Сара Бреннан - Дочь хаоса [litres]

– Хуже этого и представить себе невозможно, – вздохнул Харви.

Ужас в глазах Харви, казалось, немало повеселил Ника.

– «Ложный бог низвергнул тебя с небес? Ты горячая, как адская сковородка».

– Прекрати сейчас же.

– Я даже не дошел до своего любимого приема: сказать «Волшебство творится вот здесь» и указать себе на штаны.

Харви фыркнул:

– Если захочешь испытать что-нибудь из этого на Сабрине, поверь: не сработает.

– Гарри, не обижай меня. Я не собираюсь испытывать этого на Сабрине. У меня и без нее есть на кого поохотиться.

– Неужели? – спросил Харви. – У меня, например, нет, и тем не менее ты приходишь сюда спросить совета. Куда же подевались твои, гм, несколько подружек?

Ему до сих пор не верилось, что Ник успел перегулять с целым отрядом.

– В лесу чаще бывает эротическое колдовство, а не настоящие свидания. Ну, сам знаешь: стриптиз с чарами исчезновения, черное искусство связывания.

Наступило молчание.

– Я бы предложил для начала сходить в кино, – сказал Харви.

– Как это должно быть у вас двоих? – спросил Ник. – Покажи, что надо делать. Представь, что я – Сабрина.

– Ник! Уволь меня от этой игры.

Не моргнув глазом, Ник продолжил:

– Итак, Сабрина говорит тебе: «Привет, мой миленький человече…»

– Ты серьезно считаешь, что Сабрина так со мной разговаривает? – возмутился Харви.

– А почему бы и нет? Она предлагает сходить в кино – куда? В один из ваших кинотеатров?

– Гм, – отозвался Харви, – да. А ты что, никогда не бывал в кино?

Ник покачал головой:

– Я правильно понимаю? Она говорит: «Пойдем со мной», а ты отвечаешь: «Да, хорошо». Я ничего не упустил?

Связывание и черные искусства, но никакого кино. Странную жизнь ведут эти ведьмы.

Харви вспомнил, как Ник однажды заговорил об обнаженной астральной проекции, и на всякий случай добавил:

– Надеюсь, ты отчетливо понимаешь, что вы оба будете в одежде.

– А-а, – разочарованно протянул Ник.

– Николас Скрэтч! – возопил Харви. – Кроме шуток!

– Ну, раз уж ты заговорил об этом, она могла подумать… Да, проблема может быть в этом.

– Верно, может быть!

Ник потрясенно покачал головой:

– В этих ваших заморочках со свиданиями что ни шаг, то западня. Может, лучше сходим в кино?

– Что-что? – растерянно переспросил Харви.

– Я не хочу ни в чем напортачить, поэтому предпочел бы потренироваться. Ты что, не хочешь сходить в кино? Может, мне околдовать какую-нибудь человеческую девчонку?

– Нет, не надо никого околдовывать! – завопил Харви.

– Тогда пошли.

Это будет акт величайшей гражданской ответственности – не дать чокнутому колдуну бегать без присмотра по городу и заколдовывать население. К тому же все равно у Харви других планов не было.

– Ну ладно, так и быть, – вздохнул он.

Ну не настолько же это плохо, да? Он был в гриндейлском кино сотни раз. Сабрина любила фильмы ужасов, Сьюзи – боевики, а Роз – грустные фильмы с субтитрами, так что всегда было что посмотреть. Раньше Харви ходил в кино с друзьями чуть ли не каждые выходные. Сейчас он скучал по нему, скучал по старой доброй жизни, которую когда-то считал обыкновенной и довольно нудной.

Вот и сейчас – ну что может пойти не так, если просто сходить в кино? Разве что уж как-то необычайно, эпически не повезет.

Когда Сабрина в стопятисотый раз отшила Ника, он долго стоял и смотрел ей вслед. Потом закрыл лицо руками и погрузился в отчаяние.

– Я умру одиноким. Ну, возможно, в процессе вакханалии с сексуальными дриадами, но все равно одиноким в самом глубоком смысле. – Он провел рукой по волосам и взъерошил их вполне в своем стиле.

Пруденс хлопнула его по спине.

– Ник, слышал бы ты сам себя! Что за бред ты несешь?

– Мне пора идти, – заявил он с внезапной решимостью.

– Чокнутый потаскун, – крикнула она ему вслед. – Иди проси романтического совета у охотника на ведьм, который и одеться-то сам толком не может. Пусть тебе отрубят голову, набьют рот солью и похоронят возле перекрестка!

Хлопнула дверь. Пусть этот чокнутый потаскун сам отвечает за свои решения. Ей, Пруденс, еще много кому надо печенку поджарить.

Хильда Спеллман говорила, что Зельда часто заходит к ней на работу, поэтому Пруденс намеревалась заглянуть в кафе и лично убедиться, что Сабрина, как и обещала, замолвила доброе словечко. Зельда не появлялась в академии с самого Йоля, и Пруденс никак не могла выдумать предлог, чтобы наведаться в гости к Спеллманам. А дурацкое людское кафе – место общественное. Пруденс имеет право туда ходить, сколько вздумается. Иуду можно оставить на попечение сестер. Он впоследствии еще скажет ей спасибо, когда она обеспечит ему подходящую кандидатку на роль матери.

Пруденс вышла из академии и быстрым шагом направилась в город, к книжному магазину. Она, конечно, не Ник Скрэтч, который охотно женился бы на книгах и нарожал маленьких новеллочек, но в той лавке она присмотрела несколько интересных томов по демонологии. В ожидании Зельды можно вдоволь пошарить по полкам.

Погрузившись в размышления о том, как лучше организовать эту случайную встречу, она шагала по обледенелой главной улице, мимо того самого переулка, где они с Сабриной изгоняли бесовку. И вдруг остановилась, пораженная внезапной мыслью. Ей захотелось еще раз взглянуть на место событий, место их победы. Возможно, оно принесет удачу.

Она направилась к опрокинутым урнам. Кто-то уже выкинул сброшенную женскую одежду, но мусор до сих пор валялся на земле. Они с Сабриной в самом деле изгнали злую демоницу. Интересно, отец впечатлился бы таким поступком?

Пруденс не обращала внимания на беспокойную толпу, запрудившую улицы. Людские проблемы ее не касаются.

И вдруг сзади на нее обрушился удар.

По затылку въехало что-то тяжелое, с острыми краями, очень твердое. Пруденс пошатнулась, ухватилась за стену дома и еле удержалась на ногах. На миг глаза заволокло темнотой, но не успела тьма рассеяться, как она собралась с силами и развернулась.

Перед ней стояла кучка людей. В тот же миг Пруденс с трудом увернулась от еще одного снаряда. Он не попал между глаз, куда летел, а чиркнул по виску. Пруденс коснулась ссадины. Глаз залило горячей кровью, она уже почти ничего не видела, лишь с трудом различила несколько лиц и расслышала слова:

– … видел в лесу ее и еще пару мегер…

– … обвела меня вокруг пальца, наслала видения…

– Ведьма!

– … врет беспрерывно…

– Ведьма!

Она узнала одного из мальчишек: кажется, это его она мучила в шахте… И еще одного мужчину – шахтер, наверное. Вперед вышел парень, его она не узнала. Прищурился, сжал в кулаке обломок кирпича…