Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

«Началось».

Я посмотрел на Эмбер. Она с мрачной улыбкой ответила на мой взгляд. Солдаты в это время встали на позиции и подняли оружие.

– Не умирать, солдат, – приказала она, сжимая мою руку. – Когда это закончится, все мы вернемся домой.

Я улыбнулся.

– Так и будет.

Люди повалили из разрушенных ворот. Солдаты открыли огонь, и воздух наполнился воем от выстрелов пулеметов. Я поднял свое оружие и вступил в бой, Эмбер тем временем приняла истинную форму и, взмахом крыльев вызвав порыв ветра, поднялась в небо. Ее леденящий душу воинственный крик перекрыл вопли людей и звуки выстрелов. Все погрузилось в хаос.

Я сел на колени за деревом, прицельными очередями стреляя во врага и скрываясь в укрытии, чтобы не попасть под ответный огонь. Как только охрана инкубатора поняла, что на комплекс напали, солдаты противника укрылись за стенами и обломками разрушенных ворот. Их было больше, чем мне показалось сначала. Они мудро не шли в наступление, чтобы не вступать в открытую перестрелку, оставаясь в безопасных укрытиях стен и башен. Один из солдат на долю секунды попал в скользивший по земле луч прожектора и мгновение спустя упал, разорванный в клочья пулеметным огнем.

– Нужно уничтожить эти башни! – раздался у меня в ухе голос Уорда. – Себастьян, ты рядом. Посмотрим, получится ли у тебя отвлечь огонь на себя. Мэттьюс, будь готов устранить стрелков.

Я сжал зубы. На секунду мне показалось, что он специально дал мне этот приказ, чтобы я погиб. Но я солдат, а он мой командир. Я должен верить, что он знает, что делает.

Выскочив из укрытия, я выпустил несколько очередей по ближайшей сторожевой башне, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в метавшемся по земле ослепляющем луче. Я успел спрятаться за деревом за секунду до того, как попал под свет прожектора, и шторм из пуль ударил в ствол. Во все стороны полетели опилки, меня окатило дождем щепок. Я съежился за своим исчезающим укрытием, в любую секунду ожидая, что пуля попадет мне в затылок.

Раздался яростный драконий рык, в лесу вспыхнуло оранжевое пламя, и град пуль резко прекратился. Я выглянул из-за испещренного пулями ствола и увидел, как горит одна из сторожевых башен. Ее крыша и стены были охвачены пламенем, а маленький темно-красный дракон кружил в воздухе, снова пикируя на башню. Люди в страхе закричали и открыли по дракону огонь, но Эмбер развернулась в воздухе и нырнула за деревья.

– Вперед! – рявкнул Уорд. В голосе его слышалось мрачное удовлетворение. – Внимание, все занимаем стену. Не дайте им возможности восстановить позиции.

Мы собрались у ворот, пользуясь преимуществом, которое нам дала Эмбер, чтобы быстро продвинуться вперед. Но как только мы приблизились к стене, у меня по спине пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Что-то приближается…

Я смотрел, как с неба падает массивная тень, как она приземляется перед воротами, а земля содрогается при приземлении огромного существа. Огромный темно-зеленый взрослый дракон расправил крылья и поднял голову, взирая на нас сверху вниз. Его желтые глаза сверкали от ненависти и отвращения.

– Орден Святого Георгия, – голос дракона дрожал от презрения. Остальные солдаты моего подразделения отступили, поднимая оружие. – Как смеете вы, мясники, появляться здесь? Неужели нам нигде от вас не скрыться? – он сердито зарычал, опустил шею и расправил крылья, перекрывая дорогу к территории инкубатора. – Ваш штурм закончится здесь, – проревел дракон, и я увидел, как мотается из стороны в сторону кончик его хвоста. Я почувствовал, как подскакивает адреналин у меня в крови. – Я убью вас прежде, чем вы дотронетесь до наших драконов!

Увидев, что дракон раскрыл пасть, я бросился в сторону. Из его рта вырвался всполох адского пламени. Дракон водил головой из стороны в сторону, поливая землю огнем. Два солдата угодили под струю его адского дыхания. С криками, шатаясь, горящие как факелы люди прошли несколько шагов, а потом рухнули на траву.

– Убить его! – рявкнул Уорд. Это было не нужно, оставшиеся в живых солдаты сами открыли огонь. Взрослый драконы заревел и встал на дыбы, когда пули начали вонзаться в его тело или отскакивать от чешуи. – Убить его, немедленно!

Взревев и выплюнув в солдат еще одну струю огня, дракон бросился вперед. Одним взмахом огромной передней лапы он подбросил в воздух сразу несколько солдат. Его морда устремилась вниз, он схватил одного из бойцов и отбросил его в стену. Раздался тошнотворный хруст. Я перекатился на ноги в теплой дымящейся траве. Вокруг повсюду царили искры и пепел. Я поднял оружие, но из-за стены раздались выстрелы – это наши противники решили воспользоваться преимуществом. Мне пришлось пригнуться за деревом, чтобы не попасть под огонь. Мы были вынуждены отступить, пробираясь через безжалостный поток драконьего пламени и свинцового дождя.

– Тристан! – прошипел я в микрофон. Я спрятался за деревом. – Ты это видел?

– Ага, – голос моего напарника был напряжен от разочарования. – Да, но он так и не вышел полностью с территории базы. Я могу только попробовать пристрелить его спереди, а это может не сработать, даже если я попаду. Я не могу сделать точный выстрел.

Я оглянулся на поле битвы. Уорд все еще выкрикивал указания, перекрывая шум выстрелов собственной винтовки. Дракон прорывался через его подразделение как нож сквозь масло. Он ударил когтистой лапой, отбросив последнего солдата, и внезапно перед взрослым драконом остался только Уорд. Дракон бросился вперед, и Уорд отпрыгнул назад, чтобы избежать лязгающих клыков, но ударился о большой обломок разрушенной стены и упал на спину. Он все еще продолжал стрелять из своего оружия, но это было напрасно. Взрослый дракон бросился вперед, не обращая внимания на отскакивающие от его чешуи пули, сделал вдох, и я понял, что вот-вот увижу, как командира ударной группы сжигают дотла.

Дракон выплюнул в Уорда струю оранжево-красного пламени. Лейтенант исчез в сполохе огня, а я сжал челюсть за стволом дерева, стараясь сдержать злость. Я ничего не смогу сделать. Вне зависимости от моего отношения к Уорду и его неприкрытой ненависти ко мне и моим друзьям-драконам, его смерть все же будет ударом по Ордену Святого Георгия. Больше таких ударов нам не вынести.

Когда пламя рассеялось, мои глаза расширились от удивления. Уорд все еще лежал, распластавшись на спине. Он отвернулся, как будто готовясь к смерти, трава вокруг него была сожжена дотла. Над ним, опустив голову, стояла Эмбер. Она защитила лейтенанта от огня, закрыв его своим собственным огнеупорным телом, укрыв его расправленными крыльями. Дракон не сводила вызывающего взгляда зеленых глаз со взрослого дракона. Взрослый дракон фыркнул от удивления.