Андрей Васильев - Солнце и пламя [СИ litres]

Дошел, увидел, но лучше бы я этого не делал!

Таинственной фигурой оказался мой недавний знакомый, тот самый чернец, которого я сегодня убил при помощи «факела смерти». Собственно, он и тут, в моем сне, тоже горел, причем точно так же, как тогда, днем, в настоящей жизни. С той только разницей, что тогда, днем, этот человек, умирая, орал от страха и боли, а тут он сразу же набросился на меня, хватая полыхающими руками и извергая проклятия.

– Ты обрек меня на вечные муки! – орал он. – Мне нет отныне дороги к Престолу Владык, я обречен скитаться здесь, в тенетах пламени!

Я молча отбивался, стараясь не смотреть на закопченное лицо мертвеца, при жизни-то не сильно симпатичное, а теперь просто откровенно жуткое.

– Ты забрал мое посмертие, я заберу твой покой! – Черные от копоти руки мелькали перед моими глазами. – Ты будешь ждать ночи с ужасом, закат солнца для тебя будет подобен малой смерти! А когда ты на самом деле умрешь, я буду ждать тебя тут. Вечность – это очень долго, маг, и ты в этом убедишься!

Боги, да чего я такого сделал? Ну да, я убил его запретной магией, но запреты-то люди ставили, а они вообще всего на свете боятся!

Или не люди? Ведь в книге были какие-то предупреждения, но я их счел обычной болтовней. И самое главное – почему я во сне думаю так, будто не сплю?

А может, я не сплю?

Так страшно, как в этот момент, мне не было никогда. Даже тогда, в прошлой жизни, в сарае, где валялись трупы неизвестного мне благородного и молодцев из шайки Толстого Го, – не было!

Руки мертвеца сомкнулись на моем горле, нос забила вонь горелой плоти, и я понял, что дышать – нечем. Меня душил не только убитый мной чернец, но и пламя. Мы стояли в огненном кольце, моя кожа начинала вздуваться пузырями от немыслимого жара.

Хохот служителя Ордена резанул мой слух, он запрокинул голову, и куски жженой плоти начали осыпаться с его черепа. Да и пальцы, которые не давали воздуху проникать мне в грудь, оказались костяшками скелета, причем черными, а не белыми, как обычно в таких случаях водится.

– Если ты посягнул на дар богов, то будь готов за него заплатить! – громыхнул в ушах голос, оглушив меня до такой степени, что я перестал слышать злорадный смех покойника. – Не ты даешь людям жизнь, не тебе и решать, сколько кому уготовано! И радуйся, что лишнего не прихватил, это тебя и спасло!

Я хотел крикнуть, что все понял, что забуду каждое слово из того ритуала, что если бы все вернуть назад, то…

Но – не получилось. Проклятый чернец, таращась на меня пустыми глазницами черепа и злорадно скалясь, не дал мне такой возможности. Я не то что слова вымолвить не мог, я окончательно дышать перестал.

А потом, похоже, я умер.

– Эраст, – меня теребили несколько рук. – Ты чего, Эраст?

«Помни!» – громыхнул в ушах все тот же голос, мешаясь с тревожными репликами моих друзей.

– Ы-ы-ы-ы-ых!!! – втянул в себя воздух я, ошарашенно осознав, что я не в огненном кольце, а в сарае, среди своих. – Ффффррррр!

– Ты чего? – Монброн тряс меня за плечи. – Кошмар приснился?

– Какой кошмар! – рыкнула на него испуганная Рози. – Он задыхался, ты же видел!

– Боги есть! – наконец смог я выдавить из себя несколько слов. – Есть!

– О как! – подала голос Фриша. – Монброн, ты его поаккуратней тормоши, а то вон у фона Рута мозги взболтались!

– Боги? – заинтересовался Эль Гракх, придвигаясь ко мне поближе. – Ну и?

– И один из них только что во сне дал мне хорошего пинка! – ощупывая горло, продолжил я. – Причем по полной, такого ужаса нагнал! Да, портки потрогаю, может, их идти стирать надо.

– За то, как ты чернеца спалил? – уточнила Рози. – Мне сразу эта твоя выходка не понравилась. Магия крови, формула очень вычурная, я следила за тем, как ты ее плел, типичная техника мастеров, живших до Века Смуты. Похожа на ту, что я сама использую, рунная магия почти вся родом из того времени.

– Чтобы еще когда такое сделал… – пробормотал я. – Ни в жизнь! Очень страшно! Нет, серьезно. Вы же знаете, меня напугать сложно, но тут… Уфффф!

– Ты их видел? – спросила у меня Эбердин. – Какие они?

– Слышал, – подумав, ответил я. – Но голос описать не смогу.

Так это был сон или нет?

– Сам виноват, – заявил Мартин, зевнув, и перевернулся на другой бок, ко мне лицом. – Не заделал бы ребенка сестре Монброна, они бы про тебя знать не знали, ведать не ведали. А теперь все, теперь ты у них как зверушка в клетке, они за тобой приглядывают. Чуть что не так – сразу хлоп – и в лоб! И нам заодно достается.

– Не смешно, – буркнул я, потихоньку приходя в себя.

– Никто и не смеется, – Мартин в самом деле был серьезен. – Ты уже один раз оплошал, теперь второй грянул. Будь осторожней, фон Рут, третьего они тебе не простят. И добро еще, если ты только умрешь, это еще ничего. А коли они тебе путь за Грань перекроют? Я вот слышал, что Владыки Престола те самые боги и есть, что нашей жизнью распоряжаются. Все думают, что это разные сущности, а они одно целое.

– Да, читала я про что-то такое, – подтвердила Рози. – Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но Мартин, похоже, прав. Ты, Эраст, давай больше не выделывайся, новые заклинания в ход не пускай. Кто его знает, что у богов на уме?

– Судя по тому, что на белом свете творится – ничего хорошего, – заметила Эбердин. – Иначе бардака и крови куда меньше было бы.

– Спите уже, – проворчал Карл, не открывая глаз. – Ни днем, ни ночью от вас покою нет!

Какой там спать! Мне и в голову не придет сейчас глаза сомкнуть. Не знаю отчего, но я уверен в том, что сразу увижу скалящийся в усмешке череп, почую запах горелого людского мяса, уловлю отблески огня.

Мои друзья вскоре угомонились и снова засопели носами, а я, немного потаращившись в потолок, отправился на улицу, туда, где занималась заря и начинали гомонить птицы. Начало лета, ночи короткие, светает рано.

И Белая Ведьма, как выяснилось, тоже долго спать была не приучена. Или она вовсе не спала, потому что ей это теперь и не нужно?

Я думал, что пленных магов из Светлого Братства она станет допрашивать в доме, так сказать, в узком кругу. Но не тут-то было, она данную процедуру решила проводить на улице, в присутствии всех тех, кому это было интересно. Вернее, тех, кто проснулся к тому времени, когда солнце только-только взошло из-за горизонта.

Проще говоря – нас человек семь было. Сама Ведьма, Люций, несколько магов, которые как раз привязывали молодого совсем парнишку к столбу, недобро при этом на него поглядывая, да я.

– Ранняя пташка, – одобрительно похлопал меня по плечу дель Корд. – Все дрыхнут, а ты вон к знаниям тянешься?

– Люблю ведать чуть больше, чем остальные, – подтвердил я.

– Иногда это куда вреднее, чем не знать вообще ничего, – заметила Белая Ведьма, поигрывая кинжалом с чуть изогнутым волнистым лезвием. – В этом случае ты ничего никому рассказать не сможешь.