Николай Метельский - Осколки маски [litres]

Покосившись на отложенную папку, Хоусэй еще раз вздохнул. По самым оптимистичным прогнозам, если Аматэру бросят клич, только с острова Сикоку под их знамена встанут около четырехсот тысяч отслуживших в имперских вооруженных силах. И это только простолюдины. Всех они, конечно, не вооружат, но Абэ и малой части хватит, чтобы проклясть тот день, когда его сын оскорбил Аматэру. Только вот воевать пришлось бы не только с простолюдинами Сикоку, но и с аристократами. Аматэру, может, и на грани – с двумя-то представителями рода, одна из которых на десять лет старше Хоусэя, – но назвать их слабаками только молодняк и может. Хотя что уж там, о Сикоку даже он забыл, а вот молодой Аматэру раз за разом умудряется находить выходы там, где никто не ждет. Идея использовать для принятия в род еще живых женщин Аматэру, давным-давно носящих чужую фамилию. Теперь вот Сикоку.

И потому единственным шансом наладить хоть какие-то отношения с Аматэру является жена Хоусэя, вышедшая как раз из их рода. Хотя… Хотя да, кое-что еще он может сделать. Все-таки сын слишком импульсивен, а вот за внуком такого не водится.

Бодро спустившись со второго этажа, Акено нашел взглядом сидящего на диване Абэ Икуми. Серые брюки, белая рубашка, нога за ногу, руки сложены на колене – он являл собой образец невозмутимости и благообразия.

– Абэ-сан, – кивнул ему Акено, приблизившись.

– Кояма-сан, – склонил тот в ответ голову.

Минут десять они разговаривали ни о чем, попивая принесенный слугой чай. Болтовня не то чтобы обязательная, скорее элемент вежливости, дабы не сложилось впечатления, будто к хозяину пришли лишь по делу.

– Повезло, что мы прибыли сюда осенью, – произнес Акено. – Хоть какое-то время на акклиматизацию. Прав был Синдзи, когда рассказывал о местной духоте.

– Кстати да, насчет молодого Аматэру, – подхватил Абэ, переходя к делу. – У меня будет к вам просьба. Не могли бы вы свести меня с ним? Есть к нему один разговор, но после недавней ссоры вряд ли он примет кого-то из Абэ. Особенно меня.

– Хм. В ближайшее время не получится, – произнес Акено. – Он недавно связывался со мной, предупреждал, что уезжает по делам рода.

– В Японию? – уточнил Абэ.

– Нет. Я тоже об этом подумал, но нет, – покачал головой Акено и поставил чашку на стол. – Допытываться я, естественно, не стал – дела рода все-таки.

– Понятно. Но в целом вы не откажетесь помочь? – спросил Абэ.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Акено. – Что именно мне ему передать?

– Скажите, что я хочу урегулировать наш конфликт, – ответил Абэ.

– Это не может не радовать, – медленно произнес Акено. – Но боюсь, у вас ничего не получится.

– По-вашему, Аматэру нужна эта ссора? – спросил иронично Абэ.

– Нет, не нужна, – вздохнул Акено. – Но вы, похоже, немного не представляете, чего хотите и что произошло.

– Прекрасно представляю, – поморщился Абэ. – Я совершил ошибку и отвечу за нее. По вашим же словам, парень рассудителен и не станет раздувать из мухи слона.

– В том-то и дело, что не станет, – хмыкнул Акено. – Для Синдзи… да и для Аматэру, если подумать, конфликт – это активные действия, так что конфликт, по сути, урегулирован еще вчера, когда он высказал все что хотел, предупредил о чем хотел и ушел, не объявив войны. Я общался с ним потом, и он четко сказал, что ему плевать на ваш клан, пока вы сами не пойдете на эскалацию. Вы можете извиниться – да вы и должны это сделать, парень представитель рода, а вы ему такое высказали – но… обиды, скажем так, вы своими извинениями не искупите. Синдзи за гораздо меньшее разорвал дружбу с моей дочерью. Были друзья, а теперь просто знакомые. Поэтому и с вами, то есть вашим кланом он будет вести себя как с неприятными знакомыми. Не более, но и не менее.

– На большее я пока и не рассчитываю, – кивнул Абэ.

– Пока? – усмехнулся Акено. – Забудьте, Абэ-сан, вы теперь очень долго будете добиваться статуса просто знакомых.

– Сколько? – задал Абэ не очень внятный вопрос.

Но Акено понял.

– Минимум пока вы живы, – пожал он плечами. – С вашим сыном он, может, какие-то дела и будет вести, но… Скажем так, с неприятными людьми дела вести можно, но не более. Это вам еще повезло, Синдзи вообще парень отходчивый и крайне рациональный. Уверен, он уже сейчас отбросил все эмоции, но что случилось, то случилось, и помнить он это будет всегда. А вот, например, Атарашики-сан… – покачал он головой. – Она бы вас в покое не оставила. Правда, теперь Атарашики-сан скорее Синдзи на мозги будет капать, чтобы он разобрался, но, как я и сказал, Синдзи парень рациональный и разжигать ненужный конфликт не станет. Да и Атарашики-сан он вряд ли все в подробностях расскажет.

Отец прекрасно расписал все те проблемы, которые может принести эта ссора. Ссора, в которой Абэ сто процентов не правы. Икуми не был дураком и еще до той нудной нотации понял, как сглупил и какие могут быть последствия. Хоть и был в некоторых моментах не согласен с отцом – все-таки тот вырос на том, какие Аматэру могущественные и великие, а сейчас многое изменилось. И силы у них не те, и людей в роду мало, и денег нет, а главное – время не то. Даже их связи, пусть и обширные, во многом ограничены. Не могут они, как раньше, о чем-то попросить без риска выставить себя слабаками. Просьба сильного и просьба слабого – две разные вещи. Так что Аматэру не застрахованы от сторонней агрессии, да и никогда не были, но это если действовать по негласным правилам и законам бизнеса. Ну и если оскорблять наедине, а не как он – в присутствии посторонних. Личные дела аристократов – это их личные дела. Те же Нагасунэхико отличный пример. Но он сорвался. Просто сорвался и наговорил лишнего. Что особенно неприятно, если вдаваться в детали. Ведь если подумать, то как раз Аматэру у них за спиной и не сидит, Шмитты – да, но не Аматэру. Официально у него здесь ни кусочка земли нет и лично ему англичане не могут угрожать. Будь он проклят, этот Аматэру, одним своим видом неопытного юнца провоцирует других!

– Благодарю за информацию, – кивнул Абэ, поджав губы. – Я учту. Для нас сейчас главное – официально урегулировать конфликт. Постепенно разберемся и с остальным.

– Всегда пожалуйста, Абэ-сан, – ответил Акено. – Я сообщу вам, когда договорюсь о встрече. Еще чаю?

На остров Хейгов я пробирался аж три раза. Первый – первичный сбор информации, второй – уже нормальная разведка, а третий – подготовка к самой операции. Костюмчик на мне был особый, оставшийся еще от диверсантов Аматэру. Он, конечно, немного устарел, но только относительно новинок подобного снаряжения. Да и то скорее в софте. Для данной операции его более чем достаточно. Дождавшись на одном из скалистых берегов острова группу захвата, я на четвереньках подполз к Такано.