Медина Мирай - Один из них мертв [litres]

– Рей, я не хочу сказать, что Найси плохая, но она тебе не пара. Ты еще не встречался ни с одной девушкой, а тебя уже ведут к алтарю. Я не могу спокойно жить, зная, что мой лучший друг будет мучиться, пока я наслаждаюсь спокойной, естественной подростковой жизнью.

«Не совсем спокойной и естественной, но лучше той, что будет у него».

Ангела замолчал. Рейден опустил голову, мечась мысленно между собственными желаниями и планами родителей. Он не собирался опровергать услышанное, но и принять поражение в эмоциональном споре из-за не вовремя проснувшейся гордыни не мог. Проще, но в то же время тяжелее закончить все признанием-обвинением. Красс расслабился, тяжело вздохнул, сжал кулаки и произнес:

– Забавно слышать советы о девушках от парня, который похож на…

В глазах Ангелы потемнело, а тело пробрала дрожь, оставляя неприятный холодок. Что-то сжалось внутри. Язык не поворачивался ответить, голова не могла выдать ни одной отговорки, даже самой глупой и банальной.

– Понятно. Мог бы сказать сразу и не тратить время на того, кто похож на ненавистных тебе людей. – Глупый ответ все же нашелся.

Эрар стиснул в кулаках края шорт, испытывая стыд. Не перед другом, не из-за своих смелых высказываний. Он не мог распознать, что это, хотя глубоко в душе слабо светилось робкое объяснение, тут же откинутое в глубины его темных мыслей.

Подросток так бы и просидел в молчании, не поднимая взгляда, но неловкость достигла своего предела, и он встал, чтобы уйти.

– Стой! – Рейден схватил его за край футболки.

Ангела обернулся.

– Ты придешь завтра? – напряженно спросил Красс, не глядя другу в глаза.

Эрару захотелось огрызнуться, но вместо этого он со слабой, но доброй улыбкой ответил:

– Я ведь обещал тебе. Не волнуйся. Я постараюсь одеться так, чтобы не смущать тебя.

Без дерзости не обошлось. Она непроизвольно вырвалась наружу, обнажая внутреннюю обиду.

Венчание должно было начаться с минуты на минуту. Большинство гостей уже заняли свои места в ожидании церемонии.

Рейден, проходя мимо скамеек в зале, нервно оглядывался. Он уже успел вспотеть от ужасной духоты, поэтому многие с нескрываемым интересом смотрели в его сторону и тихо перешептывались, акцентируя внимание на расстегнутом воротнике белой рубашки и опущенном до груди черном галстуке. Пиджак вообще был оставлен в комнате.

Различные прически и наряды гостей пестрели перед глазами взволнованного жениха, к которому подошел не менее взволнованный Грейдинг, чудом сбежавший от назойливой Дейнес.

– Ваше место сейчас не здесь, – басом заговорил мужчина, оттягивая от горла галстук-бабочку. Слегка покрасневшее лицо и мелкая испарина на лбу дворецкого говорили сами за себя.

– Ты не видел его? – Рейден едва повел взглядом в сторону Грейда и продолжил поиски.

– Не видел. Быть может, он опоздает.

– А что, если он не придет? – Подросток взлохматил идеально зализанные волосы, испортив результат долгих трудов парикмахера. – Черт, это я виноват… Где сейчас Найси?

– Проводит штукатурно-малярные работы над своим лицом, – ответила Рика. Слегка покачиваясь на непривычно высоких каблуках, она подошла к ним. – Грейд прав. Иди в свою комнату. Как только все успокоятся, мы тебе…

– Но я не успокоюсь! – раздраженно прервал сестру Рейден.

Девушка осмотрелась, удостоверившись, что никто особенно внимательно к ним не прислушивается.

– Не переживай, если Ангела обещал, то придет.

– Он не хотел, чтобы я женился, но вместо того, чтобы уважительно отнестись к его переживаниям, я оскорбил его.

В сердце Рейдена закралось сомнение. Глубоко в душе он осознавал: не всегда верно поступать по воле родителей, нужно иметь свою голову на плечах и отстаивать собственную точку зрения.

«Но мне было легче просто повиноваться».

Разговоры вокруг начали затихать, что означало лишь одно – приближение времени церемонии. Рейден взглянул на часы, стрелки которых показывали 11:35.

– Пора. – Рика хлопнула брата по плечу. – Удачи тебе.

Вместе с Грейдом она заняла место в первом ряду справа от окна, а Рейден двинулся к выходу, где он должен был ожидать, пока священник займет свое место и зазвучит свадебная музыка.

На выходе его встретили Дейнес и Грегор. Мать тут же набросилась на сына, крепко сжимая его в объятьях так, будто отпускает на войну. В принципе, семейная жизнь – это в каком-то смысле война: борьба за свои предпочтения, право голоса и действия. Отец ограничился рукопожатием и довольной улыбкой, от которой жениху действительно стало легче.

После того как родители, изредка оглядываясь, вошли в зал, Рейден остался наедине с самим собой. С каждой секундой в его голове все отчетливее звучали слова Ангелы, напряжение росло, тело сковывала дрожь, а сердце сжималось от волнения. Парень примерил роль мужа и отца, и от такой примерки ему хотелось выбросить эти роли подальше.

В зале прозвучали восторженные возгласы – это вышел священник. Рейден представлял его сгорбившимся стариком с длинной бородой, в шапке, с большим крестом на груди и в длинном одеянии. Но его ожидания не оправдались: сквозь узкую щель в двери он разглядел высокого мужчину с коротко стриженными волосами и бородкой, одетого в строгий костюм. В знак приветствия он махнул всем рукой и подошел к высокой тумбе, где лежал заготовленный текст.

Зазвучала свадебная музыка, и с каждой нотой она становилась все громче, заставляя Рейдена от нарастающего волнения в ужасе сглатывать. Но вот послышалась основная мелодия, и жених, резко открыв дверь, вскочил в зал.

Взгляды были прикованы только к нему. Теперь пути назад нет.

Дрожащие, слегка подкашивающиеся ноги сами несли жениха к алтарю, пока он с глупым, взволнованным, – а некоторым показалось, что с обреченным, – выражением лица оглядывался на гостей. Наверное, если бы Красс за два шага до алтаря не взглянул бы вниз, то споткнулся бы о ступеньку и лицом врезался бы в тумбу. На секунду он пожалел, что так не произошло, ведь тогда свадьбу точно пришлось бы отменить.

Раздражающая музыка, раздражающие взгляды и улыбки, раздражающие цветы вокруг, раздражающий, вечно улыбающийся священник. Раздражающее все, что окружало Рейдена. Ему жутко хотелось спрятаться от всего этого подальше, но все, что он делал, – это сжимал кулаки, косо смотрел на вход и думал: «Вот я вли-и-ип».

В раскрытых настежь дверях появилась женская фигура. Гости с любопытством разглядывали невесту, спрятавшуюся под фатой, пока девушка плавно шла к алтарю. Из-за длинного шлейфа пышного шелкового платья, медленно тянущегося вслед за ней, казалось, что она плывет.

Рейдену были знакомы и платье, и фата, и букетик цветов, которым Найси только вчера крутила перед его носом. Одно поражало Красса – скромность невесты. Эти расслабленные плечи, медленная походка, смиренно опущенная голова. Рейден боялся себе признаться, что такой образ Найси был ему по душе.