Кристина Кашор - Сердце королевы

Ответа не было. Когда она поднялась и двинулась к двери спальни, до ее слуха из гостиной донесся странный звук. Глухой стук металла о ковер. Биттерблу поспешила в переднюю и остановилась как вкопанная: из гостиной выбежал Тиэль. Увидев ее, он тоже остановился. В руках Тиэль стискивал кипу бумаг, одичавший взгляд был полон боли и стыда. Он вперил взгляд в ее лицо.

Биттерблу замерла:

– Как давно ты мне лжешь?

Тиэль ответил едва слышно:

– С тех пор, как вы стали королевой.

У нее вырвался вскрик.

– Ты ничем не лучше моего отца! Я тебя ненавижу. Ты растоптал мое сердце.

– Биттерблу, – сказал он. – Простите меня за то, что я сделал и что еще собирался сделать.

А потом распахнул двери и исчез.

Она бросилась в гостиную. Фальшивая корона валялась на ковре, а переводы Помера пропали.

Биттерблу метнулась в переднюю и распахнула наружные двери. В конце коридора вдруг развернулась, пробежала мимо изумленных лионидских стражников и принялась молотить в дверь Гиддона. Снова и снова. Тот появился на пороге – растрепанный, босой и явно лишь наполовину проснувшийся.

– Прошу вас, пойдите в библиотеку и убедитесь, что Помер цел и невредим!

– Хорошо, – пробормотал он сонным, недоуменным голосом.

– Если увидите Тиэля, – продолжала она, – задержите его и не отпускайте. Он узнал про дневники, случилась тысяча вещей, и, мне кажется, он собирается сделать что-то страшное, Гиддон, только я не знаю, что именно.

С этими словами она бросилась бежать.

– Где Тиэль? – воскликнула Биттерблу, добравшись до нижних кабинетов.

Все до единого в комнате уставились на нее:

– Мы думали, он с вами, ваше величество. Он сказал, что зайдет к вам что-то обсудить.

– Он приходил, но ушел. Я не знаю, куда он направился и что собирается делать. Если придет сюда, прошу вас, не отпускайте его. Хорошо? – Она повернулась к Холту, который сидел на стуле у двери и смотрел на нее отсутствующим взглядом.

Биттерблу схватила его за руку.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Холт, не дай ему уйти.

– Не дам, ваше величество, – ответил Холт.

Биттерблу убежала из канцелярии. Спокойнее ей не стало.

Следом она отправилась в комнату Тиэля, но у себя его тоже не было.

Когда она добралась до главного двора, холод ударил ее, словно клинок. В библиотеку и обратно сновали пожарные.

Биттерблу бросилась за ними, пробежала сквозь дым и увидела на полу Гиддона, склонившегося над телом Помера.

– Помер! – крикнула она, подбегая к ним и бросаясь на колени. Меч звякнул об пол. – Помер!

– Он жив, – сказал Гиддон.

Дрожа от облегчения, Биттерблу обняла бесчувственного библиотекаря, поцеловала в щеку:

– Как он?

– У него шишка на голове и ладони расцарапаны, но это, кажется, все. Вам не дурно? Огонь погасили, но дым пока еще густой.

– Где Тиэль?

– Когда я появился, его здесь уже не было, ваше величество, – сказал Гиддон. – Стол горел, а Помер лежал за ним на полу, и я оттащил его подальше. Потом побежал во двор, позвал пожарных и отобрал у какого-то бедняги плащ, чтобы прибить пламя. Ваше величество, – добавил он, – мне очень жаль, но большая часть дневников уничтожена.

– Это не важно, – сказала Биттебрлу. – Вы спасли Помера.

И тут она наконец посмотрела на Гиддона и вскрикнула, ибо его скулу рассекали рваные порезы.

– Пустяки, ваше величество, это все кот, – сказал он. – Забился под горящий стол. Глупое создание…

Тут Биттерблу кинулась обнимать Гиддона:

– Вы спасли Касатика!

– Как будто да, – пробормотал Гиддон, весь в саже и крови, держа в охапке рыдающую королеву. – Все целы. Ш-ш-ш, будет вам.

– Можете остаться с Помером и присмотреть за ним?

– Куда вы уходите?

– Я должна найти Тиэля.

– Ваше величество, Тиэль опасен. Пошлите монсийских воинов.

– Я не доверяю монсийским воинам. Я никому не доверяю, кроме нас. Он меня не тронет, Гиддон.

– Вы этого не знаете.

– Знаю.

– Возьмите лионидскую стражу, – сказал Гиддон, серьезно глядя в глаза. – Обещаете мне, что возьмете лионидскую стражу?

– Нет, – ответила она. – Но я обещаю, что Тиэль меня не тронет.

Она взяла лицо Гиддона в ладони, потянула к себе и поцеловала его в лоб, как до того Помера. А потом побежала.

Откуда она это знала, Биттерблу не смогла бы сказать. Но она знала. Что-то в ее сердце, скрытое под болью предательства, – что-то более глубокое и важное – подсказало ей. Страх подсказал, куда пошел Тиэль.

Ей все же хватило дальновидности, пролетев под опускной решеткой, на подъемном мосту остановиться перед изумленным лионидским стражником, который не возвышался над нею башней, как другие, и потребовать у него плащ.

– Ваше величество, – увещевал он, стряхивая его с плеч и помогая ей одеться, – не надо бы вам выходить. Снегопад разыгрался, будет метель.

– Тогда отдай мне и шапку с рукавицами, – сказала она, – а сам иди греться. Тиэль здесь проходил?

– Нет, ваше величество, – ответил воин.

Значит, пошел по туннелю. Натянув шапку и рукавицы, Биттерблу побежала на восток.

Пешеходная лестница, поднимавшаяся на Крылатый мост, шла вдоль его массивной каменной опоры. Лестница была без перил, открытая ветру, который никак не мог определиться с направлением, и окутанная плотной тенью сгустившихся туч.

В свежем снегу на ступенях отпечатались крупные следы.

Биттерблу покопалась под слишком просторным плащом и вынула из ножен меч, чувствуя себя сильнее с ним в ладони. Подняла ногу и поставила ее в первый след Тиэля. Потом в следующий, и так снова и снова.

С вершины лестницы ей открылась вся ширь моста, сиявшая голубым и белым. Истошно вопил ветер.

– Я не боюсь высоты! – крикнула она ветру в ответ.

Прокричав эту ложь, Биттерблу словно высвободила в душе скрытый запас смелости и потому сделала это снова. Ветер вопил, пытаясь заглушить ее слова.

Сквозь пелену падающего снега на мосту виднелся человек – далеко впереди. Мост представлял собой узкий скользкий мраморный холм, который ей предстояло одолеть, чтобы добраться до Тиэля.

Тиэль стоял у края моста. Вдруг он схватился обеими руками за парапет, и вот Биттерблу уже бежала с мечом в руке, крича, хотя ее невозможно было расслышать. Сугробы под ее ногами сменились упругим деревянным настилом; глухо стучали шаги, снег прилипал к подошвам, а Тиэль закинул ногу на парапет. Она рванулась изо всех сил, добежала до него, схватила за руку и дернула назад. Потеряв равновесие, он с изумленным вскриком соскользнул обратно на мост.

Протиснувшись между Тиэлем и перилами, Биттерблу уткнула кончик меча ему под горло, не заботясь о том, как бессмысленно угрожать мечом человеку, который только что пытался себя убить.