Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

– Если не будет дыр, нас не постигнет судьба Синдава и других?

– Нет. Завтра вы найдете Бадью. Я специально предупреждаю, чтобы ты успела подготовиться.

Я уже успела. Давным-давно. Увидеть Бадью мертвым и правда будет нелегко, но я выдержу.

– Скажи, что еще от меня требуется.

– Ты все делаешь как надо. Просто не медли.

– Может, разбить отряд на части? Послать ударную группу вперед?

– Не стоит. Ты не сможешь руководить теми, кого не будет с тобой. Кто-нибудь из них может допустить серьезный промах и погубить всех нас.

– И вас тоже?

– Если вы не справитесь, никто не вытащит нас отсюда. Кроме вас, никто даже не знает, что мы живы.

– Думаю, Дщерь Ночи и Нарайян Сингх знают. – Наверняка они слышали достаточно, чтобы сделать правильный вывод.

– Тогда и Душелов знает. Но, как ты догадываешься, эти трое вряд ли заинтересованы в воскрешении мертвых. Не говоря уже о том, что сейчас Врата Теней можно открыть только с нашей стороны. Это последняя партия в игре, Дрема. И на кон поставлено все.

Я не стала напоминать Мургену, что Нарайян Сингх и его подопечная очень даже заинтересованы в воскрешении кое-кого, кто похоронен вместе с ним. Он был прав насчет Врат Теней – других Ключей снаружи не осталось.

– Если снова захочешь со мной встретиться, как я об этом узнаю? – (Он одарил меня улыбкой – наверное, той самой, которая покорила сердце его будущей жены.) – Ты должен увидеться с Сари.

– Уже. Вот почему не сразу пришел к тебе.

– Да я не в претензии… Кстати! Я видела тварей… этих… – Я не знала, как называются монстры, но попыталась описать.

– Это нефы – Вашан, Вашен и Вашон. Они тоже духоходцы.

– Тоже?

– Я духоходец. Ты меня видишь ненастоящего, не глазами. Ну, как бы вспоминаешь. Нефы находятся не здесь. Может, угодили в западню, а может, лишились тел и им некуда возвращаться. Мне ни разу не удалось поговорить с ними. Они жаждут общения – чего они только не жаждут, – но научиться не могут. Эти сущности – из другого мира. Если и вправду у них нет тел, они могут оказаться коженосцами, поэтому будь с ними очень осторожна.

– Гм… Не пойму, о чем ты.

– А-а… Кажется, мы об этом еще не говорили.

– О чем – об этом?

– Вообще-то, я думал, что ты о многом догадалась, читая между строк. Должны же были Отряды выйти откуда-то, и вряд ли с плато: оно не так уж велико и на нем нет ничего, кроме голого камня. Значит, они пришли из какого-то другого места. Этот же край непригоден для жизни: чем дальше, тем холоднее и негостеприимнее.

– Я и в самом деле туго соображаю, начальник. Расскажи поподробнее.

– Я не считал разумным рассказывать о моих открытиях. Не хотел пугать тех, кто придет за мной.

– Ты мой брат.

Он будто не услышал.

– Тут, знаешь ли, не спят, поэтому в моем распоряжении уйма времени. И я его трачу на исследования. Существует шестнадцать Врат Теней, Дрема. И пятнадцать из них открываются в другие миры. Во всяком случае, открывались раньше. Большинство уже неисправно, и мне не узнать, как обстоят дела за ними, – для этого нужно пройти через них по-настоящему. Даже будь у меня такая возможность, не уверен, что воспользовался бы ею. Не хочется влипнуть еще круче, чем я уже влип.

Из этих шестнадцати порталов сейчас действуют только четыре. И тот, который ведет в наш мир, так сильно поврежден, что вряд ли просуществует больше ста лет.

Я растерялась. Да еще как! Все эти откровения застали меня совершенно неподготовленной. А ведь Мурген прав: намеки были и мне следовало их улавливать.

– Какое отношение все это имеет к Кине? В ее мифологии ничего похожего нет. И если уж на то пошло, какое отношение все это имеет к нам? В наших легендах тоже ни о чем таком не упоминается.

– Упоминается, Дрема. Просто эта истина так стара, что время полностью исказило ее. Поройся в гуннитской мифологии, там немало рассказывается о других плоскостях, о других реальностях, о других небесах и прочем в том же роде. Эти истории ходили еще до появления Вольных Отрядов, тысячу лет назад. Вот что мне удалось выяснить. Почти шестьсот лет назад, когда первый Вольный Отряд покинул плато, это был первый случай использования наших Врат Теней самое меньшее за восемь веков. Вполне достаточный срок для того, чтобы истина исказилась до неузнаваемости.

– Постой, постой! Ты опять толкуешь о таких вещах, которые в моем сознании просто не укладываются.

– Ну так распахни свое сознание пошире, потому что вместить ему нужно очень и очень многое. И это притом что мне едва ли известна десятая часть.

У моей души есть темная, циничная, недоверчивая половина. Порой она сомневается даже в побуждениях моих ближайших друзей.

– Почему ты до сих пор ни словом не обмолвился об этом? Неужели только вчера сам узнал?

– Конечно не вчера. Но я уже говорил, что хочу отсюда выбраться. Очень хочу. Вот и решил не грузить тебя сведениями, которые могут помешать.

– Помешать? Мне? Черт возьми, о чем ты?

– Кина и Плененные – не единственные, кто здесь спит. Существует множество истин, способных расшатать основы нашего мира. Истин, способных привести к вселенской бойне, к кровавым мятежам, к войнам за веру. Истин, смертельно опасных для моей семьи и для Черного Отряда.

– Я пытаюсь распахнуть сознание пошире, но это, знаешь ли, нелегко. Такое ощущение, будто вот-вот сорвусь в пропасть.

– Ну так держись. Сам я здесь уже целую вечность, но мне еще очень многое непонятно. Думаю, для пущей доходчивости стоит начать с истории этого плато.

– Почему бы и нет? Увлекательная, надо думать, история.

– Твой язычок по-прежнему остер. Может, и прав Лебедь: все, что тебе на самом деле нужно, – это крепкий… Ладно, ладно. Слушай внимательно. Это плато появилось так давно, что уже никто ни в одном из миров не помнит, кто его создал, как и для чего. Считается, что это своего рода система мостов между мирами.

– А к чему Тени, и каменные столпы, и…

– Я ничего не успею рассказать, если ты будешь все время перебивать.

– Извини.

– Вначале было это плато. Просто горная равнина, с сетью дорог, предназначенных для того, чтобы попадать в другие миры. Причем для этого нужно было пройти вполне определенный путь. К примеру, пришедшему на равнину, чтобы ее покинуть, необходимо было сначала добраться до большого круга в ее центре. В ту пору не существовало ни Теней, ни Врат Теней, ни стоячих камней, ни огромной крепости в середине главного круга, ни пещер под каменной поверхностью, ни спящих богов, ни Книги Мертвых. Не было ничего, кроме плато – перекрестка миров, а может, времен. Существует учение – правда, весьма сомнительное, – которое утверждает, что все Врата ведут в один и тот же мир, только с промежутками в десять тысяч лет.