Франциска Вудворт - Особый случай [litres]

Еще этот ее побег. Неужели прозябать в дыре было лучше, чем вернуться к родным? Я же обещал помочь добраться домой. А тут и невинность мне отдала, и не стала дожидаться обещанного.

И вдруг меня как будто молнией пронзило. Слепец! Почему я за все время не задумался о природе ее магии? За всеми странностями не заметил самую главную: она не эльфийка, но умеет договариваться с живностью. Дельфины ей целенаправленно помогли, отвлекая внимание при побеге. Такой дар большая редкость, плюс еще наша магия имеет одну природу, а я ведь не стихийник. Так кто же эта девочка?

Я застыл от пришедшей в голову догадки. Не-е-ет, не может быть!

– Кэп, не спим!

Едва увернулся от атаки Крея, довольного, что едва меня не подловил. Спасли рефлексы. Бой потерял для меня интерес, и вскоре я свернул тренировку, спеша проверить свои предположения.

Арлиса

– Легче?

На вопрос Рэма я сыто икнула и отодвинула тарелку. Такое чувство, что тролль меня откармливает. На лице у него даже легкое умиление проглянуло при виде пустой тарелки. И это грозный пират с клыками и кривым кинжалом за поясом? Сейчас Рэм походил на дядюшку… ну если бы у меня были родственники из троллей. Высокие… со шрамами… мускулистые. Да уж, дядя.

– Ты готовишь просто изумительно!

– А этим болванам лишь бы брюхо набить. Им что треска вареная, что синебрюх под аженийским соусом с эльфийскими трюфелями.

– И капитану? – не удержалась я от вопроса.

– Кэп особенный, – проворчал Рэм. – Но от команды отделяться не любит, ест то же, что и они. Наррово пиратское племя, никакого вкуса! Даже настоечку и ту из горла хлебают, а не из бокалов.

– Рэм… – Я аж подалась вперед от внезапной догадки. – А до… ну, до пиратской жизни… ты, случайно, не был вхож в высшее общество?

– У пиратов нет прошлого, Арлиса.

– Не только у вас, – проговорила я тихо.

Закусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. У меня ведь тоже нет прошлого. Несмотря на то что оно меня еще не отпустило.

Рэм отвернулся к огромной кастрюле, откуда пахло мясом и травами, бросил туда горсть очищенного чеснока. Потом проговорил:

– Можешь помогать мне тут, на камбузе.

– А Рейн…

– О, я думаю, он будет сильнее нервничать, начни ты опять бросаться кинжалами, Рыжик. Так что?

Я отхлебнула уже остывший чай. Рэм предлагал мне помогать на камбузе. Хм-м, а почему бы и нет? Мое пребывание на корабле явно затягивается, почему бы не заняться каким-то делом? Готовить я люблю, с Рэмом общаться гораздо приятнее, чем с Рейном. И так я смогу держаться подальше от капитана.

И снова истома в груди от воспоминания о том, как он обнимал меня. Совершенно непрошеная, вредная, непристойная. Да уж, полная совместимость магии – это то еще испытание.

– Я согласна, – ответила Рэму. – Когда приступать?

– Да хоть сейчас. Найди Рейна, скажи ему, что будешь помогать мне, и возвращайся. Заодно поговорим насчет меню.

Я скрыла улыбку: все же Рэм не просто кок на пиратском корабле. Уверена, никто из них не составляет меню и не сетует на то, что не оценивают его кулинарные способности. Но если он хочет молчать, это его право.

На палубе меня встретили заинтересованные взгляды. Теперь в них дружелюбия было на порядок больше. Птиц так и вовсе помахал рукой со своего насеста. Я махнула ему в ответ, подошла к краю палубы.

За бортом плескалась темно-зеленая вода. Небо затянулось густыми облаками, ветер стал свежее, и я обхватила себя руками за плечи. В тонкой рубашке стало немного зябко. Пара минут – и надо удирать на камбуз. Идти в капитанскую каюту за курткой я не хотела. Я боялась тех ощущений, что прятались внутри меня.

Шаги за спиной едва не заставили подпрыгнуть. Я узнала их. Хейга великая, как так вышло, что я уже узнаю Рейна по шагам и дыханию?

Узнала, но не обернулась. Просто вцепилась пальцами в борт, едва не вдавив их в теплое дерево, чуть влажное от морских брызг. Они же попали и на лицо, соленые, как слезы.

– У меня неплохой целитель, но я не хочу опять вытаскивать тебя из лихорадки.

Густой голос Рейна словно мазнул по шее, а на плечи опустилась теплая и мягкая куртка, пропахшая солью и мужчиной. Попыталась ее машинально сбросить, но удержали руки пирата.

– Спокойнее, Арлиса. Или мне называть тебя Рыжик? Огонек?

– Нет!

Его руки на моих плечах сжались чуть сильнее.

– Кто называл тебя Огоньком, Арлиса? Ты такая… загадочная.

– Я теперь буду помогать Рэму на камбузе.

Что угодно, лишь бы уйти от опасной темы. Я не хотела вспоминать про Дэриэна. В глубине души боялась, что подобные мысли каким-то образом помогут ему в поисках меня.

А в том, что он ищет, не сомневалась.

– Помогать на камбузе? – удивленно повторил капитан, а потом развернул меня лицом к себе, пытливо заглядывая в глаза. – А не связано ли это с желанием отравить так ненавистных тебе пиратов?

– Я не настолько плохо готовлю! – оскорбленно вырвалось у меня. – К тому же Рэм будет присматривать…

Я не закончила фразу, так как лишь сейчас дошло, что он имел в виду не это.

– Что?! Да ты в своем уме в таком меня подозревать? Я похожа на хладнокровную убийцу?

– Не кипятись, – пошел на попятную Рейн, успокоенный моей реакцией. Но я и правда была возмущена до глубины души. – Кому, как не мне, знать, что плохо приготовленный обед способен уложить всю команду с животами. Хорошо, Рэм проверит тебя в деле, но дай слово, что все наши разногласия мы будем решать между собой, не вмешивая команду.

– Что ты под этим подразумеваешь?

– Что если захочешь отыграться на мне, ну, там, подбросить острого перца в еду, то сделаешь это с моей порцией, а не с общим котлом.

– Я переросла такие детские выходки, – ответила с достоинством. Мы оба сделали вид, что предупреждение относилось к таким шалостям. – Если обидишь – я скорее возьмусь за оружие. Им я владею лучше, чем поварешкой.

– Да, я видел. Довольно неплохо. Кто тебя научил обращаться с оружием?

– Опекун.

– Твои родители погибли? – удивился Рейн, а я разозлилась на себя, что выдала ему личную информацию.

– Да.

– Мои соболезнования. Ты поэтому сказала о том, что тебя не будут выкупать? Опекун тебя обижает?

Поразило участие и беспокойство в голосе пирата. Ком встал в горле. У меня вырвался то ли смех, то ли всхлип. Обидел ли меня Дэриэн? Всю жизнь заботился, пылинки сдувал, а потом всего лишь предал доверие и растоптал чувства. Но виновата сама.

– Обижает? Он не сделал ничего такого, чего бы я не позволила.

Не скажу, что мой ответ удовлетворил Рейна. Взгляд оставался напряженным.

– Домой ты возвращаться не спешишь. Это из-за него? Арлиса, не молчи. У меня есть связи. Могу посоветовать хорошего адвоката, который оспорит опекунство и призовет к ответу, если он растрачивает твое наследство.