Франциска Вудворт - Особый случай [litres]

Как и все рыжие, Арлиса моментально покраснела.

Как же мне захотелось отшвырнуть нарров поднос, схватить ее в объятия и не отпускать до утра!

Так и можно сделать. Более того, я подозревал, что она не будет сопротивляться. А если и станет, то скорее по привычке.

Но вместо этого я взял в руку вилку.

Арлиса оставалась, пока я ел, проследила, чтобы выпил весь отвар. А затем поправила подушки и снова положила ладонь на лоб. Я блаженно прикрыл глаза. От ее прикосновений усталость точно уходила куда-то далеко, стиралась.

– Спи, капитан, – донеслось до меня сквозь приближавшуюся дрему, а затем суровое: – Но если ты симулируешь и давишь на жалость, я тебе…

Что она там сделает, не расслышал, потому что уснул. Крепко и так, точно не спал уже двое суток.

То ли из-за упадка магических сил, то ли, напротив, из-за присутствия Арлисы, но проспал я до позднего утра. Не в первый раз. Помнится, после серьезной битвы с парой военных кораблей я спал два дня. На такие случаи Крей брал на себя мои обязанности. А Рэм без конца гонял Санни с отварами или приходил сам. Поил меня, пока я пребывал где-то между сном и явью.

И вот опять разница между магами и колдунами. Маг черпает силу изнутри, а когда они подходят к критической черте, банально останавливается и ждет, пока они восстановятся. Если же исчерпывает их до конца, то часто выгорает, становится пустышкой. Иногда силы удается вернуть, но после очень долгих ритуалов.

Колдуны же черпают магию из природы вокруг. И если не рассчитают своих возможностей, то могут погибнуть от переутомления.

Я проснулся бодрым, точно и не падал вчера от усталости. Повернул голову, чувствуя, как едва уловимо гудят мышцы – обычный откат от сильных заклинаний, – и увидел сопевшую Арлису.

При виде нее, такой теплой и нежной, мирно спящей рядом, внутри что-то сначала замерло, а затем рванулось наружу. Даже руки дернулись обхватить девушку крепче, хотя и так во сне прижал к себе. А она ничего, спит и дышит мне в плечо.

Я скользнул взглядом по ее фигуре, чуть нахмурился. Арлиса спала одетой. В штанах и рубашке, сверху накинут передник, явно выданный Рэмом. Кок сам их шил. И горе тому, кто бы рискнул посмеяться над зрелищем тролля, склонившегося над кусками материи. Один из матросов хихикнул, так летел, пока не встретился с мачтой. Больше желающих не нашлось.

Даже в полумраке каюты волосы Арлисы напоминали пламя. Вот она пошевелилась, глубоко вздохнула и открыла глаза. Пару мгновений в них еще плавали отголоски сна, а затем взгляд изменился.

– Чувствую, тебе лучше.

Интересно, она намекала на мою руку на ее талии или на то, что прижималось к ее бедру?

– Я здоровый, сильный мужчина, у которого уже давно не было женщины, – сообщил ей.

Правда, кстати. После встречи с Арлисой на других не мог смотреть. Хотя пытался. Оттого и злился на нее, пока искал. Оттого сейчас готов был запереть ее в каюте. И только понимание, что так ее не покоришь, заставило отказаться от этой идеи.

– Всегда думала, что для взрослого мужчины это не проблема.

– Да? – поинтересовался я.

– Дать подсказку?

И она вывернулась из моих объятий, руки схватили пустоту. Одним прыжком Арлиса оказалась у двери. И с этакой ехидной улыбкой посмотрела на меня, а я спросонья не мог сообразить: она намекает на продажных женщин или… Да нет, что невинная девушка может знать о том, как мужчины сбрасывают напряжение?

– Вернись! – приказал я.

– Нет, капитан, я встала рано утром, чтобы помочь Рэму, а теперь вот пришла на полчаса перед тем, как взяться за обед. Тем более, кэп, на горизонте какой-то порт Зандар. И все весьма возбуждены. Это что?

– Зандар? Пиратская бухта, – беспечно зевнул я, мысленно же дивясь тому, что за время сна не среагировал на ее перемещения. Обычно я даже в таком состоянии контролирую, кто ко мне заходит, а тут, видимо, подсознательно воспринимал Арлису как свою. – Увидеть могут только такие, как мы. От остальных защищена заклинаниями местных магов.

– А я смогу ее увидеть?

– Ты на нашем корабле, так что сможешь. Но спускаться туда не советую.

– Это еще почему?

Я зевнул еще раз и решил, что пора вставать. Тем более тело звенело от энергии и требовало подвигов.

– Потому, рыжеволоска, что у тебя слишком приметная внешность. Не хочу видеть, как на тебя обращают внимание другие мужчины. Потому что практически все пираты редкостные отморозки, и мне придется учить их уважению к моей женщине. Не стоит их искушать такой красотой. Мы ненадолго сюда. Побудешь на корабле с Санни, Креем и остальными. Думаю, к вечеру отправимся дальше.

Арлиса прожгла меня взглядом, прямо жар по коже, и вышла, сообщив перед этим:

– Я не твоя, кэп, так что не стоит нервничать из-за чужих взглядов.

– Ошибаешься, Арлиса, ты – моя.

Грохот двери, ударившей о косяк, был мне ответом.

– Нарра ты, – сообщил я, но без особой злости. Скорее, с азартом. Арлиса манила, требовала себя покорить, завоевать.

А какой пират не захочет ответить на брошенный ему вызов? Какой пират не любит охоты за сокровищами?

Насвистывая, поднялся с кровати, расстегивая рубашку, чтобы сменить на свежую. Как бы девчонка ни задирала свой носик, я ей все же небезразличен. Она беспокоилась за меня, ухаживала, когда мне было плохо. А могла бы попытаться прирезать и сбежать.

И прикорнула рядом со мной. Сама легла в мою постель. От последнего факта настроение взмыло вверх. Что бы она там ни говорила, но я ей небезразличен! Ее поступки говорят больше слов.

Переодевшись, я вышел на палубу. Вовремя, кстати. Мы подходили к Зандару. Парни настолько оживились, что даже мое появление заметили не сразу. А увидев, тут же посыпали шуточками:

– Что, кэп, укатала она тебя?

– Теряешь хватку!

– Да-да, девчонка с утра уже козочкой скачет, а ты только к обеду выполз.

– Слишком горяча?

– Так мы поможем, если что!

Если все реплики я сносил с ленивой улыбкой, то последняя зацепила, и улыбка сбежала с лица.

– Это у кого зубы лишние? Я сейчас охотнику зариться на чужое глаза на задницу натяну, а помогалку покрошу и пущу на корм рыбам.

– Кэп, ты чего! Мы шутим.

– Мы с пониманием. Твоя девчонка.

– Они с Рэмом спелись уже. Она с утра на камбузе, нос не высовывает.

– Жаль, ты завтрак пропустил. Они такое намудрили…

– Я ничего вкуснее не ел!

– Вам бы брюхо только набить! – хмыкнул я. – Ладно, демоны, на берег. Послушаем новости. Крей, Санни, Анг, Илай – останьтесь.

Новенького брать с собой не стоило пока. Доверия к нему еще нет, а мне нужно было встретиться с осведомителем. Крей же с Ангом – маги и присмотрят за нашими новыми пассажирами, чтобы глупостей не наделали.

– Птиц, спускайся, пойдешь с нами.

– Кэп, а можно, я останусь? – неожиданно подал голос тот, свесившись со своего насеста. – Обед скоро. Я лучше здесь, чем давиться бурдой в трактире.