Александр Зиборов - Яд Земли [publisher: SelfPub]

Со всеми предосторожностями проник внутрь. Огляделся. Он находился в комнате, заставленной какими-то шкафами. В них хранилась различная одежда. Дверь из неё вела в коридор. На цыпочках пошёл по нему. Постепенно вспоминал, как ходил тут раньше, приобретал уверенность. Скоро должен быть поворот. Точно, а вот и он!

Не сразу заметил, что за углом стена озаряется слабым светом. Приблизился, выглянул: там вдали у двери стоял страж, а рядом чадил полусгоревший факел. Чего или кого он охраняет? Как это выяснить? Уж не его ли снаряжение?..

Охранник занялся факелом, стал менять его на новый. Можно было легко пустить в него «сонную» стрелку и усыпить. Стоит ли?..

В это время к тому подошёл другой, заметно моложе обликом. Протянул ему бутылку.

– Принёс? – воскликнул тот, почти выхватил из рук товарища и принялся пить большими глотками. Шумно перевёл дух: – Теперь стало лучше.

– Раньше, вроде бы ты, мог без этого обходиться.

– Это было раньше. Но после того раза…

– Херен, можно спросить тебя.

Охранник зло ощерился:

– Знаю, о чём ты хочешь спросить меня. Говорил уже и снова повторяю: это всё ложь! Никого тогда мы грабить не хотели, как нам приписывают. Контрики нас усыпили, нарядили грабителями и оставили в таком виде, чтобы опорочить Армию Свободы.

– Да я верю тебе, верю, Херрен, – принялся успокаивать его молодой. – Я хотел спросить, кто это мог быть? Как они вас усыпили?

– Сам бы я хотел это знать. Хллус тогда очень тревожился, он чуткий, очень чуткий. Мы шли по улице и оглядывались, но было очень темно. Чем контрики и воспользовались.

Молодой понизил голос так, что Марк едва расслышал его слова:

– А правда, что говорят о Спасителе?

– Нет и не было никогда Спасителя! – почти выкрикнул Херен. – Это выдумки неблагодарной черни!

– Но вас кто-то же усыпил.

– Эх, знал бы я, кто это, то такое бы ему сделал!

– Люди говорят, что и других усыпляли. И всегда ночью, при полной темноте. А Спаситель хорошо видел и ночью.

– Это всё сказки. И лучше их не повторять. Не верь в подобную ахинею.

– Ахинея или нет, но кто-то ей верит, – произнёс молодой.

– И кто же верит?

– Тот, кто удвоил наряды и количество постов. Помнишь, неделю назад здесь всегда находился один страж, а теперь мы дежурим по двое.

– Эт-то ты точно сказал, – согласился Херен. – И верят, что Спаситель в Оберруме ежели не все, то очень многие из тех, кто над нами.

С этими словами он поднял голову к потолку, словно оттуда кто-то мог его видеть.

Марк давно понял, что Херен описывает случай в Тухлом переулке, где он был среди четверых стражников, намеревавшихся совершить грабеж. А названный именем Хллус – это тот тщедушный усач, который каким-то непонятным внутренним чувством угадал присутствие постороннего. Чуть не схватился за голову: о боже, он сам навредил себе, да ещё как! Фактически он самолично выдал себя, заявил о своём присутствии в городе. И его здесь ждали!..

Неожиданно за спиной коридор осветился. Землянин растерялся, не зная, что ему предпринять: идти вперёд нельзя, но и оставаться на своём месте – тоже. Неподалёку дверь. Может, укрыться пока за ней?..

В несколько бесшумных пластичных прыжков добрался до двери, потянул – открылась. Вошёл и тут же услышал истерический женский визг. Это кричала женщина, находившая здесь в постели. Одна или с кем-то – Марк так и не узнал. Выбежал обратно в коридор. Тут его заметил охранник и поднял тревогу.

\Землянин поспешил в противоположную от него сторону и столкнулся лицом к лицу с другим стражником. Возможно, тот шёл, чтобы сменить своего товарища на посту. Он схватил Марка за полу плаща, но землянин крутнулся и с выдыхом-выкриком ударил пяткой в челюсть остолбеневшему от неожиданности стражнику, который бревном рухнул на пол. Побежал по коридору, свернул в другой. Его преследовали. Выхода не было. Приходилось бежать вперёд, как говорится, куда глаза глядят.

Скоро оказался в тупичке, где находился, несмотря на поднявшуюся суматоху, не покинувший свой пост стражник. При виде Марка он достал свою саблю и взял её наизготовку…

Землянин поднял духовую трубку и послал ему прямо в лицо стрелку: та угодила в щеку. Охранник взревел, смахнул причинившую ему боль «палочку», и тут же зашатался и осел, брякнув о пол связкой ключей, висевших на его поясе.

Марк понял, что он находится у камеры с каким-то важным преступником. В голове мелькнула идея. Просто сумасшедшая идея!

Он поднял ключи, открыл камеру, торопливо юркнул в неё и закрыл за собой. А вдруг этот номер пройдёт, преследователи не найдут его, решат, что он совсем в ином месте, уйдут и тогда он выберется отсюда. Только бы не поднял тревогу узник. Кто же он?

Вгляделся. Тот сидел на постели, сохраняя полнейшую невозмутимость и хладнокровие, не произнося ни слова, словно ничего особенного тут и не происходило.

Не сразу землянин узнал Ту Ара, бывшего главного жреца. Инстинктивно схватился за рукоять кинжала, но тут же опомнился: измождённый старец никак не мог быть ему достойным противником.

Снаружи послышались крики:

– Он тут, он в камере! Закрылся изнутри!

Стражники обрадовались:

– Попался, отсюда ему не выбраться!

– Доберёмся сейчас до него!

– Эй, открывай лучше сам, а то хуже будет! Все жилы из тебя вытянем, по кусочкам резать будем!

– Ну уж нет, – твёрдо произнёс Марк с решимостью отчаяния, – сам я не выйдут Лучше вы сюда заходите. Если сможете.

– Кто вы? – задал еле слышный вопрос Ту Ара.

Марк пожал плечами: теперь это скрывать было излишне, и назвал себя:

– Меня вы знаете под именем Спаситель.

– Как же вы оказались здесь? – с нескрываемым удивлением спросил бывший главный жрец.

– После вашего заточения произошло много всяких событий. Недавно против меня организовали заговор. Оцги с сообщниками захватил власть. Я превратился в беглеца. Этой ночью предпринял попытку изменить положение, но, как видите, неудачно. Решил укрыться в вашей камере, иного выбора у меня просто не было. Я не знал, кто находится тут. Видимо, напрасно это сделал. Может быть, стоило ввязаться в драку с преследующей меня толпой. Какие-то шансы тогда бы остались, а так… Простите, мне неловко, что из-за меня можете пострадать теперь и вы. Очень жаль. Простите меня.

– Я прощаю, Спаситель, пусть нас простит бог.

– Прошу вас, не называйте больше меня этим именем. Теперь я хорошо понимаю, что не заслужил его, да и оно уже давно опорочено. Зовите меня просто Марк.

– Хорошо, Марк. Своё истинное имя всегда лучше самой хорошей клички.

В дверь с новой силой стали ломиться стражники, выкрикивая страшные угрозы. Сквозь щели в камеру проник свет. Несомненно, принесли много факелов.