Николай Метельский - Осколки маски [litres]

– Хм, да собственно… То же самое? – догадался он.

– Именно. Пришлет сюда уже свои корабли, и очень может быть, эсминцы, – подтвердил я.

– То есть англичане сработали на упреждение… – произнес он задумчиво.

– Скорее Георг, – уточнил я. – Вряд ли те же Гонты пошли бы к нему на поклон, а вот если предложил он, да еще и по низкой или символической цене… – закончил я многозначительно.

– Но ведь император то же самое может сделать, – помотал головой Хатано. – Тогда тут такое начнется, что никому мало не покажется.

– Да, это, пожалуй, единственный недостаток данной теории, – согласился я. – Большая заварушка тут никому не нужна. Так что, может, я и не прав.

– И правда… Вот демонские отродья, – неожиданно выругался Хатано. – Вы все-таки правы, Аматэру-сан. Я тут вспомнил один договор от восемьдесят первого года. Япония, Китай, Индия и Малайзия договорились тогда о присутствии возле Малаккского пролива четкого количества кораблей определенного водоизмещения. Торговые суда, естественно, не в счет. Мы можем держать здесь конкретное количество кораблей водоизмещением свыше десяти тысяч тонн… Если проще – семь крейсеров легкого класса, четыре тяжелого и один линкор. И они все уже здесь.

– Во-первых, – пожал я плечами, – ничто не мешает один из кораблей увести, ну или сразу передать… э-э, мне. Чтобы я передал малайцам. А во-вторых, этот корабль формально будет не наш, а малайский.

– А Малайзия вообще не может иметь корабли выше эсминца, – припечатал он, видимо, такого ответа от меня и дожидаясь. – Малайцы сильно возмущались и не хотели заключать договор, но кому до этого было дело? Да и самим малайцам такие корабли ни к чему – лишние траты. Их же англичане защищали, – хмыкнул он. – Которые никаких договоров не заключали.

– То есть крейсера мы малайцам передать не можем, – заключил я.

– Не можем, – кивнул Хатано.

– Тогда странно, что англичане пригнали всего один такой корабль, – произнес я удивленно.

– Просто наглеть не хотели, – пожал он плечами. – Даже два корабля такого класса в Малаккском проливе – и англичанам тут же полетела бы депеша с нотой протеста. А корабли бы потопили.

– И Георг прислал бы свой флот, – хмыкнул я.

– Прислал бы, – кивнул Хатано. – Но тогда проще было бы сразу его прислать, а не морочиться с кланами.

Это да. Дьявол, как известно, кроется в мелочах и негласных договоренностях. Георг и так выжал максимум из данной ситуации и наглеть явно не хочет. Подозреваю, дипмиссии сейчас загружены по полной. Одни кидаются претензиями и возмущениями, а другие – пояснениями и насмешками. Но большой войны не хочет никто.

– Да уж, – произнес я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. – В принципе, нас с вами это не должно особо волновать – для этого император есть, пусть у него голова болит.

– Ну не сказал бы, – покачал головой Хатано. – Мне вот с таким соседом крайне некомфортно. «Винвед» хоть и не самый новый тип крейсеров, но еще стоит на вооружении у Англии, а моему эсминцу и его предшественника «Тайгера» хватило бы.

– Я не спорю, сосед неприятный… – И вот тут мне в голову пришла идея. – Хатано-сан, как вы смотрите на то, чтобы захватить крейсер?

– Ну… Что, простите? – растерялся он, явно не сразу осознав смысл вопроса.

– Захватить крейсер, – повторил я. – Насколько мне известно, вы практикуете захват корабля с помощью катера, чтобы близко к противнику не подходить. У вас есть корабль, катер, но нет необходимой абордажной команды. А у меня она есть, но нет возможности добраться до противника. Так давайте поможем друг другу.

– Вы меня простите, Аматэру-сан, но вы рехнулись? – спросил он с улыбкой. – Вы просто не понимаете, о чем говорите. Во-первых, на крейсере типа «Винвед» около тысячи человек экипажа. Во-вторых, противоабордажные системы такого корабля в разы превосходят те, что стоят на эсминцах, вы просто не сможете подплыть к нему. И в-третьих, вы хоть представляете, насколько близко мне надо подойти к противнику, чтобы дать вам хоть какой-то шанс до него добраться? Меня потопят задолго до этого.

По второму пункту надо пояснить. Дело в том, что бахир в определенных ситуациях может сильно поменять тактику в сравнении с моим прежним миром. Например, здесь уже давно используется маневр, когда абордажная команда садится на катер и на всех парах мчится в сторону жертвы. И были бы эти абордажники смертниками, если бы не бахироюзеры, держащие свои «щиты». Попасть из орудий главного калибра по верткой цели достаточно сложно. Именно против таких целей во флоте и используют крупнокалиберные пулеметы, автоматические пушки от двадцати миллиметров и ракеты. И чем больше корабль, тем мощнее и точнее эти ракеты. Да и пушечки получше. Именно поэтому абордаж больших кораблей не практикуют, если только предварительно не выбьют у противника все клыки. Ибо, чтобы добраться даже до легкого крейсера, Мастеров уже не хватает. Если только их не будет десяток или больше.

– Отвечаю по порядку. Экипаж крейсера – это в основном простые матросы, артиллеристы, техники и тому подобное. Они ничего не смогут сделать. До корабля я поплыву не один, а с Виртуозом и артефа…

– С Виртуозом?! – удивленно воскликнул Хатано.

– Да, есть у меня один на примете. Может и не согласиться, но это уже другой разговор. Кроме Виртуоза у меня еще есть артефакты. В частности, «щит» уровня Виртуоза и подавитель. Соответственно вам не придется подходить слишком уж близко – нас либо потопят сразу, либо… в любом случае огневой мощи не хватит.

– Так… Дайте мне минуту, – пробормотал он, прикрыл глаза и стал массировать лоб. – «Щит» Виртуоза плюс сам Виртуоз… М-да. Катер у меня на тридцать человек. Сколько вы возьмете с собой Мастеров?

– Двоих, – ответил я.

У меня их всего четверо, но Добрыкин приписан к Шмиттам, а Мориц и вовсе Шмитт. Хотя, если брать по максимуму, – четверо, в данном деле все же технически я могу использовать Шмиттов, на ритуал это не повлияет. Плюс двоих вызвать из Токио, плюс обратиться к Токугаве, у которого тоже кто-то наверняка есть… Пусть будет один, уж одного он сможет выделить. Итого – семеро.

– Значит, двое…

– Можно и семерых собрать, – прервал я его. – Но тогда придется привлекать тех, кто в Токио, плюс Шмиттов и Токугава.

– Ну да, у вас же альянс с Токугава. Семь Мастеров, значит, плюс Виртуоз…

– Еще я, – снова перебил я.

– Вы? – удивился он. – Э-э… Ладно… Девять человек. Хм. А знаете, это уже вполне реально выглядит. Вы ведь еще и простых бойцов возьмете?

– Из «Темной молнии», да, – подтвердил я.

– Хм… Я тут подумал, – произнес он задумчиво и немного даже осторожно. – Если уж вы так серьезно настроены, то, может, не будете против, если я со своими людьми тоже поучаствую в абордаже?