Николай Дронт - Заклинание [litres]

Мика не знала, как закончить завтрак с такими разговорами. А если честно, то она ужасно трусила. Больше всего на свете ей хотелось сбежать куда-нибудь подальше, а не ехать вручать бюст. Одно дело мечтать, что будешь оруженосцем героя, и ходить неузнанной в мужском наряде. Другое дело – подойти к нему с подружками. Вдруг ты не понравишься? Или еще хуже – он окажется совсем не таким, каким ты его себе представляла. Вдруг он скажет тебе какую-нибудь гадкую сальность? А ты даже не сможешь ответить… Или…

Мама поняла состояние дочки и взяла дело в свои руки. Мандраж сменился примеркой платья, затем совещанием о прическе, после того дискуссией о ресничках. Между прочим, важный вопрос – подкрашивать их или нет? Подкрашенные дают вид, но вдруг тушь потечет? Что тогда прикажете делать?

– Только два наших брата могут эти свитки писать. Я благословил их заготовить каждому по две дюжины Гранитной Кожи. На Алмазную у них не хватает силы. Духом они сильны, но как волшебники, хоть и самые сильные из наших, слабоваты. И пишут с благословением, постом и молитвой, но их заклинания отражают лишь один удар.

– И то! Оно, может, и не так хорошо, как желалось бы, однако защита! Очень братья наши на нее надеются. А что только гранитная пыль тратится, оно даже лучше – дешевле. Алмазную мы Тихому отдадим и попросим его написать. Долго ли выходит один свиток создать?

– Не так чтобы очень – свиток в день выходит. После благословения на работу я велел писцам строить день как простым трудникам, не стоять все положенные службы. Сразу после литургии они идут снедать со всеми, но блюдут пост. А после трапезы начинают писание, не отрываясь на иные службы, обед и прочие потребности. Как свиток будет готов, разрешено делать личные дела до вечернего молебна. После молебна и ужина им сразу положено идти в келью почивать. Чтобы восстановиться, писцам приходится спать без перерыва не меньше трети суток, иначе мажеская сила не появляется в достаточном для работы размере. Встают они со всей братией, дальше распорядок повторяется.

– Может, послабление в питании сделать?

– Не получается. Без строгого поста им боги достаточно сил не дают. Братья не ропщут, наоборот, гордятся подвигом своим.

– Ладно. Напишут – откормим, дадим отдохнуть и вновь на свитки благословим. А яд для нежити так и не получилось сварить?

– Нет. Братья-алхимики говорят, что рецепт не по их разумению. А со стороны никого брать не хочу.

– Не надо посторонних. Тихий только нам открыл секрет, и немудро будет его помимо нашей братии разглашать. Барон юн, но благочестив. Обещал в Гильдию рецепта не давать.

– Ой, много там грешников недостойных! Ой, много! Ведь не просто так их бывший глава в чернейшую магию ударился! Где знания раздобыл? Чую, еще осталась там гниль. Надо с молитвой и благим словом к вьюношу подойти. Он и яду нам наварит, и свитков отпишет, а со временем и Гильдию от скверны почистить поможет.

– Я из запасников велел найти что по школе Жизни. Она никак богами не порицается. Три книги барону отослал и три артефакта. Нам бесполезны, а он пусть разберется, может, зачем и сгодятся. И Тьмы в подаренном вовсе нет, сам проверял.

– Что, так прямо и сказал: «В морщинах виднее»?

– Именно так, ваша светлость!

– Хорошо загнул! Ему бы не боевым волшебником, ему бы бардом быть! – Представительный мужчина взглянул на себя в зеркало, машинально поправил прическу и подтвердил: – И меня с ее отцом сравнил правильно. Пусть Лаура видит во мне надежду и опору, а не пустозвона-трахальщика. У нее с ним точно ничего?

– Нет, ваша светлость, ее осмотрела наша дама. Девица не тронута. Правда, сильно обиделась за осмотр, но ей объяснили, что так положено перед свадьбой, дабы подданные были уверены в чистоте крови ребенка. Ей полностью доверяют, однако по свадебному протоколу оно положено.

– Вы поделикатнее с девочкой… Мала она еще. Мне от нее только ребенок нужен. Но хорошие отношения, а то и… чем бесы не шутят, пока боги спят… любовь тоже бы хотелось получить. Да и перед Лагозом неудобно. Он свои обязательства выполнил полностью, армейский корпус дал и три полка гвардии. Мы уже большинства целей кампании смогли добиться. Минимальные и основные достигнуты, теперь дополнительные закрываем.

– Хорошо-то как, ваша светлость! Я бы их голыми руками… Шесть лет из последних сил держались, и вот сподобили боги победы дождаться! Жалко только, что ее плодами другие пользоваться будут.

– Не ворчи, старый приятель. Зато начнем вновь жить нормально и без долгов. Отчасти даже жаль, что Лаура не тронута. Можно было бы под это дело у ее отца еще что вытребовать.

– Ваша светлость, он о вас знает?

– Нет. Только после помолвки скажу, когда ему отступать будет некуда. Не захочет перед другими государями ославиться.

– Хочу клятвенно уверить вас, что наша семья никоим образом не причастна к смерти вашего сына и наследника герцогства.

– Полно вам! Не буду врать, мысли были, но мы сразу поняли, что Ранбранды не виноваты. Или вам граф Иснадор тоже чем-то мешал?

– Не понял! При чем здесь граф Иснадор?

– Что он умер, вы, конечно, слышали?

– Признаться, мельком. Что-то в клубе говорили, но меня граф никогда не интересовал – в карты по-крупному я не играю, а в других вопросах он пустышка. Что у него общего с вашим сыном?

– Синяки на щиколотках.

– Э… простите…

– Вы, волшебники, все магией стараетесь решать, а ведь есть и другие способы. Меня просветили, что у некоего купчишки жена умерла, оставив ему приличное приданое. Как мой сын, как граф и как еще несколько человек перед ними, утонула в ванной. И у всех были синяки на щиколотках. Кто-то резко дергал их за ноги, потом держал и ждал, пока человек не захлебнется. Купчишку давно повесили, а изобретенный им способ убиения вполне сохранился.

– Кто? И зачем?

– Кто заплатил за графа Иснадора? Не знаю и даже неинтересно. Очередная обманутая девка или ее родня, игрок, поймавший графа за передергиванием карт, кредитор, решивший дать урок, дабы другим неповадно было. А вот на самого исполнителя мои люди вышли.

– И?

– След оборвался, сыщики, видать, поспешили, их вычислили, и убийцу зачистили, следов заказчика нет. Кто виноват? Ищите, кому выгодно охлаждение между нашими герцогствами. Кто не хочет их объединения? А оно бы случилось после нашей кончины, в случае рождения мальчика. Назовете бенефициара? Подскажу: это не корона.

Подарить бюст герою не так просто, как кажется. Первый вопрос – где? Пригласить его в Народное Собрание нельзя – он дворянин, а туда дворянам доступа нет, это вопрос принципа. Опять же вместо комитета из шести человек и их дочек там набьются все, кто имеет право, а таких много, и все, кто наглый, таких вообще тысяча человек. Пришлось довериться Измолу, тот закрыл на выходные один из своих магазинов и украсил залу в нем. Иона, как главный знаток деликатесов, составил меню, закупил продукты, прислал поваров и лично контролировал процесс готовки.