Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

Место, где ударил Хаккар, ярко засияло. Изумрудный блеск начал разрастаться и, увеличиваясь в размерах, стал образовывать единую форму.

Звери Скверны завыли, напрягая страшные щупальца, но Хаккар велел им отступить.

Перед ними обретала очертания четырехлапая фигура, которая с каждым мгновением становилась все больше. Варо’тен догадался, что это за создание, и вскоре его подозрения подтвердил ужасающий вой.

Новая гончая встрепенулась и присоединилась к остальным. Ночные эльфы завороженно следили за тем, как Хаккар еще раз ударил хлыстом и призвал себе на подмогу четвертого монстра.

Затем он стал крутить хлыстом во все стороны, создавая круговой узор, который горел все ярче и ярче, пока перед ним не образовалась огромная дыра.

Хаккар прорычал команду на неизвестном языке.

Звери Скверны прыгнули в дыру и скрылись из виду. Вместе с исчезновением последнего монстра затянулась и сама дыра.

– Они знают, кого нужно иссскать, – сказал Хаккар своим потрясенным спутникам. – И они найдут всссех… – Пламенное создание щелкнуло хлыстом, бросив взгляд на колдующих эльфов. – А нам пора приссступить к делу…

Красу потребовался целый день, чтобы понять: за ними с Ронином наблюдают.

Еще за полдня он решил, что следит за ними вовсе не Кенарий.

Дракон-маг не знал, кто мог утаить свое присутствие от могучего полубога. Другой полубог? Не похоже. Владыка Леса прекрасно видит все их уловки и знает каждого из их слуг. Ночные эльфы? Крас тут же отбросил это предположение, поскольку ни один смертный не может быть настолько скрытным наблюдателем.

Крас пришел к единственному возможному выводу… тот, кто следил за Кенарием и двумя его «гостями», тоже был драконом.

В свое время драконы посылали наблюдателей, чтобы обнаруживать тех, кто способен на великие свершения – неважно, хорошие или плохие. Шпионов засылали к людям, оркам – к каждой расе. Драконы считали это необходимым злом, ведь без надзора младшие расы часто устраивали всяческие бедствия. Даже в том времени, где они сейчас находятся, должны быть шпионы. Крас не сомневался, что кто-то не сводит глаз с Зин-Азшари… но, как это заведено у его народа, никто ничего не предпримет, пока не будет абсолютно уверен в неизбежности катастрофы.

Однако к тому времени будет слишком поздно.

От Кенария следовало хранить секреты, но одному из своих, даже живущему в прошлом, Крас решил открыть свои тайны. Их с Ронином путешествие наверняка не обойдется без дурных последствий, и если кто и может им помочь, так это драконы… если только они послушают Краса.

Он ждал, когда человек уснет: в такое время Кенарий не стал бы их навещать. Нужды Краса и Ронина удовлетворяли тихие невидимые духи леса. Еда появлялась в назначенное время, а остатки исчезали, как только гости заканчивали трапезу. Все другие вопросы решались похожим образом. Благодаря этому Кенарий мог и дальше советоваться со своими загадочными союзниками – а божества могли вести обсуждения днями, неделями, месяцами и даже дольше, – не беспокоясь о том, что гости умрут от голода в его отсутствие.

Независимо от лунного цикла, поляна оставалась ярко освещенной. Убедившись, что Ронин крепко уснул, Крас тихо поднялся и направился к ограждению из цветов.

Даже ночью они чутко реагировали на его движения. Подойдя к ним поближе и стараясь не задеть, Крас вгляделся в глубь леса, меж темных деревьев. Он отлично знал секретные приемы наблюдения, которые используют драконы, – знал лучше, чем полубог. То, что Кенарий мог упустить, Крас бы точно заметил.

Сначала казалось, будто все деревья выглядят одинаково. Он осмотрел каждое по отдельности, затем сделал это повторно, но не увидел ничего подозрительного. Красу было необходимо поспать, однако он не мог позволить странной слабости взять над собой верх. Дракон-маг боялся, что, единожды поддавшись ей, он больше никогда не сможет восстановить силы.

Его взгляд внезапно остановился на высоком дубе с особенно толстым стволом.

Внимательно осмотрев его, уставший заклинатель воздвиг вокруг своего разума защиту, а затем вновь сосредоточился на дереве.

«Я тебя знаю… Я знаю, кто ты такой, наблюдатель…»

Ничего не произошло. Ответа не последовало. Крас подумал, что ошибся, но многовековой опыт говорил об обратном.

Он попробовал еще раз: «Я тебя знаю… Ты слился с деревом и следишь за нами и Владыкой Леса. Ты хочешь знать, кто мы и почему мы здесь».

Крас почувствовал чье-то неясное присутствие. Наблюдателю не нравилось, что кто-то внезапно вторгся в его мысли, но он все же не хотел выдавать себя.

«Тебе я могу рассказать о том, чего Владыка Леса не знает… но я не стану разговаривать со стволом дерева…»

«Ты подставляешь нас обоих, – последовал наконец чуть заносчивый ответ. – Полубог тоже может следить за нами…»

Дракон-маг был доволен тем, что наладил связь с незнакомцем.

«Ты прекрасно знаешь, что его здесь нет… к тому же ты можешь скрыть нас от чужих глаз…»

Ничего не изменилось. Крас предположил, что был слишком настойчив…

И вдруг от ствола дерева отделилась часть. По мере движения кора на человекоподобной фигуре превращалась в длинные развевающиеся одеяния, а затем Крас увидел очертания узкого лица, затененного особым заклинанием, которое он отлично знал.

Безликая фигура в одеждах древесных оттенков остановилась у границы заколдованной поляны. Скрытые глаза осмотрели Краса с головы до ног. Дракон-маг не видел выражения чужака, но был уверен в том, что разочаровал его.

– Кто ты? – тихо спросил наблюдатель.

– Можно сказать, родственная душа.

– Ты не имеешь понятия, о чем говоришь… – с недоверием произнес незнакомец.

– Я точно знаю, о чем говорю, – твердо ответил Крас. – Я знаю об этом так же хорошо, как знаю, что Алекстраза – Хранительница Жизни, Ноздорму – воплощенное Время, Изера – Королева Сновидений, а Малигос – Хранитель Магии…

Собеседник внимательно слушал Краса, а потом заметил:

– Ты не назвал одно имя.

Сдерживая вздох, Крас кивнул:

– Да, Нелтарион – Хранитель Земли.

– Эти имена известны немногим за пределами моего вида. Под каким именем я могу знать тебя, раз ты мне родственник?

– Я известен как… Кориалстраз.

Незнакомец попятился назад.

– Я не могу не знать имени супруга Хранительницы Жизни, но что-то здесь не так. Я пристально следил за тобой с момента заточения, и ты ведешь себя совсем не так, как мы. Кенарий весьма могущественен, но он не сумеет столь легко пленить того, кого зовут Кориалстраз…

– Я получил тяжелое ранение, – отмахнулся Крас. – У нас нет времени! Мне нужно срочно увидеть Алекстразу и рассказать ей о том, что я узнал! Можешь отвести меня к ней?