Николай Метельский - Осколки маски [litres]

– То есть в любом случае нам эта атака ничего не даст? – спросил младший. – И зачем нам тогда это?

– А вам представитель клана ничего не сказал? – удивился я.

Судя по выражению его лица – нет. Но тут ему на помощь пришел старший товарищ.

– Прошу простить его, он просто подначивает вас. Естественно, нам все рассказали. Только я все никак не могу понять вашей настоящей причины помогать нам.

– Пятый отряд, – пожал я плечами. – Просто я еще не успел дойти до этого. Фактически у каждой стороны, вашей и моей, есть свои резоны провернуть эту операцию. Вы – с чистой совестью возвращаетесь к Джабиру и докладываете о боестолкновении и потерях. Мол, мы там всякого натерпелись, теперь надо перегруппироваться и дать отдохнуть бойцам. Никто не сможет обвинить вас в трусости или невыполнении долга. А я подставляю одну часть альянса и возвышаю другую. Пятый отряд, тот самый, который засядет в качестве приманки, должен будет прийти на помощь своим оплошавшим коллегам и спасти их. Ну или сильно помочь. Их-то в засаду отправят как раз для того, чтобы лишить славы, а на деле выйдет наоборот. Вам только и надо нанести максимальный урон противнику до подхода подкрепления, после чего отступить.

– А если подкрепление задержится? – спросил старший.

– Ну… – пожал я плечами. – Тогда это уже их проблемы. Я не прошу вас стоять там насмерть, но все же постарайтесь продержаться до момента подхода пятого отряда. Это и вам выгодно. Как бы цинично ни звучали мои слова, но перед Джабиром вы должны отчитаться о достаточном уровне потерь, чтобы вас без проблем отпустили. – Увидев выражение их лиц, я все же решил продолжить: – Мне это тоже не нравится. Это сейчас я могу позволить себе сказать, что никогда не допустил бы подобного и всеми силами сохранял жизни своих людей. Но это я. И сейчас. Мой род шел к этому десять тысяч лет, и уж поверьте, за это время случалось всякое. Ваша задача сейчас – сохранить ваш род, пусть и таким способом. О вставании в позу подумаете лет этак через пару тысяч, а еще через парочку сможете и в самом деле слать всех куда подальше.

В отличие от малайцев представители альянса кланов были самые что ни на есть настоящие начальники – тот самый «молодняк». Пусть и рулили войсками другие люди. Среди «молодняка», кстати, никого младше двадцати не было, причем все они были вторыми сыновьями наследников. Кроме Сашио, тот был первым сыном. А еще только он и Коноэ Мегуру были детьми наследников именно родов. Абэ, Гангоку и Асука – из правящей семьи своего клана. Но тут и понятно: ни у Кояма, ни у Акэти просто нет второго сына нужного возраста. Разве что Сашио, как предводитель, просто не мог быть вторым сыном, и того достаточно, что он и так не из правящего рода. Сашио вообще приходилось непросто, особенно с Абэ Кайто. Тот и из правящей семьи клана, и старше как по личному возрасту, так и по родовому, и сил Абэ выделили в авангард больше всех. Разве что по рангу они равны – оба Учителя. Неудивительно, что Акено заранее попросил меня помочь парню в осаживании его союзничков. Лучше бы Кояма отправили кого-нибудь из Датэ или Со, те хоть по возрасту рода с Абэ на равных. Но это их личное дело, в конце концов, именно Сашио претендует на руку Шины, вот пусть и докажет, что достоин.

– Насколько ваша разведка компетентна? – спросил высокомерно Абэ, когда я рассказал о «планах» малайцев. – Мало ли как поведет себя противник.

И да, я не стал тыкать их мордой в то, что это они просили меня о помощи. Пусть и намеками. Просто представил все как данные разведки. Но наглеть подобным образом? Этот Абэ реально зазвездился. На его слова я не стал отвечать, а посверлив парня взглядом, оглядел остальной «молодняк».

– Есть тут еще дурачки, считающие, что это я прошу их о помощи?

Абэ хватило ума сдержать порыв и не ляпнуть какую-нибудь фигню сразу после моих слов, а задумавшись, что ответить, он, похоже, осознал, что лучше промолчать. По уму, ему бы извиниться и наладить хотя бы просто деловое общение, но вот извиняться он как раз и не хотел.

Выручил его Сашио, что наверняка отметили остальные.

– Но и правда, Аматэру-сан, – произнес он. – Насколько мы можем быть уверены, что они клюнут на наживку?

– А с чего им не клюнуть? – улыбнулся я. – Их задача – фактически набег. Быстро прийти, ударить и уйти. К тому же они уверены в вашем… – покосился я на Абэ, – самомнении. Каждый аристократ Малайзии знает о нашем к ним отношении. Да и их… – усмехнулся я, продолжая поддерживать видимость того, что никаких переговоров не было, – разведка доложит именно об одной засаде. А то, что японцы не такие уж и простофили, они узнают уже на своем опыте.

– Как будто вы им не доказали это до нас, – примирительно заметил Абэ.

– Не им, Абэ-сан, – возразил я, посмотрев на него. – Как раз с малайскими кланами у меня были наибольшие проблемы. Это королевские войска что дети малые, а гвардия аристократов тут воевать умеет.

– Насколько хорошо? – спросил Коноэ Мегуру. – А то в Бинтулу они не успели ничего показать. Да и мало их было.

– Скажем так, – задумался я. – В целом они слабее нас, но порой могут удивить. А в таком деле, как война, подобные сюрпризы обходятся очень дорого. Ну и не могу не отметить, что малайцы хороши в операциях небольшими отрядами, а вот когда воюют в достаточно крупных соединениях или, как в нашем случае, отрядах под разным командованием, у них начинаются проблемы.

– Сильный лидер – редкость, – покивал Абэ. – Далеко не каждый может добиться достаточного уважения, чтобы ему подчинялись чужие войска.

А вот это явно камень в огород Сашио.

– Да и о много о себе думающих помощниках не стоит забывать, – заметил тот. – В самый ответственный момент подводят.

Да у них любовь, как я посмотрю. Слава богу, только к подначкам.

В общем, я смог их убедить действовать так, как нужно мне, причем никто теперь не скажет, что я не предупреждал о том, что малайцы могут удивить, да и в целом не принижал их силы. Теперь проблемы «молодняка» – только их проблемы. Ну и, естественно, на роль приманки задвинули Сашио, на что тот осторожно возражал, но в целом позволил себя отстранить от основной веселухи. Причем за то, что именно его отряд будет сидеть в ложной засаде, выступали все, пусть Абэ и делал это наиболее активно.

Далее шли два дня подготовки и день Икс. Мне, естественно, никто ни о чем не докладывал, да и разведку я предпочел отвести от греха подальше. Пусть они там сами разбираются. Думаю, Сашио позже поделится со мной интересной историей. Однако кое-что за эти дни произошло. В течение буквально трех часов на связь со мной вышли комендант бывшей тюремной базы, командиры нескольких постов и напоследок – Виг Беккер, комендант Главной базы, и все сообщали о двух вертолетах клана Нагасунэхико, спокойно летающих над моей территорией. И я, признаться, даже не знал, что с этим делать. Сбивать вроде как нельзя, но и спускать такое поведение – тоже. В конечном счете вертолеты сами решили за меня эту дилемму, слишком близко подойдя к Главной базе, после чего Беккер вытащил из своих запасов парочку Панцерфауст-3 и, предупредив пилотов вертолетов, разрешил открыть огонь. Хитрый немецкий наемник. Тут надо учитывать, что сбить вертушки из подобного оружия крайне сложно, оно предназначено для этого еще меньше, чем РПГ-7. Но если уж из РПГ-7 вполне себе нормально сбивали вертолеты, то и из Панцерфауст-3 можно. Тут от стрелка и гранаты зависит. В целом намек более чем понятный, при этом шанс уничтожить вертолеты Нагасунэхико невелик, а если бы наши и сбили кого-нибудь, то мне было бы гораздо проще разговаривать с Юшимитсу. Типа мы им и так огромную фору дали, стреляя из гранатомета, предназначенного для борьбы в основном с легкими шагоходами. И если у них настолько плохие пилоты, что позволили себя сбить, то это сугубо проблемы клана Нагасунэхико. Не фига было вообще наглеть и лезть к нам. Огрызаться в ответ вертушки тоже не стали, так как после такого Беккер с полным правом использовал бы против них нормальную ПВО. Так что теперь, если со мной и свяжутся, то только при условии, что пилоты не поняли, чем по ним стреляли. Такое возможно, сомневаюсь, что у Нагасунэхико есть пилоты, по которым часто стреляют из гранатомета. Нормальные средства ПВО – да, но не такое. Нагасунэхико вообще уже десятки лет в крупных военных конфликтах не участвуют. Как и многие другие. Аматэру, точнее, наши бойцы, в этом плане более подкованы – совсем недавно они прошли войну с Докья. У меня в этом плане вообще все нормально. Наемники постоянно воюют, а бывшие слуги Дориных, Вятовых, Липпе относительно недавно пережили войну на уничтожение. В этом плане нам и клан Хейг уступит. Правда, у Хейгов как минимум диверсанты очень круты, но именно в полномасштабной войне мы должны быть лучше. Кхм, поправочка: опытнее. Понятие «лучше» подразумевает несколько различных факторов, по некоторым из которых мы безбожно отстаем.