Александра Лисина - Меч императора [litres]

– У Лоэнира была ученическая башня, – сглотнула я, и Тизар кивнул.

– А также масса украденных Марсом артефактов, выкачивать силу из которых старик мог годами. Главная сложность таких заклятий заключается в том, что они очень сложные, многослойные и к тому же должны продолжать свое воздействие на протяжении многих лет. Если ход заклинания вдруг нарушится, организм тут же попытается вернуться к первоначальному виду. И только спустя годы, когда он окончательно сформируется, когда перестройка тела полностью завершится, только тогда магическая печать, которая в данном случае является ключевым стабилизирующим фактором, станет не нужна.

Я вскинула на мага растерянный взгляд.

– Это что же, Тиз…

– Все сходится, милая. Так что, похоже, я правильно дал тебе свою фамилию, – улыбнулся Тизар. – Потому что, судя по всему, ты – моя внучка, Мар… вернее, Мари эль Ро. Единственная выжившая дочь Марса аль Ро и любимой племянницы рино Лоэнира.

Я от неожиданности икнула.

– Ш-што?!

– Я не проверил тебя на предмет чужих заклятий, прежде чем представить императору Орриану, – с невыразимым сожалением признался мой… теперь уже, получается, дедушка? – Посчитал, что в этом нет необходимости, ведь найденный на развалинах «мальчик» выглядел почти взрослым. В таком возрасте на вас уже не действуют заклинания. А когда ты получила печать от императора, это стало тем более бесполезным – она перекрыла все. Но одновременно с этим – по крайней мере, я так думаю – она начала подтачивать заклинание, которое помогало тебе оставаться мальчиком. И в итоге именно она разрушила все, что с таким тщанием создавал Лоэнир.

Я раскрыла было рот для нового вопроса, но Тизар лишь покачал головой:

– Не спрашивай меня о подробностях. Я знаю лишь то, что он наверняка не планировал обратного процесса. Как только печать завершила бы преобразование, никто не смог бы вернуть тебе прежнее тело. Сейчас тебе двадцать два, и по идее все должно было закончиться гораздо раньше. Но если печать императора действительно вмешалась в процесс трансформации, то заклинание, скорее всего, дало сбой. Сперва небольшой, потому что слишком уж долго ты находилась под его воздействием. Затем постепенно, по капле, по мере того как ты раскачивала резервы, этот процесс потихоньку прогрессировал. Быть может, если бы не храмовый перстень, он бы, в конце концов, остановился. Ты же не испытывала неприятных ощущений во время обучения? И потом никаких подозрений не возникло? К тому же после смерти старого императора печать резко ослабла. И, скорее всего, все так и прошло бы незамеченным, если бы вторая подряд привязка к темному магу – я имею в виду ваши перстни – не дала этому процессу новый толчок.

– Магия императора – это в первую очередь магия разрушения, – прошептала я, лихорадочно анализируя новую информацию.

– Именно этим она и занималась, когда обнаружила в твоем теле постороннюю магическую структуру. После того как вы с Каррианом дважды синхронизировались, это было неизбежно. И чем чаще ты забирала магию у Карриана, тем быстрее шло разрушение первой печати. А когда вторая печать взяла верх и попыталась тебя убить, то первым делом она ударила не по тебе, Мари. Нет. Прежде всего она доломала заклинание Лоэнира, и именно это едва не привело тебя к гибели.

– То есть это из-за нее мне стало так плохо?

– Я же сказал: без печати заклинание слабеет, и процесс обращается вспять, – внимательно посмотрел на меня новоявленный, хм… дедуля. – Когда Карриан принес тебя сюда, в твоем теле почти не осталось целых костей. О том, что творилось внутри, даже говорить не хочу – не дай мне Рам снова такое увидеть. Если бы у нас не имелось в запасе столько магии, если бы ты не умела с фантастической скоростью ее усваивать, если бы не перстень, который позволил императору отпаивать тебя магией напрямую, мы бы не справились, Мари. Клянусь, ты бы погибла. Именно поэтому я когда-то сказал, что это невозможно. И только поэтому до сих пор считаю, что больше никто в мире не сумеет этого повторить.

Я прикусила губу.

Блин. Тогда получается, что мне не в чем винить ни Тизара, ни тем более императора?

– Нам пришлось собирать твое тело заново, – тихо добавил Тизар. – По кускам. В специальном коконе, потому что без него оно попросту не сумело бы выжить. Оно вызревало все лето, забирая на себя вдвое больше энергии, чем весь императорский дворец. И то едва хватило. Если бы ты потерпела еще пару месяцев, мы бы спокойно закончили. Но ты поторопилась. Слишком рано выбралась наружу. И теперь тебе придется восстанавливаться самостоятельно, попутно привыкая к тому, что ты с самого начала должна была стать вот такой…

Я посморела на полупрозрачный подол, из-под которого торчали устрашающего вида мослы, и поморщилась.

– Не это моя самая главная проблема, Тиз.

– Я знаю, – шепнул он, с болью заглянув в мои глаза. – Мне страшно подумать, что ты сейчас испытываешь. Не знаю, смог бы я сам на твоем месте вот так принять, свыкнуться с мыслью, что после стольких лет я…

– Больше не мужчина?

Маг выразительно промолчал, а я глубоко вздохнула.

У меня не было планов вновь становиться женщиной. Уже давно я об этом не думала и даже не мечтала. Все, отрезанный ломоть, решенное дело. Но, с другой стороны, я и в Ойт совершенно не собиралась. Была твердо уверена, что проживу во дворце в качестве тени императора еще достаточно долго, прежде чем какому-нибудь удачливому убийце удастся от меня избавиться. Уже приготовилась к этому морально. Все просчитала, продумала, настроилась. А оно вон как вышло. Правильно, наверное, говорят: не смешите богов своими планами. Рам все равно сделала по-своему. И я даже не могу сказать, что в результате вышло из рук вон плохо. Но к этому еще нужно было привыкнуть. Смириться. Каким-то образом сжиться с мыслью, что я больше не Мар.

А это тяжело.

Настолько, что если у меня не получится, будет лучше вернуться в тот миг у реки, когда я решила перестать бороться. Тогда мне казалось, что сражаться просто не за что. Незачем. Что я никому в этом мире не нужна.

А сейчас?

Хватит ли у меня сил на новую схватку? Хватит ли терпения и желания переделать себя заново во второй раз? Ради себя самой, ради той, кем я была и кем стала, ради Кара, в конце концов… Не знаю. Честное слово, теперь уже ничего не знаю и пока еще даже не понимаю, как буду жить дальше.

При этом я все еще тень. Где-то внутри меня по-прежнему живет упрямый «племянник» придворного мага, который с достойным барана упорством доводил Карриана до белого каления. Который захотел и смог переупрямить самого императора. Заставил его с собой считаться. Выцарапал, выгрыз свое право на жизнь и место в новом мире. И что же, после всего этого я вот так возьму и сдамся? После того как годами вытравливала из себя все женское, все, что мешало мне быть Маром? Безжалостно выдавливала из себя старые привычки и замашки, старательно отстранялась от ненужных эмоций, упорно отрицала их, хотя где-то глубоко в душе до последнего хотела, чтобы однажды мне предоставили даже не шанс, а хотя бы призрачную надежду зажить по-другому?