Глен Кук - Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы [книги 3-5] [сборник litres]

– Ай! – пискнул он и, подпрыгнув, пинком швырнул Дантиса наземь – но тут же замер, глядя в холодные, лишенные каких-либо чувств глаза Майкла Требилькока и на клинок в его руках.

Он выхватил свой клинок, и они скрестили мечи. Схватка шла в полной тишине, что было совершенно не похоже на Насмешника. Лязг стали привлек толпу. Насмешник рассчитывал быстро завершить поединок, возможно ранив парня, а потом сбежать через дворы и изгороди…

Но Требилькок этого не позволил. Глаза Насмешника становились все круглее. Требилькок парировал каждый удар, часто лишь на волосок промахиваясь и не давая ему ни секунды передышки. Он действительно оказался хорошим противником. Среди знакомых Насмешника о его искусстве владения мечом ходили легенды, и ему редко доводилось встречать человека, которого он не мог бы победить за несколько минут. Но на этот раз он наткнулся на того, кого, возможно, победить не удалось бы вообще. За десять минут он лишь раз зацепил Требилькока благодаря фокусу, который вряд ли стоило искать на полях честной борьбы. Но противник нисколько не испугался и второй возможности повторить трюк уже не дал. Требилькока невозможно было устрашить, и ничто не могло нарушить его спокойствия. И Насмешнику стало по-настоящему страшно…

– Хватит! – крикнул Рагнарсон. – Майкл, остановись!

Требилькок отступил, опустив меч. Насмешник вынужден был последовать его примеру. Он понял, что проиграл.

Бам!

В него на бегу врезалась Непанта:

– Дорогой! Что ты делаешь? Где ты был? – и так далее, и так далее.

Он не мог вставить ни слова.

– Идем, – сказал Рагнарсон. – Возвращаемся на баржу. Пора отправляться. Непанта, не спускай с него глаз.

Насмешник озирался по сторонам, избегая взгляда Браги, однако чувствовал, как тот пристально его изучает. У него возникла мысль симулировать потерю памяти, но он тут же от нее отказался – он уже себя выдал, отозвавшись на появление Непанты. Нужно было быстрей соображать.

– Майкл, ты дьявольски хорошо владеешь мечом, – послышался голос Рагнарсона, когда Насмешник поднимался на борт баржи.

– Гм?

– Я еще ни разу не встречал того, кто сумел бы добиться ничьи с Насмешником.

– Это была не ничья. Он уже уставал.

– Потому я тебя и остановил. Где ты этому научился?

– От учителя по фехтованию моего отца. Но на самом деле у меня не так уж хорошо получается. В Ребсамене…

– Ты меня удивил. Эй вы, сукины дети, – отчаливайте! Нам нужно исчезнуть до того, как они поймут, что я наврал им с три короба.

Непанта несколько успокоилась, и Насмешник воспользовался возможностью, чтобы оглядеться вокруг. Увиденное ему не понравилось. Хаакен молча смотрел на него, опершись о стену надстройки и сжимая в черных зубах стебелек травы. С носа на Насмешника таращился Вартлоккур. Смотрел на него и Рескирд, давая указания капитану баржи. И взгляды их были отнюдь не дружескими.

Безопаснее всего было рассказать девяносто процентов правды. В душе Насмешника царил полнейший хаос. Непанта продолжала выкладывать все, что случилось с тех пор, как его схватили. От нагромождения событий кружилась голова. Ее и Этриана похитили агенты Шинсана? Вероятно, Чинь, который якобы его спасал. Как он ни старался, не мог обвинить Чиня в собственном похищении. Если тервола действовал против Гаруна – он действовал идеальным образом. Обвинения против Браги могли быть следствием искаженной информации…

Когда дело дошло до вопросов, он рассказал всю правду. Промолчал лишь о том, что по его ощущениям ничего еще не закончилось и ему все так же приходится решать, на чью сторону встать. Сейчас он больше склонялся к старым товарищам, несмотря на очевидное вероломство бин Юсифа. Он мог быть на стороне Браги, не будучи на стороне Гаруна.

– Прикажи этим лентяям, пусть гребут! – крикнул Браги Рескирду. – Проклятье! – Он хлопнул ладонью, раздавив комара, что было любимым занятием всех вокруг. – Пусть нас разделят как можно больше миль, прежде чем те шуты передумают. – (Насмешник озадаченно нахмурился.) – Опережаем противника, мой старый друг. Как в примере из книги Гаруна. Мне немного не нравится, что приходится поступать так с Ариститорном, – он в общем-то не так уж и плох. Что касается остальных… они заслуживают того, что их ждет.

– Слова старого друга вызывают у меня множество мыслей. Все более государственными становятся его речи, и смысла в них для меня все меньше.

– Я заключил договор с хунтой, захватившей власть после того, как мы избавились от Фадемы. Мы завершили то, для чего сюда пришли. Непанта теперь с нами, и единственная причина, по которой мы здесь оставались, – нам не давали уйти. Так что я сказал им: «Отпустите нас домой, мы уйдем и никогда больше не доставим вам хлопот». Если бы они не согласились, я постоянно атаковал бы их с тыла, пока они пытались бы справиться с Некремносом. Аргон сейчас в нелучшей форме, и у них не оставалось особого выбора. Мои парни не собирались давать им спуску, и им не хватило боевого духа, чтобы штурмовать Фадем, сражаясь с моими лучниками и имея вдобавок за спиной Некремнос. Так что им пришлось согласиться. Ааринг и Теннхорст уже покидают город. Естественно, как только аргонцы почувствуют, что у них появилась возможность нам отомстить, они тут же ею воспользуются. Так что нам нужно спешить, Рескирд, дьявол тебя побери.

– А что насчет некремносцев? – спросил Насмешник.

– Им не повезло, – усмехнулся Рагнарсон. – Они появились не потому, что нам нужна была помощь. Они пришли сюда грабить и бросили бы нас, если бы сочли, что сумеют легко отделаться. Старик Птотор увиливал от ответа каждый раз, когда я пытался заставить его обозначить территории грабежа и держаться в их рамках.

– Мой старый друг прав. Фокус, достойный Гаруна.

– Думаешь, они доложат Птотору? – спросил Хаакен, когда они причалили к берегу и присоединились к эскорту, оставленному для них Аарингом.

Некремносцы, не тратя времени зря, устремились вверх по течению.

– Только если он сумеет их остановить, – ответил Браги. – Эти парни напуганы до смерти и торопятся по домам.

Позже, когда они спешили по проложенной над рисовыми полями дороге, в нескольких сотнях ярдов перед ними неуклюже приземлилась птица Рух Визигодреда. С нее с громким плеском и с не менее громкими ругательствами свалился Марко. Он попытался выбраться на дорогу, яростно сверкая глазами, но соскользнул и, отфыркиваясь, попробовал снова.

– Проклятый ястреб-переросток, ты же специально это сделал! Надо бы призвать тебя к порядку, прыщ ты этакий! От тебя меньше толку, чем от змеиной блевотины, – ты это знаешь, стервятник толстозадый?

Он снова с плеском соскользнул в воду.

– Бросьте ему веревку, – предложил Рагнарсон.