Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

За несколько месяцев плена Магадан так и не разобрался, что происходит кругом. Слишком уж чуждым был этот мир. Все казалось лишенным смысла.

Его собственный мир не знал настоящей войны с тех пор, как предки пришли к власти.

В двухстах ярдах от них Громовол выдал себя, неосторожно попытавшись выкрасть летающее бревно. Прозвучал сигнал тревоги. Через несколько минут лагерь затопила ярость. Обнаружили убитых охранников.

– Ну что за идиот! – выругалась Аркана. – Нам нужно немедленно сдаться какому-нибудь офицеру. А если побежим, солдаты, которые нас поймают, не станут слушать объяснений.

– Шукрат…

– Шукрат теперь с ними. Решила, что ей уже не вернуться домой, поэтому лучше приспосабливаться к этому миру. Наверное, это из-за матери.

– Что?

– Из-за матери. У Шукрат мозги набекрень с тех пор, как Первый Отец выгнал ее мать и взял в дом Салтиреву. А здесь дуреха и вовсе потеряла голову из-за Тобо.

– Согласись, он красавчик.

– Магадан!.. Вообще-то, да. Во всяком случае, внешность у него экзотическая.

– Я слышал, что в молодости его мать была одной из самых красивых женщин своего мира. Зато его отец вырос, питаясь только жидким супом.

Все это время Магадан постепенно удалялся от лагеря. Он не знал, куда идет, но сдаваться не собирался. Такой шанс, как сейчас, может уже не выпасть никогда.

– Возможно, Шукрат права.

– В чем?

– А что, если она только прикидывается? Хочет завоевать их доверие? Тогда в один прекрасный день она может завладеть Ключом и покинуть этот мир.

– Проклятье!

– Шукрат этого не сделает. Но почему бы нам самим не применить такую уловку?

Шукрат понадобилось совсем немного времени, чтобы получить обратно и бревно, и одежду. И она уже стала важной фигурой в Черном Отряде.

– Ну почему мы об этом не подумали? – пробормотал Магадан.

– Потому что мы почти такие же глупые, как Громовол, – ответила Аркана. – И слепы ко всему, что не так, как в нашем мире. Шукрат не очень-то умна. Но она поняла: этот мир нам не родной и никогда не станет родным. Я возвращаюсь. А ты поступай как знаешь. Когда стихнет шум, меня найдут на том же месте, где оставили. Я отказалась убегать. И во всем виноват идиот Громовол.

Ах, дорогая ледяная королева, ты даже не догадываешься, что ни на минуту не оставалась без призора.

Неизвестные Тени всегда с нами. Имей Тобо такое желание, он бы узнавал о каждом подслушанном ими вздохе. Невидимый народец улавливал эмоции. Он научился понимать смысл сказанного даже намного быстрее нас – тех, кто пользовался для этого словами. И Ворошки больше не могли хранить секреты.

Иногда дьяволу нравится влезать в чужую игру.

– Возвращайся, – сказал Магадан. – Будь приветливой. Флиртуй. Действуй, как Шукрат. А когда раздобудешь Ключ, разыщи меня. Я отведу тебя домой.

– Вернись со мной.

– Не могу. Меня обвинят в том, что натворил Громовол.

Упомянутый дьявол появился внезапно, выбежав прямо на них. Свет костров падал на его искаженное ужасом лицо. Громовол надеялся распахнуть дверь на свободу, а она оказалась дверью в ад, и по ту сторону всем безразлично, кем он был в своем мире.

Никто не стал ничего выяснять. Когда солдаты успокоились, оказалось, что Магадан убит, Громовол тяжело ранен, а Аркана несколько раз изнасилована. К душевным травмам добавились физические: у нее была сломана нога и треснуло несколько ребер. Все подробности я позднее узнал от ворон. После того как Тобо вышел из игры, они стали охотнее общаться со мной.

Солдаты, у которых убивают друзей, ожесточаются. В Отряде без Госпожи и с Капитаном-женщиной серьезной дисциплины быть не может. Наказание было легким и досталось в основном тем, кто насиловал Аркану. На такое смотреть сквозь пальцы было нельзя.

Могаба еще не знал о катастрофе, постигшей центральную армию, когда обнаружил в своей комнате двух женщин. Госпожу он узнал, а юную блондинку – нет. И предположил, что она тоже колдунья. Желудок от страха сжался в тугой комок, пульс ускорился вдвое. Но внешне полководец своих эмоций не проявил.

Могабе десятилетиями приходилось их скрывать от всяческих безумцев обоего пола. Безумцы-мужчины канули в прошлое. А безумная женщина, если ему повезет, отправится следом за ними. И Могаба ей поможет, не пожалев усилий.

Он слегка поклонился:

– Госпожа. Чем обязан столь неожиданной чести?

– Несчастьям, разумеется.

Главнокомандующий бросил взгляд на спутницу Госпожи. Что за экзотическая красота! Таких женщин ему видеть еще не доводилось. Будучи светлокожей и светловолосой, она тем не менее не имела никакого сходства с Плетеным Лебедем. В ней ощущалось нечто чужеродное.

Она наверняка из тех мест, где Черный Отряд скрывался последние несколько лет.

– Уверен, вы проделали столь длинный путь не для того, чтобы стоять здесь с загадочным видом.

– Дщерь Ночи и существо в облике Гоблина каким-то образом вывели Протектора из игры. Девушка переоделась в одежду Душелов и изображает ее. Она погубила девяносто пять процентов твоей центральной армии и теперь направляется сюда, а мы не можем ее преследовать. Мой муж решил, что тебе следует об этом знать. И просил напомнить: Дщерь Ночи живет только для того, чтобы начать Год Черепов. А я добавлю от себя, что Кина существует. Можешь сомневаться в реальности любого другого бога, но только не в реальности Разрушительницы. Она в подземелье. Мы ее видели собственными глазами. И если она вырвется на свободу, то все наши дрязги не будут стоить ломаного гроша.

Могаба не нуждался в напоминании о том, что Год Черепов станет бойней несравнимо большего масштаба, чем любые зверства Протектора. Душелов – это всего лишь хаос. А Кина – тотальное уничтожение.

– У нас имеется план нейтрализации Протектора. И он годится ничуть не хуже против того, кто Протектором притворяется. Возможно, даже лучше.

Могаба не спросил, что стало с Душелов. Ему достаточно было одной надежды на то, что этот этап его жизни завершен.

– У девушки нет магической силы и отточенных навыков Душелов, зато у нее хватает самобытного таланта. Она каким-то образом окружает себя аурой, заставляющей любого в радиусе ста футов обожать ее и делать все, что ей хочется. Эта способность проявлялась у нее и прежде, но в меньшей степени. Поэтому я опасаюсь, что талант окрепнет, по мере того как Дщерь Ночи будет его изучать и применять.

– Это плохо. Очень плохо. Она никого не подпустит к себе на дистанцию точного выстрела. А можно как-нибудь это преодолеть?

– Мы пока такого способа не знаем.