Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Дрема немедленно вызвала командиров батальонов.

Некоторое время войска Душелов упорно держали оборону на опушке, но понесли такие тяжелые потери, что мы не сомневались: новая решительная атака наших профессиональных душегубов обратит противника в бегство.

Очень многие таглиосцы не испытывали желания оставить своих жен вдовами, а детей сиротами. Дрема приказала отпустить всех, кто сложит оружие.

Таглиосской экономике, которую предстоит унаследовать князю Прабриндра Дра, не пойдет на пользу массовое убийство имперской молодежи. Ведь численность населения только-только восстановилась после опустошительных Кьяулунских войн и сражений с Хозяевами Теней.

– Итоги далеко не столь удачны, как я надеялась, но я согласна и на такую победу, – заявила Дрема. – Сегодня мы могли выиграть войну.

В ответ она получила немало изумленных взглядов. Ведь Душелов остается на свободе, и мы ее здорово разозлили. Следует ждать новых неприятных сюрпризов.

– Но если гнать ее до самого Таглиоса, она не сможет думать ни о чем другом.

Я напомнил о далеко идущих планах Могабы и добавил:

– И какие бы приятные пустячки ни нашептывала ему совесть пару месяцев назад, спасение собственной шкуры станет для него главной заботой, когда в дверь постучатся старые враги.

Дрема было заговорила об Аридате Сингхе, но осеклась.

Где-то вдалеке полыхнула карминовая вспышка. Тобо вооружился картой Госпожи и заставил ловушку сработать, сбросив на нее бомбу с ковра.

– Когда Тобо закончит, прогони пленных через эти места, – приказала Дрема Ранмасту Сингху. – Туда и обратно. Не хочу, чтобы там осталась хоть одна исправная мина. Вдруг забредет ребенок?

Что-то я не заметил, чтобы кругом сновали неразумные дети.

– А я бы предложил раздобыть парочку таких штуковин для нас. И если переправить одну Могабе, у него будет больше шансов убить Душелов.

– Она ее почует, – разбила мои мечтания Госпожа. – Сама же делала. И наверняка имеются предохранители, которые не дадут мине сработать против нее.

В лесу раздались громкие крики. Тобо и Шукрат помчались на них, – возможно, солдатам нужна помощь. Через минуту показался летящий обратно ковер.

Даже не приземлившись, Тобо крикнул:

– Нашлась Дщерь Ночи! Она в клетке. Душелов сбежала, а ее бросила.

Мы с Госпожой переглянулись. Нам в такую удачу совершенно не верилось. Может, девушку сделали приманкой в ловушке, которая стократ опасней других? Вполне возможно. Душелов засеяла для нас поле смерти, причем ухитрилась сделать это так, что Неизвестные Тени ничего не заметили.

Клетка стояла в полуобвалившейся палатке. Несколько огненных шаров продырявили ткань, но не смогли ее поджечь.

– Будьте чрезвычайно осторожны, – предупредил я всех. – Если Душелов решила подложить нам свинью, то произойдет это именно сейчас.

Охранники Дремы оттеснили любопытных солдат. Мы подошли к палатке уже достаточно близко. Госпожа забеспокоилась: ей хотелось все увидеть, но она боялась, что мы попадем в магический капкан.

Но пока никто никаких капканов не заметил и не ощутил.

– Проверь все еще трижды, – велела Госпожа Тобо. – А затем проверь еще раз. Ревун, ты тоже этим займись. Где Гоблин? – спросила она и, не получив ответа, подошла к тем, кто обнаружил палатку.

Все они пребывали в добром здравии, хотя ненадолго задержались в палатке, чтобы прихватить кое-что на память, а уже потом доложили о находке.

– Где коротышка? Тот, что сбежал в Ниджхе?

Солдаты пожали плечами. Возможно, не поняли, о ком она спрашивает. Но один храбрец все же ответил:

– Там есть еще одна клетка. Она повалена и сломана. Может, он смылся?

Мы с Госпожой переглянулись. Почему Гоблин сбежал без девушки?

Он не стал бы этого делать.

– Здесь безопасно, – объявил Тобо.

Ревун захотел подтвердить его слова, но сорвался на вопль.

– Тут явно что-то не так, – решил я. – Тобо, пошли твоих невидимых друзей на разведку. Нам очень важно узнать, где сейчас Гоблин и Душелов. И как можно скорее. Нельзя от них отрываться.

Дрема согласно, хотя и раздраженно, кивнула. Мы с Госпожой осторожно приблизились к палатке.

Ловушку можно замаскировать под что угодно. Как нас и предупредили, сломанная клетка оказалась пуста. Вторая лежала на боку, дверцей вниз. На ней распласталась красивая женщина. Совершенно нагая.

Госпожа меня ошеломила, когда едва не бросилась к ней, бормоча что-то о своем несчастном ребеночке. Я успел поймать ее за руку:

– Спокойно.

На мой взгляд, тело лежало так, словно ему специально придали позу. И Душелов веками будет хохотать, вспоминая, как заставила нас броситься на верную смерть из-за ребенка, который испытывал к нам чувства не более нежные, чем к лошадям, коровам и прочей скотине.

Госпожа замерла, но терпения у нее хватило ненадолго.

– Что?

– Это не Бубу. Я так думаю.

– Но ведь это обнаженное тело не может быть иллюзорным? Правда, Гоблин когда-то баловался такими фокусами… Тобо сказал, что никакой активной магии здесь нет.

Я присел на корточки, кряхтя и слыша треск в коленях, потом просунул руку между прутьями решетки и отвел в сторону темные волосы.

Затем поманил Госпожу. Она опустилась рядом со мной. Ее колени затрещали так же громко.

– Посмотри на шею. Я тогда отлично поработал, помнишь? Шрамы почти не видны.

Я преувеличивал. Шрамы остались уродливые. Но кто станет жаловаться на такие пустяки, если тебе пришили отрубленную голову?

– Проверь ногу. Какая из них была ранена? Правая, да?

Я повернул правую ногу женщины. Мы сразу увидели след от раны, нанесенной ловушкой Гоблина, и грубые результаты самолечения.

– Я ее ненавижу даже больше прежнего, – проговорила Госпожа. – Если забыть о раненой пятке и шрамах, она выглядит точнехонько как в свой девятнадцатый день рождения. Но что с ней?

– Отсюда не определить. Но заниматься ею я не стану, пока не буду уверен, что это безопасно. Куда подевались Тобо и Ревун? Зови их сюда.

Ситуация оставалась потенциально взрывоопасной, даже если активной магии в палатке не было. Придя в себя, Душелов будет рвать и метать.

– Наверное, наше чадо низко оценивает наши умственные способности, если полагает, что мы попадемся на этот трюк.

Я задумался. Может, мы появились тут раньше, чем она успела полностью подготовить ловушку?

Вернувшийся Тобо сообщил: