Екатерина Каблукова - Выйти замуж за некроманта [litres]

Сейчас, сидя в кресле, леди Уиллморт могла видеть мужа. Он прошелся по кабинету, явно сосредотачиваясь, потом подошел к столу и сделал несколько пассов рукой. Черный голубь появился на столешнице.

Магический вестник – поняла Элеонора. Затаив дыхание, она следила за нахохлившейся птицей, пока некромант едва слышно надиктовывал послание. До этого момента она никогда не видела подобного, слишком уж редкой была такая магия. Дослушав хозяина, голубь распахнул крылья, а потом… раздвоился, и обе птицы вылетели прочь, темным туманом просочившись сквозь витраж окна.

Девушка ошеломленно смотрела вслед вестникам.

– Вижу, вас впечатлило?

Слишком зачарованная происходящим, Элеонора пропустила момент, когда лорд Уиллморт вновь вернулся в гостиную. На этот раз он присел в кресло и закинул ногу на ногу.

– Это… это потрясающе! – выдохнула девушка.

Некромант сдержанно улыбнулся:

– Рад, что смог развлечь.

– Развлечь? Вы называете вестников развлечением?!

– А почему бы и нет?

Элеонора возмущенно посмотрела на мужа и вдруг заметила огоньки озорства, затаившиеся в глубине его глаз.

– Вы смеетесь надо мной! – возмутилась она.

– Не без этого.

– Но зачем?

– Альмерия говорит, я дурно воспитан.

– О, в этом можете не сомневаться! – горячо уверила Элеонора и тут же прикусила язык. – Простите…

– Ничего страшного, тем более что воспитывала меня она сама, – галантно уверил лорд Уиллморт и тут же прислушался. – А, вот и первые гости. Генрих, я здесь! Только не говори, что ты задержался, потому что решил досмотреть представление до конца!

Он встал и подошел к порогу кабинета как раз в тот момент, когда дверь из коридора открылась.

– Я – нет, – отрезал темноволосый мужчина в черном фраке. – Терпеть не могу, когда все актеры стоят к тебе спиной!

– Зато все смотрят на сцену, а не сворачивают головы, тыкая в тебя пальцем. – Его спутница откинула капюшон на плечи. Бриллиантовая тиара в темных волосах засветилась, отражая пламя светлячков. Элеонора сдавленно ахнула и вскочила, чтобы тут же присесть в реверансе.

– Ваши величества…

– Леди Уиллморт, прошу, оставьте эти формальности для официальных приемов, – поморщился король. – Джон, что произошло?

– С учетом того, что ты получил моего вестника, тебе не кажется, что вопрос звучит слегка глупо? – Некромант достал еще два бокала, плеснул в один бренди и вопросительно взглянул на королеву. – Изабелла?

– Что и всем, – небрежно отмахнулась та.

Начальник Тайной канцелярии подал бокалы гостям.

– Элеонора, вы вполне можете позволить себе присесть, – заметил он, оборачиваясь к жене. – Мы с Генрихом достаточно давно знакомы, чтобы не соблюдать этикет.

– Я не имею чести знать его величество так близко, как вы, – отозвалась девушка.

Королева слегка приподняла бровь и почти весело взглянула на некроманта.

– О, Джон, неужели нашелся кто-то, кто осмеливается тебе возражать?

– Вижу, тебя это радует?

– Я в восторге! – Изабелла улыбнулась Элеоноре, ее темные глаза радостно сверкнули. – Никогда не думала, что увижу женщину, способную возразить самому лорду Уиллморту!

– По-моему, ты сама делаешь это регулярно, – заметил некромант.

– Я не в счет! Я ведь замужем за Генри!

– Хочешь сказать, что только это тебя и спасает? – хмыкнул король.

– Это спасает все королевство! А я, милый, спасаю тебя! – Королева подошла к Элеоноре и протянула руку. – Простите, наверное, я вас шокировала, но этот королевский протокол слишком утомителен, а ваш муж – один из немногих, с кем и я и Генрих можем позволить себе быть самими собой.

– Да, конечно. – Все еще ошеломленная девушка постаралась улыбнуться. Улыбка вышла кривой.

– Вы сердитесь? – Темные глаза, опушенные длинными ресницами, всматривались в лицо Элеоноры.

Как у всех южанок, волосы ее величества были иссиня-черными, а кожа – алебастрово-белой. Злые языки поговаривали, что Изабелла использует иллюзии, но, стоя рядом, Элеонора не могла уловить отголоски чар, только сам дар – чистый и свежий родниковый ручей. Маг воды.

– Огонь? – В свою очередь изучив жену друга, Изабелла лукаво посмотрела на начальника Тайной канцелярии. – Огонь прогоняет Тьму, лорд Уиллморт.

– Или же разгорается ярче, – ответил он и повернулся к королю. – Я вызвал своих людей, они уже идут по коридору. Ты останешься здесь?

– Да, пожалуй, не хочу никого смущать.

– Хорошо. Я задвину панель.

– Только не забудь потом ее отодвинуть! – напутствовала Изабелла. – В прошлый раз твое совещание заняло более двух часов!

– По-моему, вы с Генрихом тогда неплохо провели время!

Король усмехнулся, а королева мечтательно улыбнулась и бросила на мужа лукавый взгляд из-под ресниц. Элеонора смущенно потупилась – в обществе было не принято, чтобы супруги так явно проявляли интерес друг к другу.

– Элеонора, могу я просить вас развлечь наших гостей? – точно читая ее мысли, некромант подошел к жене.

– Разумеется, – кивнула она. – Правда, слуг нет, а сама я не знаю, где что находится…

– О, не волнуйтесь, Генриху не впервой оставаться тут! – Лорд Уиллморт коварно улыбнулся и вышел. Панель зашуршала, становясь на место.

В комнате воцарилось молчание. Элеонора судорожно придумывала фразы, с которыми она может обратиться к королевской чете. Изабелла ее не смущала. Королева держалась непосредственно, и с ней было легко. Даже сейчас она ободряюще улыбалась, но вот король… Скрепя сердце Элеонора взглянула в лицо человека, который одним росчерком пера перечеркнул всю ее прежнюю жизнь.

– Чертов некромант! Наверняка он сделал все нарочно! – проворчал король, отставив бокал и подойдя к жене друга. – Думаю, миледи, нам стоит прояснить все сразу.

Элеонора внимательно смотрела на него. Генрих вздохнул.

– Не буду говорить вам, что сожалею по поводу… гибели вашего брата. Граф Артли заслужил свою смерть. Но если вы, как преданная сестра, питали привязанность к нему…

Элеонора покачала головой.

– Почти нет. У нас была слишком значительная разница в возрасте, мы почти не знали друг друга. Я вынуждена была жить с Альбертом после гибели родителей…

– Возможно, мне следовало взять вас под опеку?

– Не думаю. Если бы это случилось, я могла бы питать романтические иллюзии по отношению к брату и действительно винила бы вас в случившемся… а так…

– А так? – уточнил его величество.

Элеонора вздохнула.

– Я прожила с ним слишком долго и понимаю, что своими поступками и непомерными амбициями он действительно заслужил смерть. – Она все-таки сказала это и с некоторым вызовом посмотрела на короля, ожидая гнева или осуждения. В его серых глазах читалось сочувствие.