Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

Всю эту катастрофу можно было предотвратить, если бы Селена просто умерла вместе с остальной ее ничтожной, смертной семьёй.

Позже:

Спрятавшись в одном из тёмных закоулков подземелья, Крэйвен смотрел, как Селена и Майкл Корвин сражались с Виктором на низшем уровне подземного логова ликанов. Вода лилась со сломанных труб и со сточных труб, заполненных дождевой водой, затопляя пол заброшенного убежища. Виктор стоял по щиколотку в мутной воде и душил Корвина голыми руками. Г ибридной силы американца было не достаточно, чтобы спасти его от убийственной хватки старейшины. Корвин беспомощно ловил ртом воздух. Радужное сияние его серо-голубой гибридной плоти стало исчезать.

Тогда Селена перескочила мимо Виктора, взмахнув собственным могучим мечом старейшины. Ее гладкая черная кожа мокро блестела, когда она приземлилась за Виктором, как ягуар, все еще сжимая меч, применённый против его же хозяина. Старейшина повернулся и злобно посмотрел на свою бывшую protegee (протеже), разъяренный её неповиновением. Он достал пару серебряных кинжалов из-за пояса.

Не страшась, Селена взмахнула мечом перед его глазами.

Свежая кровь бежала по лезвию. Ошеломленное выражение появилось на лице Виктора, когда он понял, что Селена уже нанесла смертельный удар. Тонкая красная линия материализовалась на лице старейшины, растянувшись по диагонали от левого уха вплоть до правой стороны его воротника. Взгляд полный неверия заполнил глаза Виктора.

Не меньше половины его черепа скользнула вниз, со всплеском упав в грязную воду вокруг его щиколоток.

Несколько мгновений спустя, Селена нашла кулон Сони в обломках. Она вложила блестящую эмблему в ладонь Майкла Корвина.

Маркус вынул клыки из горла Крэйвена. Измученный вампир выдохнул с облегчением, но опасался, что это было уже слишком поздно для него. Он никогда не чувствовал себя таким истощённым раньше, даже после самой изнурительной кровопролитной оргии. Все его тело было ослабленным до высушенной шелухи, лишенное всей до последней капли жизненной силы. В его рту пересохло, как в пустыне Калахари. Его глаза глубоко впали в глазницах. Каждый вдох сопровождался болезненными спазмами. Его окровавленная одежда чувствовалась, как наждачная бумага на его грубой, обезвоженной коже. Ледяной озноб, гораздо более холодный чем метель, бушующая на улице, проникал до мозга костей. Крэйвен сомневался, что он теперь мог даже стоять без посторонней помощи. Только когти на крыльях старейшины держали его в вертикальном положении.

Века бессмертия пробежали перед его глазами. Крэйвен пользовался жизненными воплощениями власти и удовольствий, но он еще не был готов умереть. Перспектива вечного забвения наполняла его смертельным ужасом. «Не сейчас!» — думал он жалко, — «Не так быстро!»

«Пожалуйста», — прохрипел он болезненно, — «Я ... все еще могу помочь вам».

Ярко-красная кровь запятнала все вокруг пасти старейшины. Намек на улыбку поднял уголки его губ.

«Ты уже это сделал», — сказал Маркус.

Его крылья рванулись наружу, разрывая Крэйвена на куски.

Майкл не мог поверить, Селена собиралась снова бросить его.

«Если мне удастся заявить о случившемся», — настаивала она, — «есть шанс, что нам предоставят убежище». Она накинула чёрный плащ обратно на плечи. Селена была готова покинуть безопасный дом. «Сейчас тебя убьют на месте. Я не готова так рисковать».

«Так что, я должен просто сидеть здесь и ждать тебя?» — он положил оружие вниз на ближайшую стойку. «Ни за что, чёрт подери», — подумал он. Последнее, что он хотел сделать, это торчать в заброшенной шахте, пока Селена подвергала опасности свою жизнь в их интересах ... снова: «У Крэйвена ещё могут быть свои люди. Ты не можешь пойти в одиночку».

Она посмотрела ему в глаза: «Ты не так силён, как думаешь».

«Что?» — выпалил он. Разве он теперь не был сверхмощным гибридом? Черт, он едва сам не одолел Виктора в рукопашной схватке, а грозный старейшина, должно быть, был одним из самых мощных вампиров, когда-либо живущих. Что она имеет в виду?

Селена отошла от хорошо оснащенных оружейных стоек. Она пересекла комнату к холодильнику на другой стороне убежища. Потянув чистую стеклянную дверь, она взяла несколько пакетов холодной клонированной крови. Сохранённая жидкость внутри полупрозрачного пластикового пакета была пурпурно-красной. У Майкла появилось ужасное предчувствие, он знал к чему всё это идёт.

«Ты уникален, Майкл», — сказала она, — «Гибридов раньше никогда не было. Как бы амбивалентно ты себя не чувствовал, по правде твоя сила может быть безграничной. Но ты зависишь от крови. Тебе нужно есть. Без этого ты будешь всё больше слабеть». Она закрыла дверь холодильника: «Потрать время на это».

Она бросила ему пакеты с кровью. Он поймал их обеими руками, а затем посмотрел на раздутые мешки. Отпечатанная бирка определяла их как продукты Зиодекс Индастриз. Он вспомнил, как

Селена говорила ему, что Зиодекс полностью принадлежала её ковену. Замороженная кровь была холодной на ощупь, как лед.

Как врач, он имел дело с пакетами для крови, конечно, но это было другим. Он понял, что Селена была абсолютно серьёзна. Она на самом деле полагала, что он будет пить кровь... как вампир.

«Господи».

Он держал кровь в руках. Замороженные пакеты означали конец его прежней жизни и начало странного, непостижимого будущего. Даже после всего, что он уже пережил, перспектива пить кровь поразила его, как какой-то колоссальный поворотный момент. После этого, не может быть никаких сомнений, чем он стал.

«А что, если я не буду этого делать?» — спросил он ее, — «Что, если я не смогу?»

Селена не предложила ему другого выбора. «Нормальная пища была бы смертельной. Если ты не утолишь свою жажду, ты будешь нападать на людей». Ее голос приобрел меланхоличный тон. «Поверь мне, ты не хочешь, чтобы это было на твоей совести».

Майклу было интересно, говорит ли это Селена из личного опыта. По ее словам, современным вампирам было запрещено охотиться на невинных людей. Синтетическая кровь использовалась в качестве заменителя, пока не была заменена на клонированный сорт. Однако, иногда, на протяжении веков,

Селена, возможно, была вынуждена пробовать настоящую?

У него не хватило смелости спросить у нее.

«Теперь действительно нет пути назад, Майкл. Мне очень жаль».

Он мог поклясться, что она имела ввиду именно это. Она когда — нибудь сожалела, что стала вампиром, особенно теперь, когда она знала правду о смерти своей семьи? Он вспомнил, что был не единственным человеком, чья жизнь перевернулась сегодня ночью.

«Слушай, я понимаю, что ты сделала, почему ты укусила меня там, в тоннелях. Я благодарен. Ты спасла мою жизнь», — он посмотрел на неё с улыбкой, — «Я не был готов умереть».