Антология - Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака [сборник litres]

Ведьмак размахивал мечом над головой, переступал с ноги на ногу, пытался меня спровоцировать. Я же ослепла от жажды убийства – но не хотела дать себя обдурить второй раз. Устремила взгляд на клинок, внимательно следя за движениями острия. Ты первый, негодяй. Твой ход.

Он прыгнул вперед со вскинутым вверх мечом. Я уклонилась от удара, отскакивая зигзагом. Он ткнул над рукой. Я окрутилась на месте; сталь разминулась со мной на пару дюймов. Мы затанцевали снова.

Ведьмак прищурился. Глаза его зловеще засветились. Неожиданно издал оглушительный рык. Нет, нет! Снова это чувство. Прочь из моей головы! Я отступила, пряча лицо за ладонью, но перед волной энергии такие заслоны недейственны. Мое сознание уменьшалось, череп, казалось, распухал под напором ужасных видений.

– Нравится тебе?

Фольтест встал на пороге, сложив руки на груди. Смотрел на дочку с легкой улыбкой. Девушка взяла цепочку в руки, гладила сапфировую подвеску, вертелась перед зеркалом вправо-влево, потом примерила подарок. Зеркало, взятое в золотую раму, занимающее центр комнаты, отразило разрумянившееся лицо принцессы.

– Он красивый! – повисла на шее у отца и поцеловала его в щеку. Фольтест отвел рыжую прядку, упавшую ей на лоб. – Спасибо, папа!

– Спустись вниз, сокровище, покажись матери. Она говорила, что сапфир подчеркнул синеву твоих глаз. Вечером мы планируем…

Хватит! Хватит! Милосердия! Я больше этого не вынесу!

Я расплакалась и бросилась наутек.

Я билась головой в стену, раз за разом, сильнее и сильнее. Сжимала до крови кулаки. Увеличила число трещин на стене.

Наконец безумие отступило, ушла магия образов и фальшивых эмоций. Внутри остался только иррациональный страх.

И гнев. И жажда. И ярость.

Уже ничего не имело значения. Я перестала думать о своем царстве, о моем наследии. В расчет шел только ведьмак. Безжалостный колдун, отравляющий разум. Я затолкнула сознание в самый дальний уголок души. Я не заслужила его. Ведьмак отобрал у меня гордость, отобрал достоинство. Оставил только когти и клыки.

Я та, кто я есть. Я – стрыга.

Я почувствовала на себе чужой взгляд. Обернулась резко, словно бы меня поймали на чем-то неуместном.

Из-под гнутых доспехов выглядывала Семерка. Немо смотрела на меня. Мне не было нужды проникать в ее сознание, чтобы понять, о чем она думает.

Я яростно зарычала. Неважно. Ничего неважно.

Я бегом бросилась в склеп, идя по следу ведьмака. Сразу заметила сдвинутую плиту саркофага.

Подскочила к нему, дернула за крышку. Та даже не дрогнула. Я уперлась двумя руками, потянув на себя. Словно влитая. Проклятый обманщик, проклятая магия! Я издала дьявольский крик, бывший громче всех, прозвучавших ранее. Ударила кулаками по плите, ломая о камень когти, пытаясь вымолить у ведьмака, чтобы тот вышел и встал против меня на бой. Сражайся, мерзавец, сражайся!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Я теряла силы, упала на четвереньки.

Это конец. Я проиграла.

Час проходил, а я безразлично глядела в бездну. Мрак густел. Обретал формы. Становился осязаем.

Их были сотни, тысячи. Храбрая Четвертушка. Семерка. Петелька. Щепка. Осот. Мудрый Оружейник. Проблема. Даже Ювелир покинул свое место пребывания. Тысячи крыс. Тысячи разочарованных подданных.

Окружили меня полукругом. Синеватое сплетение Соединства сформировало вверху подобие купола.

Потом внутрь круга выступил один из них.

– Я буду говорить: тот, кто победил стрыгу, пришел с севера, от Канатчиковых ворот. Я тогда играл у кордегардии, видел, как он проводит коня на постоялый двор, а на спине несет меч предназначения. Я знал, что он уничтожит тебя, что столкнет в бездну, откуда ты и выползла. Ты никогда не была одной из нас.

Пухач. Они прислали ко мне Пухача. Что за унижение.

– Память о тебе, стрыга, не продержится и три поколения. Легенда о твоем победителе станет существовать вечно. Ты была ничем, ничем и остаешься, и мрак поглотит тебя.

Я корчусь. Магия медленно ломает мне кости. Я свернулась на полу, подтягивая ноги. Когти мои отпали, пальцы вывернулись под невероятными углами. Я умираю. Нет. Это было куда хуже смерти.

Остатками сил я отослала сообщение:

убейте прошу последнее желание

Соединство совещалось, я чувствовала разряды эфирных вспышек. Украдкой я взглянула на Пухача. Что-то липкое стекало у меня по лбу.

Он покачал головой.

– Страдай. Смотри, что ты утратила.

Я закрыла глаза, лишь когда моя шкура заскворчала.

Яцек Врубель

Dziedzictwo Białego Wilka. Przedmowa copyright © by Marcin Zwierzchowski, Warszawa 2017.

Имеется в виду польский журнал «Fantastyka», где и дебютировал А. Сапковский с рассказом «Ведьмак», положившим начало циклу о Геральте. – Здесь и далее примеч. пер.

Правильнее было бы «Коэн», однако везде в сборнике мы придерживаемся сложившегося написания имен персонажей (за исключением Йеннефер, уже вернувшей свое настоящее имя в переводе «Сезона гроз»).

Kres cudów copyright © by Piotr Jedliński, Warszawa 2017.

Официальное лицо (например, при выборе Папы Римского), ответственное за контроль над голосованием и подсчет голосов.

Инфамия – изгнание человека за совершение криминальных преступлений; находящегося под инфамией имеют право убить на месте в землях, где вынесен приговор.

Krew na śniegu. Apokryf Koral copyright © by Beatrycze Nowicka, Warszawa 2017.

Ironia losu copyright © by Sobiesław Kolanowski, Warszawa 2017.

Co dwie głowy… copyright © by Nadia Gasik, Warszawa 2017.

Skala powinności copyright © by Katarzyna Gielicz, Warszawa 2017.

«Рыцари-разбойники», военные, рыцари или лица благородного сословия, промышляющие разбоем.

«На коллоквиуме» ( лат .).

Слабоумие ( лат .).

«Дисциплиной» первоначально называли трость, с помощью которой лектор будил заснувших студентов и призывал к порядку расшалившихся.

«Из зада излетает гадкий звук» ( лат .).

Спектр ( лат .).

Тут: врач-телесник, например, хирург ( лат .).

Верхняя челюсть ( лат .) – тут «рот», в переносном значении.

«Три свободных искусства» ( лат .) – базовые дисциплины т. н. «тривиума», части «семи свободных искусств», представлявших собой завершенный цикл образования в Средние века. В тривиум входили грамматика, логика и риторика – т. е. дисциплины, где важным является свободное говорение.

«Рассказывание» ( лат .) – т. е. повествовательное искусство.