Николай Метельский - Осколки маски [litres]

– Если это не какая-то новая модель, то содержание терпимо, – отмахнулся он. – Только вот старые модели в пригодном состоянии хрен найдешь. У тебя ведь старый корабль?

– Старый, – подтвердил я.

– Точно не продашь? – спросил он.

– Мне еще с кланом Хейг воевать, Нагасунэхико пугать. Нужен он мне, Акено-сан.

– Жаль, – вздохнул он. – Но, если что, обращайся.

– Договорились, – произнес я все еще немного удивленно.

– Вот и ладно. Ну а что с американцами делать собираешься? – вновь переключился он на старую тему.

– Воевать, что с ними еще делать? – пожал я плечами.

– Шансов договориться нет? – склонил он голову набок.

– Тут без вариантов, – хмыкнул я. – Само существование этого клана – угроза нашему роду. Точнее, не совсем клана… Ну да не важно. Эта война в любом случае была неизбежна.

– Что ж, – произнес он задумчиво, – так тому и быть. Если что… Ладно, замяли. У меня к тебе, в общем-то, дело есть. Тут ко мне Абэ подходил, просил устроить вашу встречу.

– Это зачем? Кхм. Скажу иначе. Мне это зачем? – спросил я, приподняв брови.

– Он хочет извиниться, – произнес Акено осторожно. – Я понимаю, что тебе ни тепло ни холодно от его извинений, но хотя бы формально ваш конфликт нужно закончить.

– Я с ним не конфликтую. Можете передать ему, что я принял его извинения. – Не, ну в самом деле, не думает же Абэ, что простого «извини» будет достаточно? Или он что-то еще предложит? – Он только извиниться хочет?

– Урегулировать конфликт, – произнес Акено. – Что именно он подразумевает под этими словами, я не знаю.

Да и бог с ним. Клан Абэ для меня в любом случае в черном списке теперь. Никаких общих дел с ними. Никакого сотрудничества.

– Могу только повторить: я с ним не конфликтую, – пожал я плечами.

– Син, прошу, – произнес Акено. – Хотя бы формально. Пусть он принесет извинения. Икуми и так сглупил и признает это, если он даже извиниться не сможет, общество… – замялся он. – Лишнее надумает.

– Это что такого общество может надумать? – не понял я.

– Да что угодно. В основном, конечно, будут усердствовать противники Абэ. Ну и завистники нашего альянса в стороне не останутся.

– Ладно, – скривился я. – Раз уж просите.

Мне это ничего не стоит, в конце-то концов.

Абэ приехал уже на следующий день. Весь такой чопорный, важный. Я, может, и предвзят немного, но он мне не нравится. В общем, приехал, извинился, чаем я его, естественно, не угостил, но и неприязни старался не показывать. Ну и одним извинением он, как выяснилось, решил не ограничиваться.

– В знак примирения прошу принять этот подарок, – поставил он на стол между нами шкатулку, после чего открыл ее. – Это кольцо – сильнейший артефакт, способный создавать перед хозяином очень мощный щит. Примерно как стихийный «щит» Виртуоза.

Колечко, лежащее на бархате, было довольно интересным. Полупрозрачный материал, внутри которого что-то движется. Взяв его в руки, пригляделся. Ну да, движется. Красный китайский дракон медленно перемещался вдоль ободка.

– Интересная игрушка, – положил я кольцо обратно.

– И очень полезная, смею заметить, – произнес он с недрогнувшим лицом.

– Все может быть, – пожал я плечами. – Но в знак примирения мне ничего дарить не надо. Я принял ваши извинения и не имею претензий. То есть между нами и так мир. Более того, мир между нами был и вчера, и позавчера.

– Прошу принять его в качестве моих извинений, – нашелся он быстро. – Помимо слов. Я был не прав и признаю это.

– Помимо слов… – произнес я задумчиво. – Что ж, я принимаю этот подарок.

Такая формулировка мне больше нравится.

Когда он наконец ушел, я вызвал Щукина. Первая мысль была о Святове, но если наступит случай, где потребуется «щит» Виртуоза, то именно у Щукина будет больше шансов… не то, чтобы выжить, а выполнить поставленную задачу. Ну и, как ни крути, именно он основной хранитель подавителя. Из-за чего в самое пекло со мной именно он ходит. Так что пусть. Все равно кольцо я ему дам во временное пользование. Абэ прав – колечко весьма ценное и моим потомкам оно пригодится.

Следующий важный разговор состоялся через пару дней. Я тогда сидел за компьютером и, задрав голову к потолку, перебирал в уме имеющиеся у Аматэру артефакты. Это в Хранилище их относительно немного, а вот в Имперском банке навалом. Пусть и не столь ценных, но до фига. К сожалению, все они были либо атакующего, либо защитного, либо целительского типа. Причем в банке, как я уже сказал, они были не очень ценные, то есть их свойства не внушали. Вообще, давно надо было вооружить артефактами своих ближников, но как-то я не воспринимал эти цацки за серьезные вещи, а действительно мощные, те, что лежали в Хранилище, предназначались исключительно для членов рода. В том числе и из-за того, что члены рода рискуют меньше остальных, значит, и шанс попадания этих артефактов к врагам ниже. Да и мало их. Внук Атарашики, когда торговался за острова с Китаем, нехило так подчистил Хранилище. Но даже то, что осталось… Вот зачем мне серьга, позволяющая ходить сквозь стены? Или ваза, поддерживающая в помещении комфортную температуру, и цветок из неизвестного полупрозрачного материала, заставляющий всех в комнате становиться излишне болтливыми. Или кольцо – аналог моего чувства опасности? Или две серьги, повышающие ловкость? Или кинжал, обезвреживающий любой яд? Или кольцо с шипом, которое находит человека по капле крови. И все в таком духе. Есть в Хранилище и боевые артефакты. Например, лук, стреляющий зарядами энергии мощностью на уровне атаки Виртуоза, и как любым луком, им надо уметь пользоваться. Вот цепочка, создающая мощный защитный купол, может быть полезна, но там радиус всего пять метров. И сам купол не двигается вместе с артефактом. Как у рода Гонт, в общем. Или меч, создающий расходящуюся во все стороны волну огня, способную даже Виртуоза подкоптить. Да вот беда, невредимым останется только обладатель меча. То есть даже если прижаться к человеку, все равно помрешь. И вот где этот меч здесь использовать? Разве что убивать вместе с врагами и своих людей. Выдающихся целительских артефактов у нас вообще нет, а с остальным и простые целители справятся. Есть и весьма выдающийся артефакт – длинные когти, игнорирующие защиту. Они ее не уничтожают, а именно игнорируют, запуская в противника три фиолетовых лезвия. Да вот беда, летят эти лезвия всего пару метров. А до того же Виртуоза еще дойти надо.

Вот и сидел я, перебирая в уме артефакты и пытаясь понять, что может пригодиться здесь и сейчас. Тут-то меня и прервал сигнал вызова связи.

– Добрый день, мистер Аматэру, – поздоровался со мной с экрана Амин Абдуллах.

– Мистер Амин, – кивнул я. – Как дела? Слышал, англичане повели себя не слишком дружелюбно.