Николай Метельский - Осколки маски [litres]

А ведь он недавно Мастера взял. Шкериться мне придется основательно, но при участии Токугавы мне в любом случае придется это делать.

– И сколько вы можете взять Мастеров? – поинтересовался я.

– Я, мой первый помощник, и еще одного попрошу у рода. Все-таки крейсер не брали на абордаж уже лет шестьдесят. Да и тот сначала хорошенько избили. О нас после такого еще долго будут говорить. Может, и в учебники истории или тактики попадем.

Даже так? Что ж, после этих слов я просто не могу отпустить этот хренов крейсер. Правда, встает вопрос, а стоит ли делиться славой с родами Токугава и Хатано?

– Договорились, – решился я.

Не стоит жадничать, в перспективе такое поведение приносит только минусы.

– Ты рехнулся, – возмутился Щукин, когда я выложил ему свой план.

Вообще Щукин весьма корректно ко мне обращается, когда рядом посторонние, а вот так – только когда мы совсем одни. Ну или никто не может нас услышать. Меня это не напрягает, так как меня сложно назвать аристократом до мозга костей. Да и сам Щукин знает меру. Ну и не стоит забывать, что в России вообще попроще с общением, чем в Японии, так почему бы мне не дать немного вольности преданному человеку?

– Все рассчитано, – отмахнулся я. – Причем не только мной, но и Хатано, а он, если ты забыл, морской волк, не чета нам с тобой.

– Это меня немного успокаивает, но все же – крейсер! Мы ж до него тупо не доплывем, – махнул он рукой куда-то в сторону.

– В абордаже будут участвовать десять Мастеров и один Виртуоз… Правда, с последним я еще не говорил. Но даже десяти Мастеров может хватить.

– Может? – переспросил он. – Всего лишь «может»? Знаешь, я бы возмущался гораздо меньше, если бы ты не решил идти с нами.

– Я не попадусь, – отмахнулся я. – А то, что некоторые личности узнают, что я не слабак, которым хочу казаться, уже не важно. Тут и осталось-то всего два с половиной месяца.

– Синдзи, – вздохнул Щукин, – я не о секретности говорю, а о твоей жизни. Ладно на корабле, ты не раз доказывал свою силу, но до цели еще доплыть надо, а мы, по твоим словам, будем делать это на жалком катере!

– С кольцом, которое я тебе дал, и Райтом это достаточно безопасно, – успокоил я его, намеренно приуменьшив опасность. – Ну и не стоит забывать о десятке Мастеров.

– О-хо-хо, – покачал он головой. – Все-таки ты того, немного рехнулся. И явно еще до нашей встречи.

– Кхм. То есть ты предлагаешь усадить тридцать человек на катер и внаглую подплыть к крейсеру? – спросил Райт.

– Именно так, – кивнул я. – Но это если сильно упростить.

– Знаешь, я сильно извиняюсь, но все-таки не могу не спросить: ты рехнулся? – произнес он вкрадчиво.

– Да вы достали меня с этим! – возмутился я. – Да, авантюра, но ничего безумного в этом нет.

– Даже я, сугубо сухопутная крыса, знаю о противоабордажных системах ПВ-300. Сомневаюсь, что у англичан эти системы сильно хуже.

– ПВ-300 – вчерашний день, – уточнил я, не утерпев.

– Ну спасибо! Ты меня успокоил! – всплеснул он руками.

– Я ж не прошу тебя бесплатно поучаствовать, – произнес я примирительно. – Десять миллионов рублей…

– На хрена они мне в гробу? Хотя стой – на дне морском! – прервал он меня.

– Я что, похож на самоубийцу? С вами же поплыву, – принялся я его увещевать. – Морская часть операции продумана Хатано, а он в морских сражениях собаку съел. Да у него род веками этим занимается. Даже он изъявил желание принять участие в абордаже, настолько все надежно.

– Только вот держать ракетный обстрел буду я, а не он, – произнес Райт. – А что начнется, когда англичане поймут, что к ним плывет Виртуоз? Да по нам все орудия палить будут. А мы на долбаном катере! Я готов к смерти, но не раньше, чем хорошенько вломлю Хейгам.

– Двадцать миллионов, – припечатал я.

– Ты хочешь, чтобы я рисковал своей жизнью и местью ради парочки пентхаусов?

– Здравствуй, Синдзи, – произнесла Атарашики с экрана монитора.

– Атарашики-сан, – кивнул я. – Как вы там?

– Нормально, – ответила она. – Слава богам, пока ничего серьезного не происходило. А у тебя?

– Да вот, решили тут объединиться с Хатано и Токугава ради одного дельца. Я, собственно, из-за этого с вами и связался. Нужно отправить ко мне Сасаки Айджи и Махито Ваку.

– Даже так? – приподняла она брови. – Позволь узнать, что это за дельце такое, если для него надо вызывать из дома двух Мастеров?

– Я коротко, ладно? В общем, тут недавно в акваторию Малаккского пролива вошел английский крейсер…

– Синдзи, ты рехнулся?! – прервала она меня.

В тот момент я понял, что ее проницательность порой может раздражать.

– Так, постой, братишка, – потер глаза Киеши. – Ты собираешься захватить легкий крейсер ВМС Великобритании? Я правильно понял?

Разговор шел по видеосвязи с кораблем Осаму, правда, через беспроводную сеть Аматэру.

– Правильно, – кивнул Осаму. – Только не я один.

– О да, это многое меняет, – покивал Киеши. – Скажи, братец, ты, часом, не рехнулся?

– С каких пор ты стал считать меня идиотом? – нахмурился Осаму. – Я не давал повода…

– Не идиотом, – прервал его Киеши, – а сумасшедшим. Каким образом вы там решили брать крейсер?

– Если ты отправишь ко мне Татикаву, у нас будет десять Мастеров, – произнес спокойно Осаму. – Плюс штурмовики «Темной молнии», плюс мои абордажники. Но самое главное – артефакт со «щитом» уровня Виртуоза и… – сделал он эффектную паузу. – Сам Виртуоз.

– Что? – переспросил Киеши.

– Виртуоз, брат. Аматэру где-то нашел Виртуоза. По его словам, временно, но на операцию тот согласился. За большие деньги, судя по тому, как ворчал Аматэру.

– Еще раз… «Щит» Виртуоза, сам Виртуоз и десять Мастеров? Хм, – откинулся Киеши на спинку кресла.

– Как видишь, я далек от сумасшествия, – усмехнулся Осаму. – Да, это все равно та еще авантюра, но приз того стоит, Киеши, такого ведь еще никто не делал. Выступить на эсминце и захватить совершенно невредимым целый крейсер, да еще и прямо во время морского сражения… Я уж молчу про деньги – нас десятилетиями будут вспоминать как свои, так и чужие.

– Основная слава достанется Аматэру, но да, есть ради чего рискнуть. И про деньги ты зря забываешь.

– Аматэру, считай, все и организовывает, так что, считаю, они имеют право быть в центре славы, – пожал плечами Осаму. – И про деньги я не забываю, просто они быстро растворятся в нашем капитале, а известность останется с нами.

– Ладно, уговорил, – вздохнул Киеши. – Поговорю с отцом. Думаю, он согласится отправить тебе Татикаву.

Подловить «Мэри Роуз» – тот самый легкий крейсер Королевского военного флота Великобритании – оказалось не так просто, как я думал вначале. Во-первых, он неделю тупо стоял на рейде Куантана. Спрашивается, на хрена вообще тогда пришел? Но это ладно, в конце концов, нам тоже нужно было собрать силы. И если вызвать своих Мастеров – ерунда, то вот собрать команду, способную увести захваченный корабль в дружественный порт, – совсем другое дело. Хатано по полной напрягал свои связи, но в какой-то момент я уже решил, что у него ничего не получится. В смысле, набрать людей быстро не получится. Однако через пять дней Осаму радостно заявил мне, что, мол, все, договорился. Как позднее выяснилось, договорился он с командующим флота, в котором служит, а моряки – его подчиненные, с его крейсера. А род Хатано им даже транспортник выделил. Эх, чую я, что император и тут поучаствовал. Пусть Осаму и уважаемый человек на флоте, да и в империи, но не настолько, чтобы ему дали обобрать тяжелый крейсер, на котором он служит. Но дельце нам предстояло действительно знаковое, и слава Осаму коснется и флота империи, а сам император уберет заранее докучающий ему крейсер.