Лорен Церто - Стрела: Возмездие [litres]

Он встал с дивана и присоединился к Изабель, сидящей на полу.

– Как бы банально это ни звучало, мои родители были обычными людьми, – неохотно ответила она. – Я родилась в маленьком российском городке, там же, откуда были родом и мои родители. В то время мой отец, Виктор, потерпел неудачу в делах. Он оказался в долгу перед братвой… русской мафией. И, ну… – она остановилась на мгновение, прежде чем продолжить. – Все закончилось тем, что они убили обоих моих родителей, когда мне было девять лет.

Изабель отвернулась. Слезы выступили в ее карих глазах.

– Так что меня отправили в Штаты как сироту. Я мало что помню. Как будто я заблокировала бо́льшую часть этих ужасных воспоминаний. С тех пор я провела свое детство, переезжая из одного воспитательного учреждения в другое, пока, наконец, не попала в приемную семью. Пара, которая воспитывала меня, прекрасные люди, но я никогда не чувствовала сильной привязанности к ним, и поэтому я думаю, что иногда я достаточно бесчувственна в отношении разных вещей… за исключением данного момента, – Изабель вытерла слезу и почувствовала, что она сейчас близка к тому, чтобы умереть от смущения.

Роберт прикоснулся к ее руке. Она попыталась скрыть свою реакцию, но в этот миг его действия не вызвали ее удивления. В действительности же, они показались ей правильными и, более того, утешительными. Она улыбнулась в ответ, и снова вытерла слезы.

– Ты очень сильная… и особенная молодая девушка, Изабель, – сказал Роберт. – И я восхищаюсь тобой.

Изабель почувствовала, как ее сердце замирает от его теплых слов, и приложила все усилия, чтобы отмахнуться от них.

– Поэтому я просто вложила всю свою душу в обучение, – продолжила она. – Мои родители – мои настоящие родители – всегда говорили, что хотят для меня иной жизни. Я обещала им и себе, что однажды я добьюсь чего-то сама. Что однажды люди будут знать мое имя, что оно будет что-то значить…

– Это достойно восхищения, Изабель, – прервал ее Роберт. – Но как я уже говорил, не забывай, что жизнь – это что-то большее, не только работа.

Он сделал паузу и продолжил:

– Работа – это хорошо. Она дает тебе цель. Но не позволяй ей быть единственной твоей целью в жизни. Не бойся рисковать время от времени.

Изабель посмотрела в его глаза и почувствовала, как его большой палец мягко гладит ее руку. Во рту у нее все пересохло, и она физически не могла говорить.

– Я знаю, каково это – начинать с нуля, – сказал Роберт. – Я помню, как приехал в Старлинг, не представляя, как и во что мне вложить всего себя. Сколько дверей захлопнулись передо мной. Но мне кажется, что у нас с тобой очень много общего. Например, упорство. Многие считают, что это имя, эта империя, все эти деньги – это то, что у меня было всю мою жизнь, но правда в том, что я не женился на деньгах и всех связях – и хороших, и плохих, которые появляются вместе с ними. Я знаю, каково это – бороться. Хотеть и видеть что-то для себя такое, что в иные дни кажется просто недостижимым. Тем не менее, я живое доказательство того, что это возможно.

Изабель улыбнулась, оценив готовность Роберта поделиться с ней своими чувствами.

– Мне так приятно наблюдать за твоим ростом эти последние несколько месяцев. И нет ни тени сомнения в том, что удача будет улыбаться тебе, – он подмигнул ей, – и что люди узнают твое имя.

Изабель просияла от его слов. Она медленно опустила его руку, и наклонилась к нему, схватив печенье с предсказанием со стола позади него.

– На данный момент мне придется положиться на печенье с предсказанием, – сказала она, разворачивая пластиковую обертку.

Роберт тоже взял себе печенье. Изабель осторожно разломала свое, сунув половину в рот и раскрыв свое послание.

– Наибольшим риском будет отказ от риска, – процитировала она, застенчиво глядя на него.

– Путешествие наполнит вашу жизнь бесчисленными тайнами, – загадочным тоном прочитал Роберт, глядя на Изабель.

Они сидели молча какое-то время, вдыхая запах друг друга. Изабель напоминала себе о своем положении: она была стажером, а Роберт ее наставником, но ее сердце хотело его. Она хотела узнать все, что можно было узнать о нем, но остановилась, осознав, что ее чувства вышли за пределы профессионального интереса. Он был причиной, по которой она вставала из постели по утрам. Он был причиной смены ее гардероба. И он был причиной того, что она сделала шаг вперед.

Внезапно, переполненная эмоциями и не сумев с ними справиться, Изабель потянулась за своей сумкой, отрывисто поблагодарила Роберта за хороший вечер и вышла из его кабинета.

Охваченная трепетом Изабель стояла в сгущающихся сумерках на холодном крыльце особняка Куинов.

Она давно хотела больше узнать о Роберте – о том, как он жил и насколько шикарным был его дом. Стоя там и нервничая, в своем синевато-сером деловом костюме, она в слабой попытке пыталась сменить нехарактерные для нее личные мотивы на профессиональные, наконец набралась мужества и постучалась в дверь. Роберт открыл ей в джинсах и рубашке поло, в непривычно повседневном для Изабель стиле.

– Изабель, я так рад, что ты смогла приехать, – сказал он, обнимая ее, – пожалуйста, проходи. Тебе нужно согреться.

Войдя, она почувствовала, как у нее перехватывает дыхание от красоты и размаха. Вся квартира Изабель смогла бы разместиться в этой прихожей, огромной и просторной, с картинами, висевшими вразброс на стенах. Казалось, она была окружена американскими пейзажами. Большая золотистая люстра свисала с потолка и выглядела впечатляюще дорого.

Роберт отвел ее в гостиную, где их встретила роскошная белая мебель и черный рояль в углу. В газовом камине с гулом полыхал огонь.

– Это удивительный дом, – наконец, сказала она.

– Спасибо, хотя это едва ли моя заслуга, – ответил Роберт. – Моя жена наняла декораторов, а мой старый коллега по колледжу создал общий дизайн.

Изабель осторожно села на древний белый диван и положила свой портфель на колени. Открыв его, она вытащила несколько папок и положила их на стеклянный журнальный столик.

– Вот файлы, которые вы просили, – Изабель запнулась, пытаясь сохранить самообладание, когда Роберт сел рядом с ней.

«Почему я не села в кресло?» – упрекнула она себя.

– Спасибо, но я должен быть честен, – сказал Роберт с какой-то неохотой, – я попросил принести их в качестве предлога, чтобы увидеть тебя.

Он остановился, и, казалось, собирался с мыслями.

– Я не могу перестать думать о тебе, – признался он. – Я должен был увидеть тебя.

Изабель покраснела.

Прошло несколько дней с той их встречи в его офисе, и, несмотря на все усилия, которые она приложила для поддержания чисто профессиональных отношений, она одновременно и боялась, и чувствовала восторг после той встречи. В ее голове было очень много вопросов, а ее сердце трепетало от чувств.