она сокровенна и не приемлет фальши. Да я могу наугад выбрать какую-то силу из достаточно широкого пантеона, предлагаемого разработчиками, но из-за высочайшего реализма ощущений «Край Бездны» уже давно не воспринимается мной, как массовый, субкультурный «развлекательный проект» в стиле «посмотрел и забыл».

Я здесь живу. По крайней мере сейчас.

«Не усложняй», – шепнул внутренний голос, но неосознанное беспокойство, граничащее с тревогой, никуда не делось.

В конце концов, не найдя приемлемого решения, я отправился за советом к дриаде. Быть может она подскажет?

Она появилась сразу, как только я ступил под крону дерева.

– Пришел задать вопрос? – проницательно спросила она. Хочешь понять, что такое «вера»?

– Помоги разобраться. Я не могу и не хочу кривить душой.

Дриада внимательно посмотрела на меня и спросила:

– Ты действуешь согласно своим убеждениям?

– Да.

– Значит, ты приносишь в мир то, во что веришь?

Трактовка прозвучала неожиданно, поначалу сбила с толка, но, задумавшись, я ответил:

– Да… но…

– Это и есть вера. Идолы тебе не нужны. Они для слабых, не имеющих убеждений, а значит и веры в свою правоту.

– Но ведь я не безгрешен и могу ошибаться в поступках!

– Безусловно, – согласилась дриада. – Но именно они определяют твою суть. Кто ты по большому счету? Не в мелочах, а в целом? Каждый человек придерживается определенных взглядов, и его вера меняет мир, делая окружающее светлее, либо темнее.

– А как же те, кто действует под принуждением, или подвержен страху?

– Они не меняют мир. Это мир меняет их, – ответила дриада.

Я машинально кивнул, соглашаясь с ее суждением, и в интерфейсе вдруг выскочило системное сообщение:

…

Параметр «вера» определен.

Значение характеристики рассчитано.

Ваша вера повышена до девяти пунктов.

Хотите получить расшифровку значения?

…

«Да»

…

Вы пришли на помощь Ветте, спасли ее и незнакомую деревенскую девчушку, вступив в схватку с бандой убийц, промышлявших в окрестностях Анкора.

…

Вы не бросили Джебер_Ариума погибать в подземелье Ноогарда, отклонив предложение клана «Мангусты» о создании и донате нового аккаунта.

…

Несмотря на сильное давление, вы не приняли предложение эмиссара Теней о вступлении в ряды темных кланов.

…

Вы пожертвовали всем, что имели, спасая жизнь человека после трагедии в «Мейнстриме».

…

Вы без раздумий отправились в смертельно опасные регионы, чтобы выручить друга.

…

Странный подсчет произвела система.

Среди учтенных ею поступков нет выполненных заданий или игровых достижений, но все перечисленное прямо согласуется с моими внутренними убеждениями.

Значит вера всегда живет внутри каждого из нас? Только не все это осознают?

Я молча кивнул дриаде в благодарность за помощь.

Хотя, нет, еще рано уходить. Остался один вопрос, который хотел ей задать.

– Ты случайно не знаешь, как это использовать? – я извлек из инвентаря амулет «Нить времен».

– Искал по нему информацию?

– Угу. Но ничего не нашел. Ношу при себе, и не знаю, когда и как он может сработать?

– А может уже сработал? – загадочно спросила дриада.

– Подожди, ты, наверное, шутишь?! Я бы понял, если б он прокнул…

– Придет время, и ты действительно все поймешь.

Дриада приложила палец к губам, давай понять – разговор окончен.

Новая страница книги по-прежнему не открывается.

…

Требуется значение веры, равное десяти.

…

Ладно. С этим разберусь позже. Ночь пролетела незаметно, скоро начнет светать. Нам пора отправляться в пещеру гномов.

Джеб уже проснулся, зачерпнул воды в котелок, подвесил его над огнем.

– Как станем действовать? – поинтересовался он, заметив мои приготовления, – я как раз размещал на поясе быстрого доступа инструмент для резки камня, найденный все в той же хижине, подле «затопленного рудника», что и набор штихелей.

– Дождемся прохода очередного каравана. У нас будет в запасе двадцать три минуты. Пока вы отвлекаете стадо «плотей», я должен успеть заблокировать все стороны портального обелиска, добавив к темным заклинаниям, открывающим «Тропы Бездны», нейтрализующие их руны.

– Узнал, что именно сработает?

– Нет. Гайды по закрытию «темных порталов» пока не написаны, сам должен понимать.

– Попробуй руны стихий. Советую призвать элементалей земли, – темные узурпировали их власть.

– Дельно, – я кивнул. – Вполне может сработать…

Сашка проснулся, сел, потянулся.

– Хорошего дня, Джеб. Привет, Дэн, – он энергично встал и пошел к ручью умываться.

– Доброе утро, – Ветта выглядит отдохнувшей. – Я тут подумала: жалко мне гномов. Страшненькие они, конечно…

– И злые, – добавил Джеб.

– Но не по жизни, ведь правда?

– К чему клонишь? – он нахмурился. Вообще увидеть жизнерадостное выражение на лице Джеба – это событие, выходящее из ряда вон. Особенно мрачен он стал в последние дни.

– Не хочется их убивать. Исчезнет аура Бездны, и дриада точно найдет способ вернуть гномам прежний вид и рассудок.

– Не хочется убивать? А сможем? Вот так должен звучать вопрос. Ты их не видела в деле. Некротические ауры, черное пламя, сгустки праха Бездны, яд, токсины… – Джеб вдруг осекся, глубоко задумался. – Кстати, о токсинах, – он достал пузырек с темно-синей жидкостью, что дропнулся с Небула_Аграмы. – Я на досуге изучил содержимое. Оказалось, что это сильнейший нейротоксин. Вызывает длительный паралич. Как вариант, – можем смазать им стрелы.