Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

Вскоре стало ясно, в чем дело. Примерно через десять минут мы вышли на огромную поляну. Широкая открытая полоса растянулась, возможно, на пятьдесят метров, и казалось, что она кольцом охватывала остров.

Прокрадываясь у края деревьев, я настороженно изучал поляну в поисках патрулей и спрятанных караульных постов, но все было спокойно: на поляне не было ни охраны, ни сторожевых башен – ничего. Так почему прямо посреди острова была открытая зона? Здесь что-то не так. Я чуял ловушку, даже несмотря на то, что не мог ее увидеть.

– Что скажете? – спросил я у Мартина, который припал к земле в нескольких шагах от меня.

Лейтенант покачал головой.

– Мне это не нравится. Но я тоже ничего не вижу.

Мист вышла из-за деревьев и бесшумно, как призрак, подошла ко мне.

– По обеим сторонам периметра нет ни патрульных, ни охраны, – объявила она. – Все чисто.

– Ты уверена в этом, дракон? – спросил Мартин.

Мист нахмурилась.

– Вполне, – ответила василиск. – В отличие от вас, лейтенант, я могу видеть в темноте. Кроме того, я могу почувствовать запах человека с большого расстояния, если ветер дует в нужную сторону. Здесь уже очень давно никого не было. Нет ни следов, ни маршрутов патрулирования, ни поврежденной растительности. Никакого движения. Я знаю, как делать свою работу, человек.

– Полегче, дракон, – тихо сказал Мартин. – Я не ставлю под сомнение твои способности, но это очень подозрительно, потому что так неуместно. И мне не нравится, что нужно выходить на открытую местность.

– Ну, мы точно не можем сидеть здесь всю ночь, – сказал я и поднялся на ноги. – Мист, продолжай разведку территории. Остальные пойдут за тобой.

Мист повела нас через поле. В первую минуту или две все было нормально. Я даже начал думать, что мы сможем добраться до базы без неприятностей, но, разумеется, «Коготь» никогда ничего не упрощал.

– О, нет, – услышал я шепот василиска. Она резко обернулась. – Стойте! – прошипела она. – Всем стоять на месте!

Мы застыли. Пара солдат подняла оружие, оглядываясь в ожидании нападения, хотя ночь оставалась тихой и спокойной.

– Мист? – тихо сказал я, чувствуя, как сердце колотится у меня в горле. – Что происходит?

– Я только что поняла, почему это место никак не охраняется, – сказала Мист. Она неподвижно, как статуя, стояла в длинной траве, крылья ее были наполовину расправлены, хвост неподвижно повис над землей. – Его не нужно охранять. Посмотри под ноги, Кобальт, примерно в тридцати сантиметрах от твоей правой ноги. Очень осторожно.

Я сделал так, как она сказала, и мой живот свело от ужаса. В траве я заметил металлический блеск.

– Черт возьми, – выдохнул я. – Минное поле, чтоб его.

Солдаты, которые начали было расслабляться, снова напряглись. Мартин втянул носом воздух и посмотрел на Мист. Дракон все еще неподвижно стояла на одном месте.

– Дракон, ты можешь провести нас через него? – тихо спросил он.

– Думаю, да, – Мист огляделась и прищурилась. – Если мы будем двигаться очень медленно, я смогу сказать, где находятся мины. По большей части. Идите по моим следам, и все будет в порядке.

– В колонну по одному, – скомандовал Мартин солдатам, и они очень осторожно выполнили приказ. – Всем стоять на месте, пока дракон не скажет, что можно начинать движение.

Я встал за Мист, и мы очень медленно пошли по полю. Это был невероятно медленный переход. Мист очень внимательно осматривала землю у себя под ногами, иногда подолгу стоя совсем без движения, пытаясь решить, двигаться вперед или нет. Каждый раз, когда я поднимал и опускал ногу, я задерживал дыхание, надеясь, что не наступлю на спрятанную мину и не спровоцирую взрыв.

Наконец, спустя несколько полных напряжения минут, мы добрались до другой стороны поляны. Сердце бешено колотилось у меня в груди, и я прислонился к ближайшему дереву, чтобы перевести дух. Солдаты сделали то же самое.

– Что ж, – пробормотал я, когда Мартин, оглянувшись на просеку, сел на колено. – Возможно, это стоило мне добрых пятидесяти лет жизни. Голосую за то, чтобы больше никогда так не делать.

– Согласен, – сухо сказал Мартин. – Хотя, думаю, это поле скорее не для защиты, а для того, чтобы пленники не сбежали с острова.

– Да, я согласен, – сказал я. – Это скорее для того, чтобы драконы не смели даже думать о побеге, чем для того, чтобы помешать кому-то попасть на базу, – я оглянулся на безобидную на вид опушку и вздрогнул. – Я бы точно не стал идти на такой риск, особенно в человеческой форме.

– К сожалению, – взволнованно сказала Мист, – это может сильно осложнить нам задачу. Это, как минимум, нас замедлит.

«Черт возьми. Я об этом не подумал. Будем надеяться, что когда мы будем выбираться отсюда, нам не придется бежать от охранников».

– Свяжись с Себастьяном, – приказал Мартин, глядя на меня. – Нужно предупредить об этом его отряд.

Я разозлился.

«Сам с ним связывайся, лейтенант, – промелькнула в моей голове незрелая, вызывающая мысль. – Я не твой чертов солдат».

Но сейчас не время дуться и кричать, что он мне не начальник. Я вздохнул и переключил рацию на личный канал солдата.

– Эй. Орденец.

– Райли? – немедленно ответил Себастьян. – Что там у вас? Все в порядке?

– Да. Мы у цели, но… все прошло не так гладко, – я кратко рассказал ему о минном поле и том, как мы висели на волосок от смерти. – Так что, если вы попадете на большую открытую местность, двигайтесь вперед с осторожностью, – посоветовал я. – Один неверный шаг, и у кого-то будет очень плохой день.

– Принято, – солдат, как обычно, говорил с невероятным спокойствием, как будто я сказал ему, что мы только что минули стаю обезьян, а не прошли по смертельно опасному минному полю. – Спасибо, что предупредил. Я дам знать остальной команде. Где вы?

– Близко. По моим подсчетам, мы находимся примерно в полукилометре от линии забора.

– Дай знать, когда вы будете на позиции.

– Дам. Райли, конец связи.

Я опустил руку и посмотрел на Мист, которая тихо ждала в тени.

– Хорошо, – сказал я, заставив себя усмехнуться. – Вперед, в смертельно опасные джунгли. Знаешь, если бы это было в кино, все мы в любую секунду начали бы умирать как мухи.

Мист моргнула и махнула хвостом. Очевидно, ей совсем не понравилась отсылка к фильмам.

– Если бы мы были в кино, то ты был бы забавным остряком, который погиб бы трагической смертью.

– Как грубо. А я-то всегда считал, что я – красавчик – главный герой.

Она закатила глаза и снова скользнула к деревьям. Остальные последовали за ней, скрываясь в погруженных в сумрак джунглях.

– Это Райли, – сказал я нахмурившемуся лейтенанту Уорду, отключившись. – Его команда только что наткнулась на минное поле. Обошлось без происшествий, но нам самим нужно двигаться с осторожностью, на случай, если оно не одно.