Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

– Что еще ты можешь сказать о нем? – спросила Алекстраза своего супруга.

Дракон сощурился и уставился на Краса.

– Он старше. На самом деле, он очень старый. – Кориалстраз чуть склонил голову набок. – Что-то в его глазах… в глазах…

– Что в них?

Огромный самец дракона подался назад.

– Прости меня! Я совсем помешался! Я недостоин находиться в твоем присутствии в такое время! Мне следует уйти…

Но пока она еще не отпускала его:

– Посмотри на него, мой супруг. Я задам тебе последний вопрос. Зная о нем так мало, ты готов довериться его слову?

– Я… да, моя Алекстраза… я… готов.

Неожиданно с Красом произошло нечто любопытное. По мере того как драконы продолжали свою беседу о нем, он чувствовал себя все сильнее – сильнее, чем за все то время, что успел провести в прошлом. Не настолько сильным, как обычно, но все же почти таким, как и должен быть.

И это можно было сказать не только о Красе. Он заметил, что его более молодая версия, хоть говорил он об обратном, словно бы начала приходить в форму. Чешуе отчасти вернулась былая яркость, и двигаться Кориалстразу стало словно бы проще, чем до этого. Да и говорить он стал не на выдохе.

Алекстраза кивнула, услышав ответ супруга, и затем сказала:

– Что я и хотела услышать. То, что ты это чувствуешь, говорит мне о многом.

– Желаешь ли ты чего-то еще от меня? Моя сила выросла. Возможность пребывать с тобой рядом, быть полезным тебе явно воодушевила меня.

Улыбка, которую Крас так хорошо знал, озарила лицо Алекстразы:

– В тебе всегда говорит поэт, мой нежный Кориалстраз! Да… я желаю много большего. Я знаю, что будет трудно, но должна просить о твоем присутствии, когда буду представлять гостя другим Аспектам.

Она сумела изумить обе версии Краса. Более молодая заговорила первой, озвучив и удивление более старой:

– Ты хочешь собрать совет Пяти? Из-за него? Но почему?

– Потому что он рассказал нам историю, которую должны услышать и они. Историю, которую я рассказываю тебе сейчас… И после совета ты можешь поменять свое решение, готов ли ты ему поверить, или нет.

И вот, наконец, его молодая версия должна узнать правду. Крас собрался с духом, готовясь к потрясению Кориалстраза.

Но подобно тому, как он ранее озадачил Ронина, выбросив из своего рассказа не только часть правды, но и само упоминание того, кто он на самом деле, королева драконов рассказывала его историю сейчас. Она говорила о нарушении баланса и обо всем том, что Крас рассказывал дозорному, но о том, кем же является маг, не сказала ни слова. Для ее супруга Крас был не более чем еще одним из рода красных драконов, чей разум был разорван на куски чудовищными силами, что на него напали.

Сам Крас даже не предпринимал попыток раскрыть правду о себе. Перед ним стояла Алекстраза – его жизнь, его любовь. Пусть он и был для нее советником, все же Хранительница Жизни обладала мудростью Аспекта. Если она считала, что его молодая версия должна оставаться в неведении, то кем был Крас, чтобы ей перечить?

– Поразительная история, – пробормотал Кориалстраз. Его внешность и голос становились все лучше. – Я бы с трудом поверил ей из чьих-либо уст, кроме твоих, моя королева…

– Так что же, твое доверие ему угасло?

Глаза более молодого дракона встретились с глазами старого. Пусть Кориалстраз и не узнавал сам себя, он все же должен был чувствовать родственную душу.

– Нет… нет, мое доверие не угасло. Если ты считаешь, что его следует представить остальным… я должен уступить.

– И ты полетишь со мной?

– Но я – не один из Пяти… я – это всего лишь я.

Королева Жизни добродушно рассмеялась, и смех ее звучал особенно мелодично из уст дракона:

– А значит, ты настолько же достоин, насколько любой из нас.

Кориалстраз был заметно польщен:

– Если я столь же силен, как чувствую себя сейчас, я с радостью полечу рядом с тобой и предстану перед остальными Аспектами.

– Благодарю тебя… ни о чем больше я не прошу. – Она подалась вперед и ненадолго уткнулась в него носом.

В Красе всколыхнулась необычная ревность. Вот он как есть, смотрит на собственный момент близости с супругой, но все же это не его момент. Он захотел на какое-то мгновение поменяться местами с Кориалстразом, на единый миг ощутить, что снова стал истинным собой.

Бросив на супругу последний томительный взгляд, самец дракона повернулся и вышел из покоев. Когда кончик хвоста Кориалстраза пропал из виду в проходе, маг внезапно почувствовал головокружение. Слабость вернулась и нахлынула на него, заставив пошатнуться.

Он так и упал бы, но вдруг почувствовал себя в мягких объятиях чего-то массивного, чешуйчатого – хвост Алекстразы пришел к нему на помощь.

– Две части слились в единое целое… пусть лишь ненадолго.

– Я не… – мир вокруг Краса поплыл.

– Тебе было намного лучше в его присутствии, не правда ли?

– Д-да.

– Если бы Ноздорму был здесь… Он бы разобрался в этом лучше. Мне кажется… мне кажется, здесь, в земном мире, ни одно создание не может сосуществовать с самим собой. Я полагаю, что вы двое, будучи одним и тем же существом, черпаете одну и ту же жизненную силу. Когда вы вдалеке друг от друга, ваша сила делится пополам, но будучи совсем рядом, как только что, вы не истощаете друг друга так же страшно. Вы помогаете друг другу.

В безопасных объятиях Алекстразы Крас смог восстановиться достаточно, чтобы обдумать ее слова.

– Так вот зачем ты попросила его присутствия.

– Твоя история должна быть рассказана, и ты расскажешь ее лучше, если он будет рядом. Что касается твоего немого вопроса, почему я не раскрыла ему правду… Все из-за того, что может потребоваться, дабы спасти ситуацию.

На последних словах в ее тоне послышалась зловещая печаль, что подтвердило подозрения самого Краса.

– Ты думаешь, может дойти до такого, что одного из нас придется устранить из этого времени… даже если это будет значить смерть?

Гигантский дракон кивнул скрепя сердце:

– Боюсь, что так, любовь моя.

– Я принимаю такой выбор. Я знал, что так получится, с самого начала.

– Тогда нам осталось обсудить лишь один вопрос прежде, чем я свяжусь с остальными… вопрос того, что делать с человеком, прибывшим с тобой.

Хотя в душе он просил у Ронина прощения, Крас ответил без колебаний:

– Если это потребуется, он разделит мою судьбу. Ему тоже есть о ком заботиться. Ради них он отдаст свою жизнь.

Королева Жизни кивнула:

– Как я доверяюсь твоему мнению в том, что касается тебя, так я доверюсь и в том, что касается его. Если другие примут такое решение, он тоже будет устранен. – Черты дракона смягчились. – Но знай, что я буду навеки опечалена этим.

– Не вини себя, моя королева, моя любовь.