Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Бревна перестроились в цепочку. Теперь ее возглавляли Госпожа с Аридатой. Ревун опять пристроился последним. Мы двинулись вперед.

Десять минут спустя мы приземлились. Еще через пять минут Аридата скрытно привел нас к лавке своего брата.

Сугрива Сингх оказался копией Аридаты, но ниже ростом и постарше. Он неплохо устроился в жизни, отведя весь нижний этаж своего дома под торговлю; на верхнем – жил с семьей. Никого из его домашних мы не увидели.

Наше вторжение вызвало глубокое неудовольствие богатенького Сугривы. Среди его любимых овощей вдруг появились десять злодеев, из которых лишь Аридата и пухлая блондиночка не вели себя так, словно им очень хочется зажарить хозяина на вертеле. Ему было что терять, и немало. А при отказе от сотрудничества он бы мог потерять еще больше. Культ душил в Дежагоре ненавидели лютой ненавистью. И даже шепоток о родстве с живым святым обманников мог погубить как Сугриву, так и всех, с кем он хотя бы раз в жизни разговаривал.

Аридата обошелся без представлений. Сугриве незачем было знать, кто его ночные гости. Но не исключено, что кое-кого из нас он все же узнал.

– Наш отец мертв, – сообщил брату Аридата. – Его убили несколько недель назад. Задушили.

Сугрива сразу постарел на десять лет. Он помнил Нарайяна Сингха, который продавал овощи и обожал своих детей – до вторжения Хозяев Теней. Новость поразила его сильнее, чем в свое время Аридату.

– И в этом нет ничего удивительного? Ты это имел в виду? – выговорил Сугрива сквозь слезы отчаяния, смешанного с болью утраты.

Ему понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

Надо отдать Сугриве Сингху должное – он не возроптал против неизбежного. Прекрасно понял, что ему не оставили выбора, и, хотя событиям предстояло развиваться не совсем так, как Аридата обещал ему во время предыдущего визита, он согласился помогать. Ему хотелось покончить со всем этим как можно быстрее, а после молиться о том, чтобы новая городская власть оказалась к нему столь же равнодушна, сколь была прежняя.

События в любом случае стали развиваться не совсем так, как надеялся Аридата.

– Вы выбрали не самую удачную ночь, – сообщил Сугрива. – Луна осветит любого, кто рискнет приблизиться к городу.

– Ты удивишься, брат Сугрива, узнав, что ночь – наш друг, – усмехнулся Тобо.

– Но я не удивлюсь, молодой человек, если тебе известно, что мой отец тоже верил в это.

А сын этого отца? Когда мы заявились, Сугрива был недоволен, даже зол, но не растерян. А какой торговец овощами не растеряется, если его разбудят среди ночи? Да еще в городе, где с фанатичным рвением запирают ворота, едва солнце коснется холмов на западе.

Так ли уж прост и понятен старший брат Аридаты?

– Мы потревожили тебя только потому, что не знаем, как охраняются ворота, – сказал Аридата.

– Ты уже говорил. Я все проверил. Каждые ворота охраняет отряд солдат. Западные стерегут тщательнее всех, потому что через них проходит народу больше, чем через трое остальных, вместе взятых.

Одной из особенностей нынешнего Дежагора было то, что основные ведущие к нему дороги соединялись перед ним на западе, а по остальным почти никто не ходил. Через северные и южные ворота в город попадали только крестьяне.

– Похоже, восточные ворота захватить и удержать проще, – продолжал Сугрива. К этим воротам вела отдельная дорога, но вдоль нее стояли лишь далекие деревушки. – Охранники у всех ворот – лентяи. Все они не местные. И такие молодые, что не знают, когда на Джайкур нападали в последний раз. – Вместе с дежагорским именем Сугрива принял и местный акцент, и местное название города.

Восточные ворота создавали проблему: Нож находился к западу от города. Но он опережал график. И если бы поторопился, то успел бы до рассвета.

– Госпожа, почему бы тебе не отправиться к Ножу и не сказать ему, что брать мы будем восточные ворота?

– Потому что мне нужно переодеться.

Вдоводела и Жизнедава тоже пригласили на вечеринку, а то они слишком долго томились без дела. Полминуты спустя Шукрат сказала:

– Кажется, пора выяснить, можешь ли ты мне по-настоящему доверять, Тобо.

Я вмешался, не дав парню ответить:

– Я тоже так думаю. Передай Ножу, чтобы не мешкал. Чем больше ночного времени окажется в нашем распоряжении, тем лучше. А когда начнется дело, мы не сможем долго оставаться незамеченными. Скажи, что мы ждем, когда он подойдет к воротам.

На веснушчатом личике Шукрат блеснула улыбка. Девушка приподнялась на цыпочки и чмокнула Тобо в щеку. Смелое, очень смелое поведение по меркам этой части мира. Наверное, у Ворошков иные обычаи.

Девушка отошла, изящно покачивая бедрами. Тобо покраснел, как вареный рак. Я ухмылялся, пока Госпожа не ткнула меня в ребра. Очевидно, я слишком долго любовался тем, что мне демонстрировали.

– Предлагаю взяться за работу, друзья, – сказал Мурген. – Не хочу даже лишнюю минуту оставаться в этих стенах. – Он неплохо держался, но все же не мог скрыть волнение.

Тай Дэй чувствовал себя не лучше и имел на то даже более вескую причину. Во время осады здесь погибло много его близких родственников. Каким бы крепким человек ни казался, подобные утраты гложут его душу. Если, конечно, он человек.

– Он прав, – согласился я. – Начинаем подготовку.

Главные роли предстояло сыграть мне и Госпоже. Мы уединились в комнатке, где было холоднее, чем в лавке. Пока возились, превращая друг друга в ходячий кошмар, я спросил:

– Дорогая, ты и правда освоила управление этой штукой?

– Ничего сложного, главное – не свалиться. А с управлением справится и идиот. Там есть черные рычажки и ползунки, их надо двигать, чтобы подниматься и опускаться, разгоняться и замедляться и так далее. А что?

– Мне пришло в голову, что и для нас, и для Аридаты будет лучше, если мы вернем его в Таглиос. Слишком давно он отсутствует. Могабе нужно будет предъявить его, когда разойдется новость о сегодняшних событиях.

Госпожа, не переставая возиться с доспехами, одарила меня взглядом, который я видел очень редко. Как будто рассматривает все тайные закоулки моей души. Иногда это серьезно пугает.

– Хорошо. Но надо поторопиться, если хочешь, чтобы я вылетела до рассвета.

– А бревно может преодолеть такое расстояние?

Я не знал, как работает эта снасть и чем ее надо кормить. Похоже, принцип не тот, что у ковров Ревуна, которым для управления нужен сильный и умелый маг. И ковер требует постоянного внимания к себе, тогда как бревно, подобно лошади, способно некоторое время двигаться заданным курсом самостоятельно.

– Я уверена, что сможет. Что передать Могабе?

На ум сразу пришли суровые слова: «Мой брат не прощен», а следом: «Все их дни сочтены».