Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер 2

— Лорд д’Эльд, — с лёгкой ехидцей в голосе подсказал он мне сам.

— Оу… — постаравшись изобразить испуг, я вроде ухитрился не переборщить, скрыв это поклоном. — Мои извинения Лорд! Прошу простить мне моё невежество… но я уже несколько раз подробно рассказал вашим людям всё, что знал о баронессе Эйдре Ольдер и…

— Нет-нет, молодой человек! — в примиряющем жесте поднял руки старик, останавливая меня. — Сегодня я здесь, чтобы встретиться с вами, совершенно по другому вопросу. На самом деле мне нужна ваша консультация как одного из глав «Инженерной Гильдии», а попасть к вам на приём в первый, пятый и двенадцатый день недели до обеда… так хлопотно…

— Да, да, — я тоже вежливо улыбнулся, уловив вплетённую в его речь фразу-пароль и дав ответ. — Всё дела, да заботы. Наладили вот массовое производство примусов, а теперь приходится сидеть их и починять. Даже мне…

Что такое «Химико-алхимическая горелка», «придуманная» инженером-халфлингом Бульке и названная нашей гильдией «примус», Лорд естественно знал. Не смотря на наши шероховатости с Гильдией Алхимиков, новинка пошла у них на ура. Правда ни о каком массовом производстве естественно не могло быть и речи, потому как жидкое топливо, переработанное из нефти — было банально недоступно широкими массам.

— А вы штуцер проверьте, — посоветовал д’Эльд, давая ответный отклик. — А то они у вас как говорят — ненадёжные.

— Вот спасибо! — улыбнулся я, глядя прямо в глаза безопаснику. — А то мы, уже голову сломали, гадая что там брахлит… Так чем могу быть вам полезен Лорд?

Да — это был старик. Ну, или кто-то, кто смог достать из его головы пароль-отклик на эту неделю. Впрочем, учитывая уровень спецслужб этого мира, дальнейшие сомнения по поводу личности моего собеседника — попахивали паранойей.

— Ваша Учёность, — всё с той же нежной улыбкой жуткого дедушки, повернулся он к Эрунвиэль и попросил, — а не могли бы мы остаться с маркизом ненадолго наедине…

— Да-да! Конечно… — воскликнула резко оживая эльфа и с уважением, а так же похоже с благодарностью, стрельнув на меня глазищами, пулей вылетела из своего же личного кабинета.

— Хорошая девочка… — произнёс Лорд, когда дверь захлопнулась за спиной эльфы, а сам он щелчком пальцев, активировал артефактный барьер, изолировавший помещение.

— Хорошая, — кивнул, я и усмехнувшись добавил. — Только вот гнобят её «старшие коллеги».

— Да? А что так? — маска доброжелательного старичка, медленно стекла с его лица.

На меня она не работала, не вызывая ни положительных, ни резко отрицательных эмоций, о чём он прекрасно знал. Мне после опыта общения с настоящими российскими гебистами, вообще подобные методы воздействия казались обычными ужимками.

— Да бардак тут у вас под носом уважаемый, — усмехнулся я, подтягивая к себе первый попавшийся стул и усаживаясь на него. — Покуда ректор в отъезде, всем рулит некая очень мутная личность по имени Вагз.

— Знаю этого старого лиса… — поморщился д’Эльд.

— Очень, знаете ли, не лояльно ведущая себя по отношению к Империи, — подлил я бензинчика в огонёк.

— Принц! — страдальчески посмотрел на меня безопасник, — «Не капайте мне на мозг», кажется, так вы как то мне соизволили сказать. Я уже всё понял.

— У нас сегодня на редкость высокий уровень взаимопонимания, — улыбнулся я, а затем посерьёзнел. — Так что вас привело сюда.

— Вас срочно требует к себе матушка! — впился в меня глазами Лорд. — Ваш брат…

— Что с Дюрером? — я резко подобрался.

Быстрый перестук моих окованных металлом подошв, эхом разносился по коридорам личных покоев Императрицы, расположенных на верхнем этаже Центрального Донжона. Пулей, пролетев мимо застывшего каменными изваяниями строя подтянутых гвардейцев и жестом приказав четвёрке сопровождающих меня кавалергардов присоединиться к караулу, я не стуча, вломился в дверь кабинета Её Величество.

— Матушка!

— Эсток! — зарёванная Нинния тут же повисла у меня на шее, и я остановился, нежно прижав к себе всхлипывающую сестру. — Дюрер, он… он… Эсток, ты же сильный! Ты спасёшь брата?..

— Нет! — жёстко произнесла, отрывая взгляд от каких-то бумаг Императрица, полоснув по мне ледяным взглядом, в котором читалась загнанная глубоко внутрь боль и стальная решимость, свойственная этой женщине в критические моменты. — У тебя теперь только один брат, у меня только один сын, а у Империи — только один Наследный Принц! Эсток, скоро состоится твоя помолвка с Принцессой Оссирией Савадской. Готовься!

— Но мама! — в сердцах воскликнула Нинния, заламывая руки. — Как ты можешь…

— Могу. Сын, уведи и успокой сестру, — наши взгляды встретились, и я медленно кивнул. — Твою супругу и слуг переселят из Академикума в твои покои, прости, но ты не маркиз д’Вергри, а Принц Эсток Русский…

Она быстро посмотрела на какой-то документ.

— Названный, так в честь Великого Правителя доимперской эпохи, Рузкирия Завоевателя.

— Кажется, у моего титула были ещё какие-то приставки… — аккуратно произнёс я. — «Второй» и «Не-наследный» кажется…

— Правда? — обрывисто и очень жёстко произнесла Императрица, вновь впившись в меня ледяным взглядом, а затем шумно пододвинула на ближний ко мне край стола старый пропылённый тубус. — Не помню такого! У меня всегда был один родной сын Эсток Русский, которого я вместе с твоим покойным отцом, по политическим причинам, связанным с происками церковников Лориды, передала на воспитание моей фрейлине Эллоре д’Роллей и её супругу, приняв к себе их ребёнка Дюрера д’Вергри… По соответствующим причинам ты на шестилетие не получил магического дара.

— Ма-ма… — ахнула Нинния, широко раскрытыми глазами глядя, то на Её Величество, то на меня. — Это… правда?

Отпустив сестру, я медленно подошёл к рабочему месту Её Величества и взяв со столешницы тубус, внимательно осмотрел запылённую печать с королевским символом и чётко отпечатанным годом моего рождения, а затем вопросительно взглянул на Вторую Матушку.

Она медленно кивнула, и я сломал сургуч, пальцами почувствовав болезненный укол идентификационной магии. Если документы и были поддельными, то почему-то я был уверен, что теперь никто не смог бы это доказать.

Развернув, старый пожелтевший пергамент, на котором традиционно записывались подобные важные тексты. Я быстро пробежался по нему глазами и передал подошедшей сзади Ниннии.

— Но… как же… — ахнула девушка. — Так значит это… правда?

— Истинная, — даже не моргнув и глазом, соврала Её Величество.

Если вся эта афера и могла обмануть любого из коренных жителей этого мира, то только не меня. Уж я-то, слава богу, прекрасно помнил, к какой именно женщине поднесли меня после перерождения.