Николай Метельский - Осколки маски [litres]

Есть и еще одна неочевидная причина – Токугава. Мы с ним не то чтобы в союзе, но попытаться прикрыть его надо, и мне будет гораздо проще, если я буду официально состоять в альянсе.

Ну и для начала нужно встретиться с Акено, для чего я поехал в город Бинтулу, где продолжали высаживать войска и разгружать припасы. В сам город нас просто так не впустили, как, собственно, и у нас не пускали Сашио. Сначала я и мои телохранители остановились на КПП, представились и передали просьбу о встрече с главой альянса. Подождали десять минут, и потом дежурный нас проводил к зданию, где Акено и обосновался. Среднего размера особнячок недалеко от порта. Телохранители остались на входе, а я в сопровождении слуги в кимоно поднялся на второй этаж, где Акено, судя по всему, обустроил свой временный кабинет. Дверь была открыта, так что стучаться не пришлось. Подойдя к ней, я увидел внутри комнаты Акено, который молча махнул мне рукой.

– Славный бардак, Акено-сан, – улыбнулся я, осматриваясь. – В лучших традициях Атарашики-сан.

– И тебе привет, Синдзи, – улыбнулся он в ответ. – Всего день прошел, а я опять в бумагах. Как будто и не уезжал из Токио. Присаживайся, – махнул он в сторону свободного стула.

Стульев тут было аж шесть – даже семь, если считать тот, на котором сидел Акено, но четыре из них были приставлены к столу, и на них валялись папки с бумагами. А еще на одном со всеми удобствами расположился принтер. Стоит ли говорить, что и рабочий стол был завален бумагами? А вот шкафы с книгами явно остались от прежнего владельца помещения.

– Банальный, конечно, вопрос, – произнес я, присаживаясь, – но как вы тут? Как дела?

– Пока нормально, – пожал он плечами. – О, а вот и наш чай.

Чай принес все тот же слуга, видимо предупрежденный заранее. Причем даже не принес, а привез на специальном столике с колесиками.

– Нормально – в том числе и с союзниками? – уточнил я, наблюдая, как слуга разливает чай.

– Если ты о выходке молодого Абэ, то там тоже все нормально. Мори, конечно, попеняли, что он не смог удержать подчиненных, но в целом виновным оказался именно Абэ.

О как. Так значит, наша с Сашио подстава увенчалась успехом?

– Получается, Мори Сашио был не совсем командиром? – спросил я.

– Как и я, в общем-то, – ответил Акено, сделав глоток. И кивнул слуге: – Как всегда, отлично.

После чего тот удалился.

– Для меня это диковато звучит, – произнес я, проведя ладонью по волосам. – Командир должен быть один.

– Альянс кланов – не такое уж и простое дело, – вздохнул Акено. – В глобальных вопросах главный я, но если кто-то захочет показать свою удаль, мне сложно будет его остановить. Точнее, не так, – задумался он. – Если не в ущерб общему плану, то остановить будет сложно. Просто и мне, и гипотетическому драчуну придется обосновать свое решение. В основном, если есть время, у нас все решается Советом кланов. Просто у меня условно два голоса.

– Бред какой-то, – пробормотал я, но Акено услышал.

– Бред, – согласился он. – Но так альянс и работает. Если не хочешь вечных склок и ударов в спину. Думаешь, в последней большой войне у стран-союзников был какой-то лидер? Который мог просто отдать приказ? У кого-то больше влияния и силы, у кого-то меньше, но в целом приходилось договариваться и согласовывать планы. Япония не могла приказать Германии, а они нам. Кланы в этом плане мало чем отличаются.

– То есть мне еще повезло? – хмыкнул я.

– Да, – улыбнулся он. – Шмиттам еще повезло.

– Ладно, я в общем-то не только узнать, как у вас дела, пришел. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, – уточнил я. – Главный вопрос, который я хотел обсудить, – я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесенной ко рту чашки, – это вступление рода Аматэру в ваш альянс.

– Гх… – все-таки подавился Акено. – Кха, кха. Что, прости? Не расслышал.

– Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, – повторил я улыбаясь.

– Ну ты и наглец… – восхитился он. – Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят.

– Нет, – покачал я головой, ставя чашку на столик. – Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан: мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам.

– Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, – произнес он слегка удивленно. – Где ваши земли и где противник?

– На всякий случай, – пожал я плечами. – Завистников во все времена было полно.

– Предположим, – кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. – Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую.

– Никакого подвоха, мне действительно это надо, – произнес я серьезно. – А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остается им. Разве что… – задумался я. – Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться.

– Хм, – задумался он, почесал подбородок и пробормотал: – Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе?

– Вроде того, – чуть кивнул я. – Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно.

– А это интересно, – протянул он задумчиво. – И сколько человек ты на это выделишь?

– Отряд спецназа плюс двести бойцов, – ответил я.

– А спецназ, часом, не «Темная молния»? – спросил Акено.

– Э-э… – растерялся я. – Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя.

– Он самый, – удовлетворенно покивал Акено. – Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Темная молния Аматэру» – это те еще монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Темной молнией Аматэрасу» звали.

– Нежданно-негаданно… – пробормотал я, покачав головой. – Оказывается, у меня на руках элитный отряд спецназа.

– Суперэлитный, – поправил меня Акено. – Этот отряд постарше нашего рода будет. Когда Аматэру вступали в наш клан, у них от всех сил только «Темная молния» и осталась. Интересно даже не это, а то, что они этим отрядом, прежде чем вступить к нам, что-то около года воевали с кланом Тяньшаньхуа, защищая остатки Аматэру. Они свою систему обучения настолько отточили, что достаточно двух выживших, чтобы возродить отряд. Это мне в детстве рассказывали, лично я думаю, что и одного достаточно.

– А ведь у нас еще дома человек десять ветеранов этого отряда, – произнес я задумчиво. – Наставники.

– Ну да, – кивнул он и вновь взял чашку. – Чтобы не так было обидно потерять весь отряд в какой-нибудь операции. Все так делают. Никто и никогда не пошлет абсолютно всех на задание.