Андрей Васильев - Солнце и пламя [СИ litres]

Ох, чую, много людской крови теперь прольется. Эльфы по сути своей не сильно милосердны, а за такое оскорбление как бы они и с нас кожу живьем не сняли просто за то, что мы принадлежим к человеческой расе. Хорошо Аманде, она наполовину демон. А мы – нет, мы все еще люди.

– Архимаг – мразь, но партия разыграна безукоризненно, – отметила Рози. – Внешне вроде грубо и безыскусно, но это только видимость. А на деле мастер Туллий опять ни при чем. Не удивлюсь, если он еще и слезу пустил. Дескать – жаль, что между людьми и эльфами появилась еще одна трещина в отношениях, его сердце плачет, осознавая это.

– Само собой, – рыкнула Аманда. – Носом шмыгал, укоризненно на Георга поглядывал, на патриарха тоже. А еще отметил, что давно предлагал перевести погибших в другое место, более комфортное и защищенное, но Орден Истины исповедует правило равенства для всех, кто преступил закон. Все, тихо! Начинается.

В залу вошли трое – Аэль, который был мрачен, как туча, за ним следовал высокий эльф с седыми волосами, заплетенными в косу, вернее всего канцлер Меллобара, про которого шла речь на улице, и замыкал шествие опять же эльф, причем очень непривычно одетый. Я никогда и нигде не видел таких забавных балахонов, шелковых, широких и расписанных золотистыми закорючками. Может, таково обычное облачение у эльфийских магов, и это он и есть? Больше мне ничего в голову просто не приходило.

– Мы собрались здесь, чтобы решить вопрос о спорных территориях – с места в карьер взял Георг. – Территориях, которые от века принадлежали людям и должны вернуться под управление повелителя, принадлежащего к этой расе.

Эльфы дружно рассмеялись, мастер Гай тонко улыбнулся, дель Корд покачал головой и тихонько шепнул себе под нос:

– Редкий идиот!

– В этом мире нет ничего вечного и неизменного, – мелодично сообщил Георгу канцлер Медона. – Моря плещутся там, где вчера стояли горы, леса зеленеют в тех местах, где когда-то бесконечные пески заметали кости умерших от жажды путников. Что говорить о владениях, которые за какую-то тысячу лет сменили десятки владык, каждый из которых был уверен в том, что именно его потомство будет править ими всегда. И каждый из них оказался неправ. Людской век короток, вам кажется, что есть заведенный порядок вещей и он неизменен. Но это только видимость, не более того. Так что у нас на эти земли прав не меньше, чем у вас. А может, и больше. Надеюсь, все присутствующие знают о договоре, которые мой король заключил с императором людей?

– Это не так. Упомянутый договор не имеет силы, – подал голос патриарх, припечатав ладони к столу. Голос у него был густой и звучный, он словно заполнил собой немаленькое помещение. – Данный вопрос уже обсуждался. Его заключал король Айронта, ныне покойный, причем сделано сие было без согласования с кем-либо. С мертвого спроса нет, да и королевства Айронт более не существует. Я не хочу обидеть наших собеседников, но император не станет исполнять обязательства, взятые на себя несуществующим государством.

В общем, как-то сразу беседа за столом не заладилась. До ругани дело, разумеется, не дошло, но противоречий было куда больше, чем точек соприкосновения. Вернее, одно недовольство друг другом и было. И только мастер Гай молчал, вздыхал и грустно моргал, было видно, как неприятно ему все происходящее. В общем – все как всегда.

А я стоял и гадал – зачем вообще все это было устраивать? Ясно же, что никто ни о чем не договорится, для чего понадобилась эта встреча?

Впрочем, может, так положено какими-то древними уложениями? Дескать – без взаимных претензий войну не положено объявлять.

– Не уйдете? – в какой-то момент грохнул кулаком по столу Георг. – Ну, значит, придется нам вас отсюда силой попросить убраться?

– Это ваша официальная позиция? – доброжелательно осведомился у него Раллег. – А вы вообще имеете право на подобные заявления? Или император, когда мы замостим вашими телами дороги, ведущие к сердцу континента, снова заявит, что он никому ничего не должен? Похоже, подобные вещи у него в чести!

Да, это сильно. Немалый талант нужен, чтобы так красиво и витиевато облить дерьмом одновременно и императора, и его брата.

– Мне грустно, – в наступившей тишине голос архимага Туллия прозвучал особенно отчетливо. – Рагеллон в огне, скоро пожалуют обычные спутники немирья – голод, холод, болезни, а мы не можем или не хотим услышать друг друга. Я слишком стар для того, чтобы взывать к вашему разуму, стар и слаб. Да и не примете вы моих доводов, жажда крови уже затмила ваши головы. Война… Пусть будет война. Но я все же скажу то, что должен, – победителей в ней не будет, только проигравшие. А теперь прошу меня извинить, я покину этот дом. Не могу и не хочу видеть то, что здесь сейчас произойдет.

– Ловко, – просипела Аманда, глаз которой опять сиял багровой мутью. – Экий хитрец!

– Достойная дочь сгинувшего рода, – с оханьем поднявшись с кресла и демонстративно держась за поясницу, архимаг приблизился к девушке, а затем уставился в ее глаза. – Твой отец почитал меня как равного себе. Он прислушивался к моим советам и пожеланиям.

Знавал я короля Роя. Сомневаюсь, что он вообще хоть в медяк чье-то мнение, кроме собственного, ставил. Поесть, выпить и кого-то убить – это про него. А вот слушать умные речи какого-то старикашки – точно нет.

– А я и не подумаю это делать, – Белая Ведьма не отвела глаз, напротив, она даже не моргала, прямо как змея какая-то. – Больше скажу – я убью вас. Если будет нужно – жизнь на это положу, но еще до того, как испущу дух, увижу вашу смерть.

– Эй-эй! – дернулся было принц Георг, не очень-то довольный такими речами, но его остановила рука патриарха. Жилистая, замечу, рука, крепкая, привычная не только к перу, но и к мечу.

– Даже так? – не обращая на происходящее вокруг внимания, мастер Гай выпрямился, его пальцы сильно сжали посох, он больше не изображал из себя немощного старика. – У меня немного другие планы на собственную жизнь и твою смерть, но о них мы поговорим в другой раз и в другом месте.

– Уж не сомневайтесь, – раздвоенный язык облизал губы. – Мы встретимся. Обязательно встретимся.

– Буду ждать, – произнес архимаг и покинул комнату.

– Вот все и встало на свои места, – громыхнув стулом, поднялся и Аэль. – Принц, вы можете выполнить то поручение, с которым вас послал сюда император, и на этом закончим. Вернее – тут-то все и начнется. Мне, например, очень нравятся ваши уши, не стану скрывать. Они будут чудно смотреться на ожерелье, которое я подарю ей. Кому «ей»? Той одной, единственной.

Одна-единственная тем временем негромко объясняла Люцию то, что он должен догнать архимага Туллия и передать ему небольшой подарочек, лежавший в мешке с побуревшим от засохшей крови дном, а после привести сюда Агриппу.