Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

После катастрофы с Вратами у Ворошков осталось очень мало женщин детородного возраста.

Аркану избрали на роль царицы-матки нового роя Ворошков.

Чтобы выжить, ей пришлось подчиниться. Она еще дождется удобного момента для бегства. Дяди отобрали у нее Ключ от Врат, но они не знают, что это за вещь. А она не скажет. Эти люди без колебаний оставили бы опустошенный по их же вине мир и отправились на поиски нового. Завоевать чужой мир куда проще, чем привести в порядок собственный.

Хорошо, что поврежденные Врата способны восстанавливаться по воле Шиветьи, однако это может означать и то, что неисправные Врата остались такими из-за его нежелания с ними возиться. А ведь Тобо и Суврин, обследовав плато, сообщили, что все прочие Врата в той или иной степени повреждены.

Нынче Шиветья не расположен встречать гостей.

– У меня еще есть несколько незавершенных дел, – сообщил я ему.

Поскольку мой разум давно перестал быть для голема тайной, он это уже знал. И немного терпения у него осталось.

Шукрат прилетела, когда я спал, и спустилась в крепость через дыру в крыше. К этому времени я уже настолько прочно был связан с Шиветьей, что знал: она отправилась в путь, никого не уведомив. Тут же заявилась моя подружка белая ворона и сделала за Шукрат черное дело – разбудила меня. Я сел, вознаградив птицу парой грубых фраз.

– Просто стараюсь помочь. Ведь мне по твоей милости нечем заняться.

– Зато теперь и ты знаешь, как тюрьма сокращает возможности. Все идет своим чередом, и ничто не меняется. Но мы и сейчас можем остаться друзьями, согласна? Привет, красавица-дочурка. Наконец-то я тебя дождался.

Шукрат выглядела усталой, но готовой действовать.

– Так что случилось, папуля? Где Аркана?

– Аркана съехала с катушек, сбежала домой и теперь по уши в дерьме. – Я рассказал ей все подробно.

– Однако!.. – отреагировала Шукрат.

– Послушай, ведь и ты можешь стать самой популярной девушкой в городе, если дашь им шанс.

– Попробовать они могут. Да только потом сильно пожалеют. Я ведь с Тобо не в игрушки играла – кое-чему научилась. Но откуда ты все знаешь про Аркану, раз она украла у тебя Ключ? Ты ведь не мог слетать на разведку.

– А мы с Шиветьей теперь дружим. Да и чем тут еще заниматься, дожидаясь, когда твоя легкомысленная дочка задумается, уж не случилось ли чего с ее папулей?

– Вижу, ты еще и много написал.

– У меня осталось мало времени, дочка, – открыл я секрет, которым никогда не делился даже с женой. – Мне так долго и так часто везло, что по закону вероятности запас везения может в любой момент закончиться. И осталось лишь одно-единственное дело, ради которого я готов рискнуть. Поэтому я намерен привести все дела в порядок, пока что-нибудь не случилось. Я хочу знать, что дал Отряду все, что он мог у меня попросить, и даже немного сверх.

Мысль о том, что времени осталось совсем немного, все больше беспокоила меня с тех пор, как мы вернулись из страны Неизвестных Теней. А когда я очутился в безымянной крепости, эта мысль превратилась в навязчивую идею.

Пока мы разговаривали, Шукрат деловито разгружала свое бревно. Сбросив большой дерюжный мешок с грохотом щебенки, она сказала:

– Дай мне отдохнуть, а потом полетим спасать задницу нашей дурехи. И вовсе не потому, что меня так уж волнует ее судьба. Просто хочу сделать приятное папуле.

– Понимаю. И ценю. Как знать, может, и она когда-нибудь выручит тебя.

– О да, я бы не отказалась.

– Что в мешке?

Сперва ей не хотелось отвечать, но потом она поняла, что молчать нет смысла.

– Раковины улиток. Тобо не хотел, чтобы я летела без защиты. Он за меня волнуется.

– Как он?

– Когда лучше, когда хуже. Но чаще хуже. И в смысле физического здоровья, и в смысле душевного. Это меня пугает. Никто не может сказать, выживет ли он. А если выживет, то сохранит ли рассудок. Боюсь, все это теперь зависит от его матери.

– Что? Сари вернулась?

– Нет. Она точно мертва. Но ее дух, а заодно духи ее матери и бабушки следуют за Тобо по пятам. Когда его треплет лихорадка, они тут как тут. Тобо говорит, что они с ним разговаривают и все время упрекают. А ему это не нравится. Но я считаю, что ему давно пора к ним прислушаться. Потому что жар и тряска начинаются всякий раз, когда он делает нечто такое, что его матери не понравилось бы, будь она жива. Даже если это какая-нибудь мелочь – например, забыл почистить зубы.

– Ты и правда веришь, что его преследуют эти женщины?

– Не важно, верю ли я, папуля. Главное, что он в это верит. Даже когда у него проходит жар и в голове проясняется, он упорно твердит, что мать намерена оставаться с ним до тех пор, пока он не перестанет нуждаться в ее опеке. Тогда она обретет свободу и воссоединится с Мургеном. Тобо просто бесит, когда ему заявляют, что он еще сопливый мальчишка и его дурное поведение не дает матери отдохнуть. А Сари, очевидно, тоже раздражает его незрелость, потому что ей надоело торчать здесь и нянчиться со взрослым оболтусом.

– И почему мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь?

– Потому что ты прав. Есть кое-что еще. Тобо думает, что у этих женщин может кончиться терпение. И боится, что они утащат его с собой.

– То есть убьют?

– Нет! Как можно убить родное дитя? Не убьют, а возьмут с собой. Извлекут из тела. Так же, как покидал свое тело Мурген. С той лишь разницей, что Тобо не позволят вернуться. И если такое произойдет, то его тело через какое-то время умрет. Прежде чем ты скажешь, что Сари не даст родному сыну умереть, вспомни, что этот дух – уже не та Сари, которую ты знал. Эта Сари побывала на той стороне, среди духов, которые там уже очень давно. И как минимум один из этих духов предвидел различные варианты будущего Тобо еще до того, как Мурген и Сари встретились.

У меня создалось впечатление, что Шукрат поверила во все это не меньше, чем Тобо.

– Хорошо. Отдыхай, малышка. А я пока придумаю для нас план.

Взгляните-ка на меня. Крутой мужик. Старее древности, хромой, один глаз почти не видит, одна рука короче другой, умеет читать и писать, но, несмотря на все это, – крутой мужик.

За Вратами в мир Ворошков наблюдали с той стороны. Дяди Шукрат надеялись, что она тоже отыщет дорогу домой, и им не терпелось заполучить еще одну производительницу.

Мы не таились от наблюдателей. Но к Вратам прилетели ночью. Чтобы отвлечь часовых, Шукрат запустила через Врата несколько весьма необычных спутников.