Терри Брукс - Черный камень эльфов [litres]

– Ты не говорил, что возьмешь с собой дочку, – скорчил гримасу мальчик.

– Он не говорил, что возьмет с собой дочку, потому что я ему не дочь! – немедленно огрызнулась Тарша.

Мальчик сделал шаг назад и примирительно поднял руки.

– Ладно, ладно, мисс Острый Язык. Я не имел в виду ничего плохого. Откуда я знал, кто ты такая? – Он помолчал и хитро улыбнулся. – А ты не слишком молода, чтобы греть ему постель, а?

Тарша едва не налетела на него с кулаками, но Дрискер быстро встал между ними и заявил:

– Она моя ученица. Большего тебе знать не надо. Может, пойдем уже?

Тарша все еще кипела от гнева, пока мальчик вел их по улицам города, выбирая маршрут с таким количеством поворотов, что девушка почти сразу же запуталась. Если бы ей пришлось искать путь назад самостоятельно, она бы ни за что его не нашла. Хотя она с радостью попыталась бы это сделать, лишь бы избавиться от несносного мальчишки.

Они все шли и шли, как ей казалось, целую вечность, двигаясь по извилистым улочкам, сменяющим друг друга, и Тарша ни разу не угадала, в какую сторону они свернут. Несмотря на наступление темноты, на улицах по-прежнему было полно народу: в городе Варфлит жизнь кипела не только днем, но и ночью. Девушке и днем было довольно-таки трудно поспевать за проводником, а уж сейчас, при свете фонарей, ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы держать друида и парнишку в поле зрения и не потерять их окончательно.

Ей это удавалось, но с большим трудом. Чем дальше они шли, тем больше крепло в ней подозрение, что мальчишка нарочно пытается оторваться от нее.

И вдруг они оказались на месте – впереди замаячили мрачные очертания «Откровений»; сквозь щели в ставнях пробивался свет ламп, но над зданием все равно висела атмосфера заброшенности и уныния. Мальчик двигался в глубокой тени, стараясь ни единым движением не выдать их присутствие возможным наблюдателям, и привел их к месту, откуда до цели оставалось футов пятьдесят.

Под навесом магазина, расположенного через дорогу от входа в «Откровения», парнишка сделал им знак остановиться.

– Мы достаточно близко подошли? – уточнил он.

Дрискер наклонился к нему и тихо ответил:

– Я хочу, чтобы ты оставался здесь. Не попадайся никому на глаза. Ни в коем случае не привлекай к себе внимание. Жди нашего возвращения. Возможно, придется подождать несколько часов. Сможешь дождаться нас?

– Я твой на всю ночь, дедушка, – ответил их проводник и покосился на Таршу. – Но мне не нравится, что ты тащишь ее с собой. Это неподходящее место для молодой девушки.

– Я в состоянии позаботиться о себе, – не в силах скрыть раздражения, прошипела Тарша.

Он пожал плечами.

– Ну, я же не знаю, какой у тебя опыт. – Он перевел взгляд на Дрискера: – Будь поосторожнее там, дедушка. В тенях живут дурные создания.

Тарша заметила, как улыбнулся Дрискер.

– Тогда я постараюсь держаться от них подальше.

Он вышел из-под навеса (Тарша следовала за ним по пятам) и пересек улицу. Они с трудом пробрались сквозь поток людей и транспорта и чуть было не попали под колеса повозки, которая неслась во весь опор, пока наконец не замедлила ход и не остановилась в дальнем конце улицы, целая и невредимая.

Дрискер повернулся к Тарше:

– Ты точно поняла, что произойдет дальше? Может, у тебя возникли вопросы касательно нашего плана?

Она покачала головой.

– Кто этот мальчик? Как его зовут?

Друид пожал плечами.

– Не знаю. Я не спросил его имени.

– Значит, если он не дождется нас, не будет ни единого шанса отыскать его?

– Думаю, так. Но он нас дождется.

– Ваше доверие к уличным оборванцам намного больше моего. С другой стороны, наверное, вы лучше в них разбираетесь, чем деревенская девушка из Западных земель.

– Он тебе не очень-то понравился, верно?

Этот вопрос застал ее врасплох.

– Нет, все в порядке. Просто он чересчур самоуверен как для человека без гроша за душой.

Дрискер положил руку ей на плечо.

– В мире уличных оборванцев, Тарша, каждый использует то, что у него есть. Идем.

Дрискер вел Таршу по дорожке вдоль фасада здания Орсис, пользуясь тем, что все старательно избегали этого места и там было свободно. Они дошли до ступеней, ведущих к входу, поднялись по ним, вошли в альков, и друид громко постучал в толстые деревянные двери. Проходили минуты. Тарша обернулась на прохожих: многие косились на них с нескрываемым любопытством. В тусклом свете уличных фонарей ей показалось, что на лицах людей читаются напряжение и страх. Она храбро смотрела на них в ответ, пока они не отвели глаз, а затем тоже направила взгляд в другую сторону.

Двери открылись. Перед ними стоял старик с лицом, испещренным шрамами, и глазами цвета грязи. Вид у него был такой, словно его могло унести первым же порывом ветра.

– По какому вы вопросу?

– Мы ищем встречи с гильдией Орсис, – тихо ответил Дрискер, прикидываясь человеком безрассудным.

– Вы желаете прибегнуть к их услугам? – В глазах старика вспыхнуло подозрение. – Или речь идет о любезностях со стороны дам дома наслаждений?

– Нам нужны услуги гильдии. Моя дочь…

Рука с крючковатыми пальцами взметнулась в воздух.

– Суть вашего дела меня не касается. Заходите. Следуйте за мной. У вас есть оружие?

Дрискер отрицательно покачал головой. Тарша продемонстрировала длинный нож, висящий на поясе под плащом.

– Положите его сюда, – велел старик, указывая на столик у двери. Тарша подчинилась. – Если вы что-то скрыли, вам не поздоровится, – добавил он.

Посетители промолчали, и старик сделал им знак:

– Пройдемте сюда.

Сгорбившись, как если бы он давно страдал от хромоты, но сумел к ней приспособиться, старик провел их через несколько проходов, мимо пересекающихся коридоров и закрытых дверей, пока наконец они не добрались до лестницы. Они долго спускались и через какое-то время очутились в очередном коридоре, тускло освещенном и уходящем вглубь здания. Сделав небрежный жест, проводник пригласил их пройти вперед. Тарша огляделась; в ней росло недоброе предчувствие. Здесь тени были гораздо более зловещими и всепроникающими, как будто свет от ламп, усыпавших стены, был наглым вторжением, которое нельзя терпеть. Похоже, мальчик был прав. Действительно создавалось впечатление, что здесь, во мраке, живут злобные существа, которые сейчас хорошенько спрятались. Тарша задумалась – какова их цель? И откуда мальчик узнал о них?

Погрузившись в тягостное молчание, маги последовали за стариком по хитросплетению сырых коридоров и обширных участков глубокого сумрака. Воздух был холодным и пах плесенью. Кое-где на полу и стенах виднелись мокрые пятна и трещины. Тарша отчаянно пыталась запомнить маршрут – на тот случай, если обратно им придется идти самим. Она не сомневалась: сейчас они находятся на несколько уровней ниже улицы, – но не могла понять, на сколько именно.