Сандра Грауэр - Дочь ведьмы [litres]

– Слишком много «может быть» и «возможно», – осторожно заметила Меган, поднимаясь из-за стола, чтобы прибраться.

Я хотела помочь ей, но Эш, не повернув головы, схватил меня за локоть и усадил обратно.

– Я прекрасно понимаю это, но у нас не так много вариантов. Мы должны действовать.

– Вот почему я и не стал бы тратить время на то, чтобы вести Кэролайн в твою семью, – возразил Анри. – Без обид.

Глаза Эша сузились в злобном прищуре.

– А ты что предлагаешь вместо этого?

– Почему бы нам не устроить ловушку для тех, кто охотится за Кэролайн? Мы просто будем рядом с ней и успеем перехватить их.

– Я, конечно, не хочу вмешиваться, но это звучит не лучше, – негромко сказала Меган, убирая грязную посуду в посудомоечную машину. – А если что-то пойдет не так, что тогда?

– Спасибо, Меган. Это то, что я хотел сказать, – отозвался Эш.

– Но ведь изначально это была твоя идея, – сказала я. – Помнишь? Вчера после нашего похода в адвокатскую контору ты сам предложил устроить ловушку.

– С тех пор многое изменилось, – мягко ответил он, и мне стало ясно, что он имеет в виду и наши с ним отношения. – Ты неважно себя чувствуешь. А что, если и правда в дело вступит сам глава клана? Я не знаю, о ком именно идет речь, но уверен, что он окажется намного сильнее нас всех, вместе взятых.

Но Анри не сдавался:

– Все равно нужно предпринимать активные шаги, а не только ответные. Тогда мы узнаем, с кем имеем дело, а это сильно упростит задачу.

Эш поставил свою чашку на стол так резко, что ее содержимое немного выплеснулось через край.

– Но для начала нужно, чтобы этот план сработал. И почему ты все время говоришь «мы»? Я имею в виду, ты и так уже порядочно навредил.

Мы с Меган замерли в шоке. Я ожидала, что Анри встанет из-за стола или накричит на Эша, но, на удивление, он оставался спокойным.

– Это будет решение Кэролайн, хочет она моей помощи или нет.

– Эш, прошу тебя, – сказала я, пристально глядя на него. – Анри ведь просто пытался помочь. Я не хотела напоминать тебе, но ты сам был готов пробовать все варианты, чтобы избавить меня от головной боли.

Эш посмотрел мне в глаза, и его взгляд смягчился.

– Может быть, ты права, это было нечестно с моей стороны. Извини, – буркнул он, не глядя на Анри. – Все, чего я хочу, – это чтобы мы поступили правильно. Мы уже так много всего перепробовали, и все без толку, но на этот раз мы обязаны справиться! Я… – Он нервно выдохнул и взял меня за руку, а затем добавил более спокойно: – Мне не хотелось бы признавать это, но я напуган.

– Я знаю, – тихо ответила я и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его. Конечно, я понимала, что Анри это будет неприятно, но в данной ситуации это не имело для меня никакого значения.

– Я не стремлюсь переходить тебе дорогу, Эш, – сказал наконец Анри. – Просто подумай об этом. Вы не знаете, что происходит и с кем вы имеете дело. Ты действительно думаешь, что твоя семья станет вмешиваться в это дело? Они ни черта для нее не сделают, и ты это знаешь.

– Но они моя семья. Если я объясню им, что поставлено на карту…

Анри лишь покачал головой.

– Даже тогда они не помогут тебе, Эш. Твой клан слишком осторожен, чтобы вмешиваться в нечто столь значительное, не зная, о чем идет речь.

– «Мы не всегда можем полагаться на своих родственников», – процитировала я слова Эша, и он стиснул зубы.

– В конце концов, это действительно твое решение, – пробормотал он, и мне не пришлось долго думать.

– Хватит ждать, пока они сделают свой ход! Устроим им ловушку.

Солнце давно уже скрылось за горизонтом, но темно еще не было. Наступили сумерки, с неба исходил какой-то волшебный приглушенный свет, и в то же время на земле вырисовывались темные тени, которые выглядели довольно пугающе. Такой же и магия представлялась мне: прекрасной и страшной одновременно.

Анри, Эш и я находились на Код-стрит в Тауэр-Хэмлетс, на бывшей станции метро «Шордич», которая была закрыта несколько лет назад. Здание вокзала было полностью изрисовано граффити, в том числе и его стена, которая уходила вдаль под железнодорожный мост. По низкой стене шел забор с колючей проволокой, наподобие того, который обычно можно встретить в тюрьмах.

Раньше территория вокруг вокзала зарастала травой, но теперь вместо нее были камни, мох и увядшие растения. В небольшом парке Аллен-гарденс, который тянулся вдоль железнодорожных путей, оказалось намного симпатичнее: зеленые лужайки и цветочные клумбы. Но даже здесь пейзаж был расцвечен граффити. В теплые летние дни в Аллен-гарденс обычно гуляло немало людей, особенно молодежи, но рядом с бывшим зданием вокзала, где мы находились сейчас, в это время дня не нужно было бояться, что нас может кто-нибудь увидеть.

– Ты готова? – спросил Эш, даже не понижая голоса, поскольку в этом не было необходимости – вокруг никого не было видно и даже слышно, что для Лондона – довольно редкое явление.

Я кивнула и по моей коже пробежали мурашки. Это было не то приятное ощущение, как когда Эш целовал меня или прикасался ко мне, сейчас это был страх. Нет, я не жалела о своем решении. Как и раньше, я считала, что гораздо лучше начать действовать, чем ждать, пока все к чему-то придет само. Тем более это больше отвечало моей природе, чем вечные попытки бежать от судьбы. Но, конечно, мне было страшно, и на сей раз я этого даже не скрывала, ведь мы собирались заманить в ловушку настоящего мага. Эффект неожиданности мог сыграть нам на руку, но это не отменяло того факта, что меня собирались убить. Насколько разумно дразнить хищника, который ведет на тебя охоту?

– Мы можем все отменить, – теперь Эш говорил уже тише.

Я отрицательно помотала головой.

– Нет, мы сделаем это. Послезавтра мне уже исполнится восемнадцать, я не могу все время только прятаться и убегать. И вспомни слова колдуна: мои головные боли будут становиться все хуже и хуже, и я не знаю, как долго еще смогу их терпеть.

– Да, я понимаю, – пробормотал Эш взволнованно и притянул меня к себе. – Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Мы будем строго придерживаться нашего плана, и все пройдет хорошо.

Он с недоверием посмотрел на меня. Мы оба знали, что на деле все было совсем не так просто, но промолчали. Мы тщательно готовились весь день, но очень сложно подготовиться к атаке на мага, о способностях которого ничего не знаешь. В конце концов мы решили работать в первую очередь с щелочными металлами, при этом сохраняя максимальную осторожность, чтобы наша собственная магия от этого не пострадала. Кроме того, я настояла на том, чтобы смастерить еще одну абсолютно немагическую ловушку.

– Я не об этом спрашивал, – повторил Эш.

– Не переживай, – ответила я, и не только чтобы его успокоить.