Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

Точно было известно одно. И «Коготь», и Орден должны измениться. Но Патриарх, Старейший Змий и наследник «Когтя» мертвы, кто займет их места?

Я тяжело сглотнула.

«Что ж, Данте, – подумала я, когда Гаррет обнял меня сзади за талию. – Похоже, твое желание, в конце концов, сбудется. Я все-таки вернусь домой, – я сделала глубокий вдох и приложила руку к глазам. – Хотелось бы мне только, чтобы ты был рядом со мной».

– Эй, – так, чтобы слышала только я, пробормотал Гаррет. Я подняла голову, чувствуя, как по моим щекам текут слезы. Он печально улыбнулся и стер их кончиком пальца. – Не думай об этом, дракон, – прошептал он, крепче прижимая меня к себе. – Скоро ты сможешь оплакать всех. Мы победили, мы живы. Я бы на твоем месте наслаждался победой.

Я неуверенно улыбнулась и оглянулась на шумно празднующих победу солдат и драконов. Солдаты ухмылялись и хлопали друг друга по спине, а детеныши скакали по двору, как с драконами, так и с людьми, позабыв о том, что когда-то они были заклятыми врагами. Уэс осмелился выйти на поле битвы и вскрикнул от удивления, когда обезумевшая от радости Нэттл запрыгнула к нему на спину и начала колотить его. Он ругался и требовал, чтобы она оставила его в покое, но его крики утонули в творящемся вокруг хаосе. Это продолжалось до тех пор, пока один из солдат не вытянул его из-под нее, от души хлопнув его по руке. Уэс нахмурился.

Тело Старейшего Змия обошла светловолосая девушка. Мист остановилась у толпы празднующих, но не спешила присоединяться ко всеобщему ликованию. Она наблюдала за людьми и драконами с изумленной беспристрастностью, а на ее губах играла легкая улыбка. Она внимательно обводила территорию своими голубыми глазами, словно высматривая кого-то.

Райли отделался от Уорда, повернулся, прошел через двор и без колебаний страстно поцеловал ее губы. Глаза Мист расширились, она оцепенела от неожиданности. Большая часть детенышей прервали все свои дела, чтобы посмотреть, что происходит, и секунду спустя начали кричать, поддерживая Райли. Когда он, наконец, отстранился, глаза Мист были просто огромными, и на секунду мы все затаили дыхание, ожидая, что она отвесит отступнику пощечину или оттолкнет его. Райли едва заметно, натянуто ухмыльнулся, а Мист сжала челюсти, а потом обняла его и сама поцеловала.

Я улыбнулась и прислонилась к Гаррету, чувствуя, как он крепче обнимает меня, а наши сердца уверенно стучат в унисон.

Старейший Змий мертва.

Настала пора нового начала.

Две недели спустя…

– Черт побери, поверить не могу, что должен это сделать.

Я смотрел, как Уэс с выражением ожесточенной решительности убирает свой ноутбук в сумку. Застегнув молнию, он закинул компьютер себе на плечо и повернулся ко мне с непривычно кривой усмешкой.

– Когда-то я пообещал себе, что больше никогда туда не вернусь, – сказал он. – Понятия не имею, почему они хотят, чтобы я в этом участвовал, Я же даже не чертов герой войны.

– Ты принимал участие в последней битве, – сказал я ему. – Ты долгие годы был вторым по старшинству в моей сети. Многие считают, что ты и есть чертов герой войны.

Уэс фыркнул.

– Да ну, день, когда я начну всерьез воспринимать мнение большинства, будет днем, когда я сожгу свой компьютер, – он покачал головой и, нахмурившись, выглянул за дверь. – Сейчас я должен был лететь в Лондон, – пробормотал он. – Домой, понимаешь, к родителям, которые десять лет думали, что я мертв. А теперь мне придется отложить то, о чем я мечтал на протяжении многих лет, потому что какой-то проклятый детеныш решил, что собрание нужно созвать прямо сейчас.

– У тебя будет возможность съездить домой, – вздохнул я. – Этот «проклятый детеныш» даже готова оплатить поездку и предоставить доказательства для любой истории, которую ты собираешься им скормить. А она тебе понадобится. Ты ведь не будешь рассказывать им, что последние несколько лет работал на драконов?

Уэс взглянул на меня с таким неприкрытым отвращением, что я удивился, как не упал замертво от его взгляда.

– Да, Райли, я ведь именно это и собирался сделать, – презрительно усмехнулся он. – Просто заявиться как ни в чем не бывало и сказать: «Ой, привет, мам, привет, пап. Долго же меня не было! Знаете, это такая забавная история: я помогал драконам-отступникам вести войну против деспотичной организации, которой тоже руководят драконы. Простите, что не позвонил».

Я закатил глаза.

– Перестань жаловаться, – сказал я. – Скоро ты поедешь домой. Тебя почти десять лет не было, еще день или два ничего не решат.

– Я чертов герой войны. Я имею полное право жаловаться.

В комнату вошла Мист, и мои чувства обострились при ее появлении. Девушка надела туфли на каблуках и темную юбку, ее серебристые волосы были собраны в высокий пучок. Она не была похожа на ту спокойную, замкнутую Мист, которая провела с нами последние несколько дней. Она выглядела достойно, элегантно и по-деловому. И, взглянув на мои джинсы, ботинки и кожаную куртку, она критично подняла бровь.

– Ты так собрался идти на собрание?

– А что? – ухмыльнулся я ей. – Это хорошая футболка. Кроме того, там всем известно, кто я такой. Зачем мне их разочаровывать?

Уэс покачал головой.

– Я подожду в машине, – пробормотал он и вылетел из комнаты, бросив последний, полный сожаления взгляд на Мист. Она подождала, пока он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь в дом, а потом повернулась ко мне со страдальческой улыбкой.

– Сегодня утром я говорила с Архивариусом, – сказала она, и ее голос был мягким. – Он… освободил меня от обязанностей перед ним. Я больше не являюсь частью того круга. И в Хранилище меня больше не ждут.

Я нахмурился.

– Как думаешь, что на него нашло?

– Видимо, он считает, что я принесу больше пользы, если буду здесь, с тобой. Что мои умения василиска будут более полезны в этой новой фракции, которую они создают с руководителем организации, – она наморщила носик. – Разумеется, каждый отдел «Когтя» сейчас находится в полном смятении, никто до конца не понимает, что происходит. Думаю, василиски окончательно оправятся только через несколько месяцев. И даже тогда я сомневаюсь, что мы будем делать то же, чем занимались раньше. Мы больше не будем воровать секреты других корпораций или взрывать здания, не при новом руководстве. Итак, – пожала плечами она. – Думаю, пока меня снова не вызовут в организацию, я застряла с тобой. До чего же мне повезло.

Я пришел в себя.

– Мист, если хочешь, ты можешь уйти, – сказал я, хотя мне хотелось пнуть себя за эти слова. – Тебя никто не держит. Сейчас ты ничего не должна ни «Когтю», ни Архивариусу, ни кому-либо другому. Мне бы очень этого не хотелось, но… ты действительно можешь это сделать. Если ты хочешь уйти и посмотреть мир, это зависит только от тебя.