Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

«... никаких свидетелей не удалось найти...»

«Их и не будет», — подумал Самуэль. Он и его команда позаботились об этом. «Теперь, если мы сможем просто наложить руки на этого Майкла Корвина». Пропавший американец, казалось, был в центре нынешнего кризиса. Слушая отчёты, Самуэль был обеспокоен тем, как сумеречная война между вампирами и ликанами обострилась за последние несколько ночей. Кровавые перестрелки в общественных местах? Бойня на вокзале? Воюющие бессмертные, обычно, были более осмотрительны. «Не нравится мне всё это».

Стены операционного центра покрывали цифровые фото и видео фрагменты последних жертв древней кровной вражды. Расчлененный вампир лежал по кускам на рельсах за зашедшем в тупик поездом метро, по-видимому, разорванный в клочья врагом оборотнем; один из исследователей Макаро уже определил, что искромсанные останки принадлежат вестнику смерти по имени Натаниэль. Ещё один мёртвый вампир был найден на платформе метро рядом. Его тело было полностью обугленным, как будто от воздействия смертельного количества солнечного света. Самуэль подозревал, что обугленный труп невозможно будет окончательно идентифицировать.

Битва в метро произошла три ночи назад. Его взгляд переместился на фотографии более поздней бойни, которая произошла сегодня вечером. Ужасные снимки запечатлели роскошный интерьер частного пассажирского поезда. Засохшая кровь была разбрызгана по всем красным панелям, покрывавшим стены и полированные золотые осветительные приборы. Пулевые отверстия продырявили окна и малиновые кожаные шторы. Серебряный канделябр лежал на тёмно-красном ковре, рядом с перевернутым диваном с малиновой обивкой. Тела более дюжины забитых вампиров были разбросаны по роскошному вагону — ресторану. Высокопоставленные члены ковена Нового Света и совета вампиров был разорваны на куски и выпотрошены, их изуродованные останки присоединились к тем вестникам смерти, которые были назначены для их защиты. Судя по шокированным выражениям на их безжизненных лицах, делегация мёртвых была поймана врасплох подлой атакой оборотней.

«Небрежно», — подумал Самуэль. Мертвые телохранители должны были быть готовы ко всему. Однако он был не слишком удивлён. Вампиры стали слишком самоуверенными, так как охотясь на ликанов оставили их на грани вымирания за последние несколько веков. Они не ожидали ничего подобного.

«Честно говоря, мы тоже».

Его глаза привлёк крупный план поразительно красивой вампирши. Даже искажённому от страха, со стеклянными зелёными глазами, расширенными от ужаса, ее лицу могла позавидовать любая начинающая супермодель. Бесценный драгоценный кулон болтался на её горле. Воронно-чёрные волосы лежали в беспорядке вокруг её шокированной головы и плечей. Ее мертвенно-бледное лицо предполагало то, что уже подтвердила экспертиза: вся до последней капли кровь была высосана из тела старейшины.

Несмотря на то, что нельзя было ошибиться в её личности, Самуэлю было всё же трудно признать то, что легендарной Леди Амелии больше нет.

И Виктора тоже. Два старейшины мертвы за одну ночь!

Но оборотни тоже понесли серьезные потери. Тела нескольких известных ликанов извлекли из известного безопасного дома в Пеште, их хладные тела были пронизаны серебряными пулями. И ещё больше тел как ликанов так и вампиров были извлечены из подземных туннелей и бункеров, где видимо прошло крупное сражение, в том числе и то, что оказалось телом самого Луциана.

За одну ночь, казалось, была полностью истреблены лидеры и вампиров и оборотней. Было всё больше причин немедленно предоставить отчёт Макаро. Самуэль мог только надеяться, что его лидер сможет найти какой-то смысл в этих новых тревожных событиях.

Если он не сможет, то кто?

Лестница в дальнем конце операционного центра вела к частным апартаментам Макаро, с видом на оживленную деятельность ниже. В отличие от футуристической атмосферы диспетчерской, роскошные апартаменты пахли роскошью старого света. Антикварная мебель и настоящие персидские ковры украшали кабинет. Шкаф из чёрного дерева девятнадцатого века венгерского стиля, хранил личную коллекцию старинного оружия Макаро. Хрустальная люстра свисала с потолка, окружённая полосами развевающейся ткани. Деревянные резные скульптуры греческих муз в натуральную величину преобладали в задней части апартаментов, поднимающиеся от твёрдого деревянного пола к потолку, как Афродита, поднимающаяся с пены. Только ставни из нержавеющей стали на окнах и крепкие металлические перегородки, составляющие стены, напомнили Самуэлю, что он по — прежнему на борту судна и не преступает порог гостиной некого величественного старинного особняка. Это было похоже на шаг из центра управления космическими полетами на мысе Канаверал в фильм производства Мерчент-Айвери.

Человек, который называл себя Лоренц Макаро сидел за большим письменным столом из красного дерева лицом к лестнице. Резные головы фигур маячили за ним, как ангелы-хранители. Несмотря на непрерывный кризис, рабочий стол мужчины был чист и тщательно организован. Антикварные песочные часы стояли рядом с пустым почтовым ящиком. Авторучки, канцелярские принадлежности и журнал в кожаном переплёте были тщательно выложены на внушительном столе. Просвет в потолке позволял лунному свету падать на палубу. Лампа Тиффани добавляла немного дополнительного освещения.

Макаро оторвался от своего журнала, когда Самуэль приблизился. Хозяин Святой Елены был пожилым мужчиной лет шестидесяти. Аккуратно подстриженная седая борода подходила к его белоснежным волосам и чёлке. Тёмно-бардовый плащ, который был похож на что-то, что мог носить флотоводец ушедшей эпохи, украшали его величественный стан. Кольцо с выгравированной печатью сверкало на его правой руке.

Несмотря на свой возраст, никакого следа немощи нельзя было увидеть в виде или поведении Макаро. Его прохладные серые глаза были полностью бдительны. Скрытую власть излучало его присутствие вместе с некоторой утомлённой тоской.

Он поднял руку, чтобы дать знак помощнику, стоящему возле верхней части лестницы. В тот же момент шум из операционного центра стал тише, когда исследователи внизу приглушили все сообщения, которые контролировали. Наушники были закреплены на ушах исследователей, чтобы они могли продолжать свою работу в относительной тишине. Светящиеся видеоэкраны мерцали на потолке над диспетчерской.

Старик не стал тратить время на любезности. «Невинные, ставшие свидетелями?» — спросил он Самуэля. Его голос был сильный и ясный, неизменённый возрастом. Самуэль услышал в нём беспокойство: «Они уже замолчали? «

«Но в остальном невредимы», — заверил Самуэль Макаро, — «Как вы приказывали».