Андрей Васильев - Солнце и пламя [СИ litres]

– Никогда бы не подумала, что подобное скажу, но не зли ее без нужды. И не давай повода для подозрений, это может выйти боком для всех нас.

– Умно, – одобрил ее слова Агриппа. – Эраст, тебе повезло с женщиной, уж поверь мне, я в этом знаю толк. Или я это уже раньше говорил?

– Пошли. – Рози дернула меня за рукав. – Монброн полагает, что гонец прибыл неспроста, больно у этого эльфа вид был встревоженный. Неприятные новости лучше узнавать не в одиночку, а с друзьями.

Аргумент был более чем сомнительный, но я понял, что Рози просто хочет увести меня от источника потенциальной опасности.

– Иди-иди, – снова согласился с девушкой воин. – А я пока посижу, на солнышке погреюсь, о жизни подумаю. Настроение местной повелительницы что море, крайне изменчиво. Сейчас она сменила гнев на милость, а через полчаса глядишь, уже крюк тебе под ребро запихивают.

А новости гонец и в самом деле, похоже, принес непростые. Делиться с нами тем, что узнала, Белая Ведьма и не подумала, но сам факт того, что она засобиралась в дорогу, причем немедленно, недвусмысленно говорил о том, что Агриппа, очевидно, прав.

– Дель Корд, ты едешь со мной. И с собой еще пару магов захвати, на свое усмотрение. Но непременно из тех, кто хорошо на прошлой войне себя проявил, пусть знают, с кем будут иметь дело, – отрывисто произнесла девушка, появляясь на крыльце. Ее изуродованную глазницу закрыла широкая шелковая повязка, на руках красовались шитые золотом перчатки, причем они чудно сочетались со щегольскими сапожками. Точно она и то, и то из кожи имперских гвардейцев пошила, теперь никаких сомнений в этом нет. – Оскар, ты остаешься за главного. Да, прямо сейчас головы у этих двоих отрежь и в мешок положи. И у третьего, пожалуй, тоже. Хороший подарок, как по мне, выйдет.

Она рассмеялась, а после ее взгляд остановился на Агриппе, отчего меня слегка тряхануло. Вот сейчас все и решится.

– Ты составишь нам компанию, – подумав, сообщила она воину. – Есть у меня на этот счет кое-какие соображения.

– Почему нет? – покладисто согласился тот. – Поехали. Всяко лучше, чем в подвале сидеть.

– И еще. – Белая Ведьма поманила меня. – Эраст, тоже собирайся.

– Почему он? – получив тычок под ребра от Рози, моментально среагировал Гарольд. – Вроде как я главный.

– Главная здесь я, а ты просто «один из», – сообщила предводительница, подходя к нам. – Не забывай об этом никогда. Если я прикажу тебе пойти и прыгнуть вон в тот колодец вниз головой, то пойдешь и прыгнешь.

– А если он откажется? – поинтересовался Карл. – Не захочет?

– Он все равно окажется там, – охотно ответила ему Белая Ведьма. – Но уже связанный и без малейшего шанса выжить. Согласись, это куда печальней.

– Даже спорить не стану, – подтвердил Карл. – И сразу, на всякий случай, – я в колодце застрять могу, у меня кость широкая. Доставать замучаетесь.

– Итак – почему Эраст, – не обращая внимания на его слова, продолжила Белая Ведьма, подходя к нам. – Ситуация такова, что кто-то из вас, подобно вон тому старикашке, может мне понадобиться нынче днем там, куда я отправляюсь. Может – нет, но, может, и да. А кого мне брать, как не милашку Эраста? Меня с ним связывает куда больше общего, чем с любым из вас. Правда ведь, фон Рут?

Мне очень не нравился ее тон, еще меньше – намеки на одну давнишнюю историю, которая, как мне казалось, давным-давно погребена временем.

– Ах, как скрипела та гостиничная кровать, на которой этот юноша сделал меня женщиной, – Белая Ведьма приобняла Рози за шею и практически прильнула своей щекой к ее щеке. – Как, бишь, назывался тот город, Эраст? Ну, где мы с тобой наконец-то смогли познать друг друга в полной мере?

– Талькстад, – внезапно ответила де Фюрьи, немало меня тем удивив. – Ты, как видно, о нем речь ведешь, Аманда?

– Верно, – обрадовалась та. – Так ты знаешь нашу маленькую грязную тайну? Ай-яй-яй, кто-то развязал язык. А ведь был договор!

Не помню я никаких договоров, но это, скорее всего, никого и не волнует.

– Ах, как он сопел на мне, – вторая рука Белой Ведьмы легла на мои плечи, а после даже прошлась по щеке. – Как он старался, как трогательно интересовался тем, не испытываю ли я боли. Добрый, милый Эраст. Ты же поймешь меня, де Фюрьи, – как такого не любить?

– Пойму, – только потому, что я хорошо изучил Рози, я понял, каких трудов ей стоит сдерживать себя. – Он очень славный, твоя правда.

– Не переживай, фон Рут теперь только твой, – громким шепотом сообщила ей Белая Ведьма. – Мне он не нужен, забирай.

– Спасибо тебе, – Рози выдала одну их тех своих улыбок, увидев которые, даже бесстрашный Эль Гракх старался держаться от нее подальше. – Я запомню эту доброту.

– Правильно, правильно, – предводительница мятежных магов сняла руки с наших плеч, а после погладила ее по щеке. – И еще запомни – нет Аманды. Нет и не будет больше никогда. Повторяю это в последний раз. Услышу еще раз от кого-то это имя – пеняйте на себя. И Ареной не отделаетесь, я найду наказание похуже.

Ладонь Белой Ведьмы цапнула Рози за подбородок, единственный глаз налился нехорошим багрянцем.

– Ты тоже едешь с нами, де Фюрьи, – наконец произнесла она, отпуская лицо моей избранницы, как видно, не заметив того, чего хотела. – И вот что, фон Рут. Будем считать, что я не обратила внимания на то, как ты пальцы правой руки для формулы заклинания сплел. Но я тебе более ничего не должна, ясно? За ту зимнюю ночь у Вороньего замка мы в расчете.

Верно, сплел. Умом понимаю, что надо терпеть, что она только и ждет нашей ошибки. Точнее – ошибки Рози. Между ними любви никогда не водилось, только раньше они на равных были, а теперь все изменилось. Мы ей служим, а она нами повелевает.

Причем, в принципе, она могла бы ее и просто убить, без всяких там провокаций, но ведь так неинтересно. Ей удовольствие получить надо.

– Ты тоже едешь с нами, де Фюрьи, – повторила Белая Ведьма. – Собирайтесь, через пять минут мы уже должны быть в пути.

– А куда хоть? – поинтересовалась Рози, которая все же побледнела, когда все закончилось.

– Тебе там понравится, де Фюрьи, – ответила ей Белая Ведьма. – Не скажу за остальных, но тебе – точно.

Не так уж и далеко от нас оказалось то место, в коротких фразах, которыми на ходу обменивались наши спутники, фигурировавшее как «ставка».

Такая же деревенька, как и та, из которой мы отбыли, разве что побольше немного, да позажиточней, судя по домам, в ней стоявшим. Ну и населенная кем-то, кроме эльфов и магов. В смысле – тут местные жители имелись, не перебили их по чьему-то недосмотру. Даже странно.

Да и вообще тут было людно, причем не все обитатели этого места относились к нашим союзникам. У меня, например, аж внутри нехорошо засвербело, когда на главной площади селения я увидел штандарты Империи и Асторга, развивавшиеся над стоящими в полном боевом облачении солдатами и офицерами. Не скажу, чтобы тех и других было много, не полки, разумеется, но тем не менее. Мало того – рядом с ними чернели одеяния служителей Ордена Истины и белые парадные хламиды магов из Светлого Братства.