Николай Дронт - Заклинание [litres]

Мой намек на более конфиденциальный разговор его величество понял, но продолжил тему торжеств:

– К нам многие союзники прибудут. Отдать дань уважения на похоронах, подтвердить прежние договоренности и другое разное. Приедет Эдмунд, мой будущий зятек. Он хоть и великий герцог, но Лаурка его побаивается. У них сразу после похорон официальное представление должно быть, потом сватовство. Поддержи дочку морально. Ты же ее рыцарь? Вот и защити от глупых мыслей! Девчонку себе выбери из простушек. Ребенок от нее само собой, но представишь принцессе, та ей на своем опыте расскажет, как и что. Коли не понравятся те девки, что тебе подарок вручать будут, другую возьми. Достойную, понятно. Чтобы показать Лаурке не стыдно было. Не понравится – потом себе другую конкубину найдешь. Лично прошу – помоги своей герцогине.

– Будет сделано, ваше величество.

– Ну раз понял, погоди чуток в приемной. Еще одно дело разберу, и пойдем к Марианочке твои алмазы дарить. Хе-хе! Любят женщины подарки! Ой, любят!

Минут сорок просидел в приемной. Свою шкатулку отправил к себе, а ларец невзначай открыл перед секретарем и другими придворными. Увидел уважительные взгляды. Продиктовал данные Федула, сегодня же ему будет счастье. Заслужил, по-моему. Когда государь вышел из кабинета и махнул мне «пойдем, мол», присутствующие вновь оценивающе посмотрели на меня. Скорыми шагами его величество ворвался в комнату.

– Мой утеночек! Смотри, какую прелесть мне для тебя Тихий организовал!

Я открыл перед ее милостью ларец. Далее последовала семейная сцена, вообще-то не предназначенная для посторонних глаз. Муж был обцелован, драгоценности водружены им на жену. Новые поцелуи. Она украсила супруга его частью комплекта. В ответ уже он ее поцеловал. А я в это время стоял и в нужные моменты протягивал ларец ближе к их рукам. Дурацкая роль на самом деле. Неудобно страшно, а эти… влюбленные… обращают на тебя внимания не больше, чем на кушетку, и уж точно много меньше, чем на зеркало. Закончилось все пожалованием целовать ручку Мариане и приказом идти по своим делам, дескать, остальные распоряжения будут потом.

Судя не по моему чину подобострастным улыбкам придворных, мои акции при дворе еще немного подросли. Но ведь скоро полдень, мне бы стоило возобновить обычай приходить к сюзерену и спрашивать приказаний. Ведь и пустым не придешь, официально после моего возвращения мы не виделись. Кремы ей в подарок уложены. Может… Наступаю на горло своему хомяку и давлю собственную жабу – беру подаренную шкатулку.

Лаура меня явно ждала. Очень обрадовалась кремам, но когда открыла шкатулку с бриллиантовым гарнитуром, просто захлопала в ладоши от радости.

– Это мне на смотрины, да?! На смотрины?! Какие красивенькие! Спасибо! Я тебя отблагодарю, подожди немножко.

Затем из комнаты была изгнана служительница, и девушка стала выспрашивать меня про наболевшее.

– Стах, ты слышал, что скоро приедет мой жених? Я не знаю, что делать. Говорят, он красивый, но я не верю – он же старый…

– Некий поэт, правда, живший далеко отсюда, писал, что в седине и морщинах красота мужчины гораздо виднее. Юношеская красота ненадолго, а вот красота мужской зрелости сохраняется до самой старости.

– Думаешь?

– Уверен! Вот, к примеру, твой отец красив? Он нравится своей жене?

– Да! Конечно! Мариана сама говорила…

– А сколько ему лет?

– Ну…

– Вот! То-то и оно!

Уболтать неопытную девочку удалось легко и просто. Тем более что она не особо и сопротивлялась, ей просто было необходимо, чтобы кто-нибудь ее слушал и раз за разом успокаивал. Она больше искала сочувствия, чем реального подтверждения своих страхов. Еще ее очень вдохновляло то, что скоро, вот уже в это воскресенье, мне нужно будет выбирать себе подругу. Не знаю почему, все женщины очень любят поговорить на эту тему. Вот и сюзерен обрушила мне на голову груду полезных советов и рассуждений.

Тут слуги доложили о визите. Прибыла давняя подруга с маленькой сестренкой. Девицы сразу сцепились языками на тему знакомства с женихом, а на меня навесили развлечение малышки. Ей лет десять, такая ухоженная, с трогательными бантиками в волосах. Очень любопытная, все расспрашивала о моих предполагаемых подвигах. Болтушка страшная. Спас меня лишь вызов к Мариане.

Там увидел маму, удалось немного пообщаться с ней и расспросить про домашние дела. Призвали меня осмотреть малышей, а заодно и саму Мариану. Рядом крутилась девочка, старшая дочка принца Торана. Пришла поглазеть на маленьких племянников. Все-таки материнские чувства в женщинах пробуждаются с самого дня рождения.

Затем меня позвали на совещание Траурной комиссии, и до воскресенья я закрутился в водовороте дел и заседаний. По каким-то сложным то ли религиозным, то ли политическим причинам похороны отложили на полночь субботы. Я при полном параде со штандартом открыл шествие. Затем, в составе почетного караула, стоял у урны с прахом, пока главы сопредельных и союзных государств отдавали дань уважения. Впрочем, чисто формально. Закончились похороны развеиванием праха над морем. Многие иностранцы остались до большого приема.

Девушка покусывала кончик ручки. Все же написать такое письмо не очень-то и просто. Даже начало непонятно какое – «Стах», «Привет» или «Ваше превосходительство»? Хорошо, когда есть «Письмовник» на все случаи жизни, но, оказывается, и в нем нет текстов для таких неприятных моментов. «Я надеюсь на Ваше понимание и…» И что? Как написать парню, чтобы его не обидеть, но при том известить про свое нежелание стать объектом похоти? И чтобы парень не проболтался об этом письме ее отцу. И…

Тина портила уже не первый лист, однако никак не могла связно сформулировать, чего она хочет. Чего не хочет – понятно: замуж, быть экспонатом на выставке невест и даже думать о том, что делают мужчины с девчатами. Быть может, когда она сама найдет интересного мальчика, появится желание…

Девушка крутилась перед большим зеркалом, примеряя белье и прикидывая. Книга «Как очаровать мужчину на первом свидании» учит, что даже в одинаковом наряде утонченные интеллектуалки, роковые красотки и глупенькие милашки носят разное белье. И для соблазнения мужчины важно выбрать правильное. Что надеть? Строгие темно-лиловые панталончики с таким же лифом, черную шелковую нижнюю юбку и синие чулки с черными подвязками? Или кроваво-алый кружевной комбидресс, апельсиновые чулки с резинками и все, под платьем больше ничего не будет? Или же обычное девчоночье белье, белое в какой-нибудь мелкий синенький цветочек и с отделкой кружавчиками? Училка, женщина-вамп или подружка из соседнего дома? Какой выбрать стиль? Нельзя ошибиться, будет только одна попытка.